Un bărbat și-a abandonat fiica cu mama sa pentru a pleca cu noua sa soție, iar când se întoarce zece ani mai târziu, este șocat să descopere că amândoi au dispărut fără urmă.
Doris Dakkar a fost o mamă singură pentru singurul ei fiu după ce soțul ei a părăsit-o când Nicholas avea șapte ani. Nu fusese ușor, dar Doris a lucrat două locuri de muncă și s-a asigurat că fiul ei nu avea nimic.
Pe atunci, avea treizeci de ani. Nu și-a imaginat niciodată că va deveni din nou părinte singur la vârsta de șaizeci de ani. Nici nu și-a imaginat că fiul ei își va abandona fiica. Nu a crezut niciodată că are atât de mult din tatăl său în el.Nicholas se căsătorise cu o fată drăguță, Sandra, dar, din păcate, a murit când fiica lor, Paige, avea nouă ani. Doris își spusese că Nicky fusese singur, de aceea se întâlnise cu Donna la doar câteva săptămâni după moartea Sandrei — și s-a căsătorit cu ea în șase luni.
Doris a fost îngrijorată să o vadă pe micuța Paige, care a fost odată un copil fericit și zgomotos, devenind din ce în ce mai liniștită, dar a atribuit-o pierderii mamei sale. Ea încă mai credea că fiul ei era un om bun, dar nu pentru mult timp.
Oamenilor egoiști nu le pasă de fericirea altora.
În vara în care Paige a împlinit zece ani, Nicholas a venit și a întrebat-o pe Doris dacă poate avea grijă de Paige timp de trei săptămâni, în timp ce el și Donna au plecat singuri în vacanță în Alaska.
«Toate cuplurile au nevoie de timp singure, mamă», a spus Nicholas. «Și Paige a devenit dificilă în ultima vreme … o urăște pe Donna.”
Doris a fost surprinsă, dar a fost de acord. «OK Nicky», a spus ea. «Cred că o pauză ar putea fi bună pentru toți trei. Dar dacă îmi permiți…cred că Donna știa în ce se bagă. Știa că ai o fiică. O femeie matură ar trebui să poată face față durerii unui copil de zece ani care încă încearcă să se împace cu moartea mamei sale și cu recăsătorirea rapidă a tatălui ei.”
Nicholas îl înroșea pe scarlet și își umfla buzele într-un gest pe care Doris îl cunoștea bine. «Ar fi trebuit să știu că vei lua partea lui Paige!»a strigat. «Donna mă iubește, mă face fericită și asta este tot ce contează pentru mine.”
«Aș fi crezut că cineva trebuie să fie de partea lui Paige și sunt surprins că nu este tatăl ei», a răspuns Doris, înțepată. «Și a-ți face fiica fericită ar trebui să te facă și pe tine fericit!”
Nicholas a ieșit supărat, dar când s-a întors o săptămână mai târziu cu Paige și valiza ei, părea sinele său normal fericit. A sărutat-o pe Paige la revedere cu afecțiune și a îmbrățișat-o pe Doris.
«Mă voi întoarce pe 27 August, mamă», a spus el și a plecat cu un val Vesel.
Doris și Paige nu l-ar mai vedea peste un deceniu. 27 August a venit și a plecat și Nicholas nu a apărut. Doris l-a sunat pe fiul ei, dar a fost uimită să descopere că numărul său a fost deconectat.
Nicholas nu-și sunase fiica de când plecase,dar el îi răspunse ocazional la mesajele ei. Acum părea că a dispărut. Doris a descoperit că casa pe care Nicholas și Sandra au cumpărat-o fusese vândută. El a fost plecat.Și-a abandonat fiica împreună cu mama sa în vârstă fără un cuvânt sau vreo preocupare pentru bunăstarea ei.
Doris s-a așezat cu Paige și i-a spus: «Ascultă, ne vom descurca, tu și cu mine.nu vreau să-ți faci griji. Voi avea grijă de tine. Te iubesc Paige, și știu că tatăl tău va ajunge să regrete ce a făcut.”
Doris nu știa cât de dreaptă era. Zece ani mai târziu, Nicholas a condus până la casa mamei sale. Casa era acolo, dar părea abandonată și decrepită. Grădina era acoperită, iar ferestrele erau închise.
Nicholas a bătut la ușa vecinului mamei sale. Femeia a fost surprinsă să-l vadă și a fost reticentă să-i dea adresa de expediere a fiicei sale. Ea i-a privit hainele ponosite și a aruncat o privire spre mașina lui veche ruginită.
«Paige s-a căsătorit și Doris locuiește cu ea. Sper că nu vă așteptați la primirea care i-a fost dată fiului risipitor», a spus ea rece (a fost cea mai bună prietenă a bunicii ei). «După ce le-ai făcut, m-aș aștepta la mai rău dacă aș fi în locul tău.”
Nicolae nici măcar nu a răspuns. S-a întors cu spatele și a plecat. Nu era îngrijorat, știa cum să se descurce cu mama lui…
Când a ajuns la adresă, a rămas uimit. Se pare că fiica și mama lui locuiau într-un conac imens de lux!
S-a apropiat de ușă și a sunat clopotul. «Vreau să vorbesc cu Doris sau Paige Dakkar, vă rog», i-a spus el servitoarei în uniformă care a deschis ușa.
«Vrei să spui Doamna, Dakkar de doamna Henderson, domnule.»servitoarea l-a corectat cu un zâmbet disprețuitor, iar ea l-a condus într-o imensă cameră de zi elegantă.
Câteva minute mai târziu, Paige a intrat. Ea se uită la el în tăcere, dar fără nici o urmă de surpriză, iar Nicholas știa că vecinul care se amesteca chemase să-i avertizeze că vine.
«Paige, copilul meu…» a spus el și a făcut un pas înainte pentru a îmbrățișa femeia minunată care devenise fiica sa.
«Ce vrei, tată», a întrebat ea fără urmă de furie în voce.
«Am vrut să te văd pe tine și pe bunica Doris, dragă», a spus Nicholas cu cel mai bun zâmbet al său. «Mi-a fost atât de dor de tine…»
În acel moment, Doris a intrat. Și ea părea calmă — și mult mai tânără decât anii ei. «Nicolae», a spus ea. «Ce vrei?”
Nicholas a înroșit. «Am vrut să-mi văd familia», a strigat el. «Speram la o primire călduroasă!”
«M-ai abandonat, tată», a spus Paige rece. «Te așteptai la căldură?”
«Mamă?»whined Nicholas. «Nu am fost eu…Donna … a insistat. A spus că mă va părăsi…»
«Oh!»strigă Doris cu un zâmbet știind. «Dar ești aici singur. Asta înseamnă că banii s-au terminat, la fel și Donna?”
Nicholas se uită în jurul camerei frumoase cu invidie. «Cu siguranță nu ești scund!»a spus cu amărăciune. «Aș fi crezut că ai putea economisi ceva…sunt șomer și mă lupt…»
«Sunt surprins că ai tupeul să ne ceri ceva, tată», a spus Paige. «Ne-ai părăsit când aveam cel mai mult nevoie de tine, dar am reușit. Acum, datorită soțului meu, avem tot ce avem nevoie.”
«Sunt încă tatăl tău», a spus Nicholas indignat.
«Nu ești nimic pentru mine», a spus ea, dar a întins mâna bunicii ei. Doris îl privea pe Nicholas cu lacrimi și tristețe în ochi. «Dar de dragul bunicii Doris, te voi ajuta.”
Paige se îndreptă spre un birou delicat Louis XV și descuia sertarul. Ea a pescuit un set de chei de casă și a pus niște bani într-un plic. «Acestea sunt cheile casei vechi.
«Sunt 5.000 de dolari în plic. Nu credeți că veți primi un cent mai mult, așa că nu vă deranjați să vă întoarceți.”
Paige și-a pus brațul în jurul umerilor bunicii Doris și a condus-o afară din cameră. În câteva secunde, servitoarea a fost acolo pentru a-l escorta pe Nicholas afară înainte de a avea șansa de a pune în buzunar oricare dintre cele mai valoroase bibelouri.
Nicholas a stat mult timp în mașina lui, uitându-se la moșia întinsă a fiicei sale. «Am făcut ceea ce trebuia să fac», a plâns el. «De ce oamenii nu pot înțelege cum am suferit? Nu există recunoștință în această lume…»
Ce putem învăța din această poveste?”
Oamenilor egoiști nu le pasă de fericirea altora, ci doar de a lor. Nicholas nu s-a gândit de două ori să-și abandoneze familia atâta timp cât avea ceea ce își dorea.
Ceea ce dai este ceea ce primești. Nicholas se aștepta să participe la prosperitatea fiicei sale și a avut o surpriză — dar datorită bunătății înnăscute a lui Paige și Doris, a primit mai mult decât merita — un acoperiș deasupra capului.
