Era prima lor aniversare, iar Becca trebuia să-i împărtășească vestea cea mare lui Ben: în sfârșit erau însărcinate! Când Ben nu apare la restaurant, Becca se îndreaptă spre casă, sperând că soțul ei este acolo. Dar Ben nu era acasă, și în absența lui a fost un criptic note…It trebuia să fie o zi specială. Ben și cu mine sărbătoream prima noastră aniversare de nuntă și am așteptat această zi în ultimele două luni, numărând zilele până când am putut împărtăși în siguranță veștile mele cu Ben.După ce am încercat aproape șase luni, am aflat în sfârșit că sunt însărcinată. În al doilea rând au apărut cele două linii roz, am vrut să-i spun soțului meu. Dar am vrut, de asemenea, să aștepte până când am fost în siguranță de-a lungul înainte de a-i spune.»Chiar și două luni este prea devreme, Becca», mi-a spus prietena mea, Tiffany. «Dar înțeleg de ce vrei să fie un mare cadou aniversar. Îmi place asta!”
«Cred doar că este ceva la care amândoi așteptam cu nerăbdare», am spus. «Și aceasta este o piatră de hotar pentru noi ca cuplu căsătorit, așa că de ce să nu ne adunăm încă o știre?”
Aproape că mi-am putut imagina fața lui luminându-se, bucuria din ochii lui. Aproape că i-am auzit râsul, urmat de un entuziasmat: «vom fi părinți!”
Știu că întreaga seară pe care am planificat-o a fost un pic de clichet, dar mi-a plăcut romantismul de școală veche, care a fost semnificativ și sentimental. Așa că am ales restaurantul unde am avut recepția de nuntă. A fost un loc minunat, cu iluminare slabă și muzică ușoară, care pur și simplu te-a făcut să te simți ca într-un film.
Am crezut că va face momentul și mai perfect. Am petrecut ore întregi pregătindu-mă, strecurându-mă în aceeași rochie pe care o purtasem la recepția noastră. Am crezut că lui Ben i-ar plăcea gestul pentru că era la fel de sentimental ca mine. Când m-am privit în oglindă, m-am simțit din nou ca un proaspăt căsătorit.
Am ajuns la restaurant devreme, desigur. Nu m-am putut abține. Emoția a izbucnit din mine. Prea încântat să aștept, am comandat un pahar cu apă și am privit ușa, așteptând cu nerăbdare ca soțul meu să intre.
Dar Ben nu a apărut. Mi—am verificat telefonul-fără mesaje. Minute bifate de, și chelnerița a venit din nou, zâmbetul ei subțierea cu fiecare trecere.
«Ești sigur că nu-ți pot aduce nimic?»a întrebat ea. «Îți aduc meniul de băuturi?”
«Nu, mulțumesc! Și fără alcool pentru mine! Sunt însărcinată!»Am izbucnit, dorind doar să spun cuiva veștile bune.
«Felicitări!»a spus ea. «Voi continua să te verific atunci.”
După puțin timp, mi-am simțit emoția transformându-se în anxietate. Am încercat să-l sun pe Ben, dar a intrat direct în căsuța vocală.
«Poate că este blocat în trafic», mi-am spus. «Poate că a apărut ceva la serviciu.”
Am încercat să rămân calm, dar cu fiecare minut care trecea, anxietatea mea creștea. Ceasul de pe perete părea să mă batjocorească în timp ce mergea înainte. Treizeci de minute. Patruzeci și cinci de minute.
O oră.
Stomacul mi-a mârâit, dar pur și simplu nu m-am putut aduce să mănânc cartofii prăjiți și pâinea cu usturoi pe care o comandasem treizeci de minute în așteptare.
Unde era Ben? În cele din urmă, am sunat chelnerița, am plătit factura și m-am grăbit acasă.
S-a întâmplat ceva? A fost un accident? Dacă a fost rănit undeva? Sau Ben chiar mă părăsea?
«Oprește-te, Becca», mi-am spus în timp ce conduceam acasă.
Ben nu m-ar părăsi niciodată. Am fost fericiți.
Am fost? Nu am fost?
Când am ajuns acasă, aleea era goală. Luminile erau stinse înăuntru. M-am uitat la casa bunicii mele de peste drum, camera de zi iluminată de strălucirea televizorului ei.
«Cel puțin cineva este acasă», am murmurat.
Am bâjbâit cu cheile și am împins ușa deschisă.
«Ben? Dragă?»Am sunat.
Nici un răspuns.
Am verificat camera de zi și mi-am făcut drum prin casă. Era gol, doar o tăcere groasă și grea. Dar apoi l—am observat-plicul alb simplu de pe blatul din bucătărie.
Înăuntru, era o singură linie:
Bunica ta m-a pus să fac asta. La revedere pentru totdeauna, Becca.
Am citit-o din nou. Și din nou. Mintea mea refuză să înțeleagă. Ce a însemnat asta? Bunica mea? Cum ar putea avea de-a face cu dispariția soțului meu?
Mi-am luat telefonul și l-am sunat din nou pe Ben. Direct la căsuța vocală. Din nou.
Am trântit telefonul, lacrimile îmi înțepau ochii.
«Nu, destul, Becca», am spus, împingându-mă pe ușă și spre casa bunicii mele de peste drum.
«Ce i-ai spus lui Ben?»Practic am țipat când a deschis ușa. «A plecat și a lăsat un bilet în care spunea că l-ai făcut să o facă!”
A fost o pauză la celălalt capăt și apoi a oftat, de parcă ar fi fost cu adevărat dezamăgită de mine.
«A trebuit să fac ce e mai bine pentru tine, Becca. Ben nu e omul potrivit pentru tine. Întotdeauna ai știut asta în adâncul sufletului.”
«Despre ce naiba vorbești?»Am cerut. «El este soțul meu și sunt însărcinată! Cum ai putut face asta?”
«Oh, dragă», a spus ea, tonul ei condescendent. «Întotdeauna mi-am dorit să ajungi cu cineva mai potrivit. Cineva la nivelul tău. Cineva ca Charlie.”
Numele a trimis un val de greață prin mine. Charlie a fost nepotul celui mai bun prieten al bunicii mele. Și ea a încercat să mă cupleze cu el de când eram Adolescenți. Dar nu am avut nici un interes în tipul ăla.
Era arogant, egocentric și cu siguranță nu era genul de bărbat cu care voiam să fiu. Am crezut că în sfârșit a acceptat asta când m-am căsătorit cu Ben.
«Nu-mi pasă de Charlie! E oribil!»Am rupt. «Îl iubesc pe Ben și vreau să fiu cu el. Ce i-ai spus?”
Bunica mea s-a oprit și m-a privit cu atenție. Singurul sunet din cameră venea de la emisiunea de jocuri pe care o urmărea.
«I-am spus lui Ben că dacă te iubește cu adevărat, dacă te iubește profund, va pleca și îți va oferi cea mai bună șansă la viață. Altfel, ți-ar distruge viața. Și dacă nu a făcut — o … Ei bine, I-am spus că nu va fi nici o moștenire pentru tine.”
Am rămas fără cuvinte.
Aici stătea o bătrână pe care o iubisem cu tot ce aveam. Dar iată-o, trădându-mă șantajându-l pe soțul meu să mă părăsească.
«De ce ai face asta?»Am întrebat, simțindu-mă leșinat.
«Pentru că te ador, Becca», a spus ea. «Și vreau ce e mai bine pentru tine. Vei înțelege într-o zi.”
«Nu cred că o voi face vreodată. Și nu cred că te voi ierta vreodată. Te urăsc», am spus, fugind din casa ei.
Am intrat în casa mea și m-am prăbușit pe podea, lacrimile mele preluând controlul.
Următoarele câteva ore au trecut într-o ceață. L-am sunat pe Ben iar și iar, rugându-mă să răspundă. I-am trimis un mesaj, implorându-l să vină acasă sau să-mi spună unde era.
Dar nimic.
El a fost doar plecat.
Apoi greutatea tuturor m-a lovit: eram însărcinată și singură pe lume. Soțul meu dispăruse. Am simțit că trăiesc un fel de glumă bolnavă. Și habar nu aveam cum să repar nimic.
M-am târât în patul meu, promițându-mi că lucrurile vor fi în regulă dimineața. Că mă voi trezi și Ben se va întoarce.
Poate că mai era o șansă să rezolvăm asta. Dar, așa cum am întins treaz în acea noapte, holbezi la tavan, un gând păstrat rulează prin mintea mea:
Dacă Ben nu voia să fie găsit?
