Partea 1
Credeam că știu de ce viitorul meu s-a prăbușit cu o săptămână înainte de nuntă. Mi-a luat treizeci de ani să aflu cât de mult adevăr nu am cunoscut niciodată.
Aveam treizeci și doi de ani când l-am cunoscut pe Robert, un văduv amabil care creștea singur zece copii după ce soția lui a murit. L-am întâlnit într-un magazin alimentar în timp ce se lupta cu un cărucior debordant și cu un copil pe nume Sophie care a ajuns la mine. I-am zâmbit, Robert și-a cerut scuze și cumva acel moment mic mi-a schimbat viața.
Nu m-am îndrăgostit doar de Robert. M-am îndrăgostit de toți cei zece copii. Amanda, Derrick, Sue, Jacob, David, cvadrupleții și micuța Sophie au devenit încet familia mea. În câteva luni, ajutam la teme, găteam cina, găseam șosete pierdute și sărutam genunchii răzuiți. Familie
Șase luni mai târziu, Robert a cerut-o în căsătorie la cină, cu toți cei zece copii ascultând de pe hol. «Te vei căsători cu noi?»a întrebat el. Am spus da printre lacrimi. Mama a crezut că fac o greșeală teribilă, dar nu am ascultat. Acei copii se simțeau deja ca ai mei.
Cu două săptămâni înainte de nuntă, mi-am încercat rochia în timp ce Amanda a fermoarat-o și Sophie a aplaudat. Robert a apărut în ușă și a spus încet: «arăți frumos. Când i-am spus că nu trebuia să vadă rochia, a răspuns: «știu. Am vrut doar să-mi amintesc.”
Partea 2
Cu o săptămână înainte de nuntă, Robert a dispărut. Camionul lui a fost plecat, telefonul lui a fost oprit, și nimeni nu l-au văzut. Apoi am găsit un bilet pe masa din bucătărie pe care scria: «îmi pare rău. Nu mai pot face asta.»Nici o explicație. Nu la revedere.
Mama mi-a spus să plec și să las sistemul să ia copiii. Rudele și prietenii au spus același lucru. Mi-au spus că sunt prea tânăr ca să-mi arunc viața. Dar când m-am uitat la acele zece fețe înspăimântate din jurul mesei din bucătărie, am știut că nu le pot abandona. MotherSon Cadouri
La biroul județean, un asistent social m-a avertizat că zece copii sunt prea mult pentru o singură persoană. Totuși, am semnat actele de tutelă. Adopțiile au durat ani de zile, dar în inima mea, au devenit ale mele în acea zi.
Primii ani aproape că m-au rupt. Am lucrat la un depozit de țesături în timpul zilei și am cusut uniforme noaptea. Copiii au ajutat cum au putut. Amanda gătea, Derrick repara lucrurile, Sue se ocupa de spălătorie, iar gemenii se certau pentru treburi.
Nu m-am mai întâlnit niciodată. Ori de câte ori un bărbat a auzit «zece copii», a dispărut. Dar nu am regretat alegerea mea. De-a lungul anilor, copiii au crescut. Au devenit asistente medicale, profesori, ingineri, proprietari de afaceri și ajutoare ale altora. Au trecut treizeci de ani și, în fiecare sâmbătă, veneau acasă cu proprii lor copii, umplând casa cu zgomot, mâncare și dragoste.
Partea 3
Într-o sâmbătă, un bărbat în costum gri mi-a bătut la ușă. S-a prezentat ca domnul Johnson, avocatul lui Robert, și mi-a dat un plic cu numele meu scris cu scrisul lui Robert. A spus că Robert l-a instruit să-l livreze exact la treizeci de ani după ce a dispărut.
Înăuntru era o scrisoare care explica totul. Robert a fost grav bolnav înainte de nuntă. Medicii i-au spus că ar putea avea doar luni de viață. A plecat pentru că nu a putut suporta să se căsătorească cu mine, să mă facă văduvă, să mă lase cu zece copii îndurerați și să ne îngroape sub facturi medicale.
Tratamentul a funcționat în mod neașteptat. Doi ani mai târziu, Robert s-a întors o dată și a trecut pe lângă casă. A văzut copiii în siguranță, stabili și mi-a spus Mama. Credea că întoarcerea va redeschide rănile și va provoca confuzie, așa că a plecat din nou.
Timp de zeci de ani, el a urmărit în liniște de la distanță printr-un anchetator, asigurându-se că copiii sunt în siguranță. Știa despre absolvirile, carierele și reperele lor. Nu s-a recăsătorit, nu a mai avut copii și a economisit bani într-un fond pentru familia pe care o lăsase în urmă. Familie
Timp de treizeci de ani, am crezut că nu am fost un motiv suficient pentru el să rămână. Acum am înțeles că a plecat pentru că a crezut că ne protejează. Indiferent dacă avea dreptate sau nu, în cele din urmă am renunțat la furie.
Înconjurat de cei zece copii și nepoți ai mei, mi-am ridicat ceașca de ceai și i-am spus: «lui Robert. Amanda a adăugat, » și mamei.»Toată lumea a repetat-o. Pentru prima dată în treizeci de ani, scaunul gol al lui Robert nu se mai simțea ca o rană. M-am simțit ca o parte din familia care am supraviețuit pentru a deveni.
