Derek Pfaff își amintește că a fost foarte stresat pe tot parcursul facultății. Își amintește că a venit acasă de la școală în vacanța de primăvară din martie 2014. Dar nu-și amintește noaptea care i-a schimbat pentru totdeauna viața.
«Nu-mi amintesc nimic», a spus Pfaff, din Harbor Beach, Michigan. «Nu-mi amintesc să fi luat arma, să fi ieșit afară, să mă fi împușcat sau săptămânile următoare.”
La scurt timp după ora 1:30 A.M., tatăl său, Jerry Pfaff, a observat că dulapul de arme al familiei era deschis. A căutat în zona din jurul casei și și-a găsit fiul întins pe un banc de zăpadă lângă garaj.
Derek Pfaff a fost dus de urgență la spital. Când în cele din urmă și-a recăpătat cunoștința și s-a trezit într-un pat de spital, a crezut că a avut un accident de mașină.
Rana împușcată din tentativa de sinucidere i-a lăsat fața grav avariată. Și-a pierdut nasul, buzele, dinții și părți ale frunții, ceea ce i-a afectat capacitatea de a respira, mesteca, înghiți, zâmbi sau clipi.
În anii care au urmat, Pfaff a avut 58 de operații de reconstrucție facială. Au fost de ajutor, dar încă îi lipsea nasul, maxilarul superior și inferior, dinții, pleoapele și o parte din osul frunții. Nu putea să mestece sau să vorbească ușor.
«Mai era încă multă muncă de făcut și nu mai era nimic pe care acel spital sau unitate să-l poată face pentru el», a spus mama sa, Lisa Pfaff.
La acea vreme, a spus ea, un medic i-a spus: «singura opțiune pentru Derek este un transplant de față.”
Pfaff, în vârstă de 30 de ani, este acum unul dintre doar câteva zeci de oameni din lume care au primit cu succes un transplant de față care a schimbat viața. Printre ei se numără Aaron James, care a primit primul transplant de ochi întregi și parțial de față din lume, și Katie Stubblefield, care a fost cea mai tânără persoană care a primit un transplant de față în Statele Unite.
Clinica Mayo, unde a fost finalizată operația lui Pfaff, a efectuat primul transplant de față în 2016.
«Au fost mai mulți pacienți în Statele Unite care au avut transplanturi de față și peste 50 în întreaga lume și fiecare dintre acești pacienți este diferit. Nu există nicio leziune care să fie la fel», a spus Dr.Samir Mardini, președintele chirurgiei plastice la Clinica Mayo, care servește ca chirurg de reconstrucție facială și reanimare facială și director chirurgical al Programului de Transplant reconstructiv al Clinicii Mayo. Mardini a condus operația lui Pfaff.
Când «te uiți la un defect – structura care îți lipsește, funcția care îți lipsește – nu sunt niciodată la fel», a spus el. «Deci, fiecare transplant de față care se întâmplă în prezent este inovator și are ceva unic în el.”
‘Este o procedură dătătoare de viață’
Operația de transplant de peste 50 de ore a lui Pfaff a fost efectuată în februarie la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, implicând o echipă de cel puțin 80 de profesioniști din domeniul sănătății.
Echipa a îndepărtat chirurgical fața unui donator și apoi a implantat chirurgical țesutul donator pe Pfaff pentru a-i restabili structura și funcțiile feței. Aproximativ 85% din fața sa a fost reconstruită și înlocuită cu țesut donator, a spus Mardini.
Operația lui Pfaff a inclus înlocuirea și reconstrucția majorității structurilor faciale, inclusiv o parte a frunții, nasului, pomeților, maxilarelor superioare și inferioare cu dinți, pleoapele superioare și inferioare, gura și toți mușchii feței care produc expresii faciale, împreună cu pielea care acoperă întreaga față și gât.
Echipa medicală a folosit, de asemenea, o nouă tehnică de microchirurgie pentru a transplanta sistemul de drenaj lacrimal al donatorului, permițând lacrimilor lui Pfaff să se scurgă în mod normal în noul său nas.
«Cu transplantul facial, nu este o procedură de salvare a vieții, dar este o procedură care dă viață», a spus Mardini.
«Este o procedură care îmbunătățește viața și asta este cu adevărat esențial atunci când planificăm operația», a spus el. «Unic pentru transplantul facial este natura restauratoare a procedurii. Nu reconstruiți părți ale feței. Restaurați, aduceți părți faciale complet formate.”
Pentru a se asigura că operația a fost precisă și exactă, Mardini și colegii săi au creat un plan chirurgical virtual care a implicat efectuarea de tomografii atât ale donatorului, cât și ale fețelor lui Pfaff. Echipa a făcut apoi o intervenție chirurgicală «digitală» pe un computer, cu ajutorul Inginerilor biomedicali, înainte de a efectua procedura reală.
cnn L19jb21wb25lbnRzL2ltYWdlL2luc3Rhbmnlcy9jbtnuytjlewuwmdi5m2i2btz6zjgxn2hv l19jb21wb25lbnrzl2fydgljbguvaw5zdgfuy2vzl2ntm245zhg1nzawmnuyy3axnwe0nzv3dnk
Dr. Samir Mardini a condus echipa medicală care a efectuat transplantul de față al lui Pfaff în februarie. Procedura a durat mai mult de 50 de ore. Clinica Mayo prin CNN Newsource
«Decidem împreună unde vor fi tăieturile pe os, la ce unghiuri ar trebui să fie tăieturile», a spus Mardini. «Și facem același lucru la donator și la destinatar, astfel încât atunci când mergem la operație, avem modele tipărite ale craniului împreună cu ghidaje de tăiere atât ale donatorului, cât și ale destinatarului, ceea ce ne permite să executăm partea osoasă a operației exact cum am planificat-o în sesiunea virtuală.”
Echipa a tipărit 3D Un ghid personalizat pentru procedura pe care au folosit-o aproape ca șabloane de artă pentru a-i ghida unde să taie și să execute toate aspectele operației pe oasele feței. Și «critic pentru succesul operației» a fost cartografierea ramurilor nervului facial atât la donator, cât și la destinatar, a spus Mardini.
«Potrivim nervii pe baza funcției, astfel încât atunci când Derek se gândește să zâmbească, stimulează nervul pentru zâmbet-propriul său nerv nativ care este conectat la nervul donator, care creează zâmbetul», a spus Mardini. Următoarea parte este ca mușchii din fața lui Derek să răspundă și să formeze acel zâmbet.
«Ar trebui să-i vezi un zâmbet pe față», a spus Mardini. «Și acea parte a operației este ceea ce creează cu adevărat succes.”
‘Un miracol pentru el să se vadă pe sine’
Lui Pfaff i s-a spus să aștepte aproximativ o lună după transplant înainte de a se uita la noua sa față, iar în acel timp, a spus Mardini, pacientul său s-a întâlnit cu un psihiatru pentru a se pregăti pentru Marea dezvăluire.
«Nu i s-a permis să aibă o cameră, telefonul, iPad-ul», a spus mama Lisa Pfaff. «Oglinda din baie era acoperită, așa că nu se putea vedea.”
Exact la 10 ani după acea noapte fatidică – 5 martie 2024 – când Pfaff a putut în sfârșit să-și vadă noua față pentru prima dată.
«Am transformat o zi cu adevărat tristă și grea într – o experiență cu adevărat veselă pentru Derek și a fost doar un miracol-un miracol pentru el să se vadă pe sine», a spus mama sa.
În timp ce era la spital, Pfaff s-a uitat în oglindă. El a spus că «a arătat din nou ca o persoană» și că i s-a dat «o a doua șansă.”
Pfaff își poate exprima acum emoții pe față: bucurie, râs, tristețe și dezamăgire. El poate vorbi mult mai clar și mai ușor.
cnn L19jb21wb25lbnRzL2ltYWdlL2luc3Rhbmnlcy9jbtnuywgzcxuwmdj5m2i2bwm3oxd1ddvw l19jb21wb25lbnrzl2fydgljbguvaw5zdgfuy2vzl2ntm245zhg1nzawmnuyy3axnwe0nzv3dnk
Clinica Mayo prin CNN Newsource
Se antrenează de două ori pe săptămână, se antrenează cu un logoped și ia medicamente imunosupresoare pentru a reduce riscul de respingere a transplantului, ceea ce se întâmplă atunci când sistemul imunitar al unui beneficiar de transplant atacă organul sau țesutul donatorului. El va continua să ia aceste medicamente pentru tot restul vieții sale.
În general, Pfaff a spus că «se descurcă bine.»Este încântat de viitorul său și acum vrea să «ajute pe alții» prin creșterea gradului de conștientizare a sinuciderii.
«Soarele va răsări mâine», a spus Pfaff. «Trebuie doar să rămâi pozitiv, indiferent de situație. Uită-te dincolo de jos.”
La nivel global, peste 720.000 de persoane mor prin sinucidere în fiecare an și este a treia cauză principală de deces în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 29 de ani, potrivit Organizației Mondiale a sănătății.
În Statele Unite, sinuciderea a fost responsabilă pentru aproape 50.000 de decese în 2022. Aceasta reprezintă aproximativ un deces la fiecare 11 minute, potrivit celor mai recente date de la Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Numărul persoanelor care încearcă să se sinucidă sau au gânduri suicidare este chiar mai mare. Și cercetările sugerează că majoritatea tinerilor care mor prin sinucidere în SUA nu au diagnostice anterioare de sănătate mintală.
Sinuciderea este o problemă gravă de sănătate mintală, dar poate fi prevenită și poate fi abordată cu strategii de atenuare a riscurilor la nivel individual, familial și sistemic, potrivit CDC.
Dacă aveți o persoană dragă care se luptă, unele sfaturi includ întrebarea dacă se gândește la sinucidere, încercarea de a asculta fără judecată, conectarea lor cu resurse precum linia de criză 988 și păstrarea legăturii cu ei.
În zilele premergătoare tentativei de sinucidere a lui Pfaff, au spus părinții săi, totul părea normal. Pfaff a mers la schi cu prietenii cu câteva zile înainte, iar în ziua împușcăturii, familia a discutat despre planurile de a participa la o slujbă de miercuri de cenușă în dimineața următoare.
Pfaff a fost popular în liceu și a fost un jucător de fotbal all-state, a spus Lisa.
«Avea totul pentru el și nu ne-am așteptat la asta», a spus ea.
Inițial, ea a simțit multă vinovăție pentru că a ratat posibile semne că fiul ei risca să se rănească sau să-și pună capăt vieții.
Dar, pe măsură ce Lisa reflectă mai mult despre situația lor familială, «nu cred că am ratat nimic», a spus ea. «A fost doar ceva care s-a rupt și ceva care s-a întâmplat, și trebuia doar să luăm puterea și curajul de a lucra prin ea și de a ne menține familia unită.”
Pfaff așteaptă cu nerăbdare să petreacă vacanța cu părinții săi, cei patru frați și familia extinsă. Ei plănuiesc să se bucure de cina de Ziua Recunoștinței la casa mamei Lisei și să se uite la meciul de fotbal Detroit Lions.
«Suntem atât de mândri de Derek și de tot ceea ce a depășit în ultimii 10 ani cu un spirit de luptă și rămânând pozitiv», a spus Lisa. «Sperăm doar că acum că Derek este într-o poziție, că ușile se vor deschide pentru el, pentru noi toți să continuăm să împărtășim călătoria familiei noastre și recuperarea lui Derek.”
