Don Tom, în vârstă de 70 de ani, era un fermier bogat într-un oraș rural din Oaxaca.
El a avut prima sa soție, do Procrana Rosa, care a murit cu zece ani mai devreme, lăsându-i trei fiice căsătorite.
În ciuda vârstei înaintate, Don Tom a visat încă să aibă un fiu care să-și continue numele de familie și să continue linia familiei, o dorință care a rămas neîmplinită pentru el.
Așa că a decis să se recăsătorească.
Alegerea lui a fost Marisol, o fiică de 20 de ani a unei familii sărace din același oraș.
Marisol era frumoasă și proaspătă ca primăvara, dar sărăcia o lovise puternic.
Părinții ei, care aveau nevoie de bani pentru a plăti tratamentul medical al fiului lor cel mic, au fost de acord să o dea în schimbul unei sume mari de bani.
Deși nu a vrut, Marisol a fost de acord cu căsătoria din dragoste pentru familia ei.
În ajunul nunții, cu lacrimi în ochi, i-a spus mamei sale:
«Sper doar să mă trateze bine… îmi voi face datoria.”
Nunta a fost simplă, dar izbitoare, pentru că Don Tom a vrut ca întregul oraș să știe că era încă «puternic» și gata să aibă un copil.
Vecinii au murmurat și au criticat diferența mare de vârstă, dar nu i-a păsat.
A zâmbit mulțumit, pregătindu-se entuziasmat pentru noaptea nunții, încrezător că Marisol va fi în curând însărcinată.
Deși a demisionat, a încercat să pară fericită să-și îndeplinească rolul.
A sosit noaptea nunții.
Don Tom, îmbrăcat elegant, a băut niște lichior medicinal care, a spus el, l-ar face să se simtă din nou tânăr.
A luat mâna lui Marisol și a condus-o în dormitor, cu ochii plini de anticipare. Ea, nervoasă, a forțat un zâmbet, frică să-l dezamăgească.
Atmosfera a devenit intimă.
Don Tom a șoptit afecțiune la ea atunci când dintr-o dată, fața lui contractat, respirația lui a lucrat.
A dat drumul mâinii lui Marisol, a pus-o pe cealaltă pe piept și a căzut puternic pe pat.
«Don Tom! Ce e în neregulă cu el?»Strigă Marisol, cu ochii mari de teroare.
A încercat să-l țină, dar corpul lui era deja rigid, ud de transpirație.
Un geamăt răgușit i-a scăpat din gât, scuturând-o pe tânără.
Imaginea lichiorului pe care îl băuse cu câteva minute înainte îi trecu prin minte: ceea ce avea încredere pentru a-l «întineri» se transformase într-o otravă tăcută.
Disperată, Marisol a cerut ajutor. Fiicele lui Don Tom și alte rude au intrat în cameră, găsind bătrânul nemișcat și tânăra mireasă plângând, pierdută în confuzie.
În acea noapte a fost un haos de țipete, alergare și plâns.
L-au dus pe Don Tom Romans la spital, dar medicii nu au putut decât să confirme cel mai rău: suferise un atac de cord brusc din cauza efortului și vârstei.
Vestea s-a răspândit în tot orașul.
Oamenii, murmurând deja despre căsătoria inegală, vorbeau acum mai tare.
Unii au simțit rău pentru Marisol, alții au batjocorit:
«Nici măcar nu a reușit să-i dea un fiu… soarta este dreaptă.”
Marisol a rămas tăcută, privirea i s-a pierdut.
Ea și-a amintit cuvintele lui: «Îmi voi face datoria.»Dar această datorie nu a început niciodată; totul s-a încheiat într-o tragedie pe care nimeni nu o prevăzuse.
După înmormântare, banii primiți de la nuntă au fost suficienți pentru a plăti datoriile familiei și tratamentul fratelui ei.
Dar, în schimb, Marisol s-a confruntat cu o soartă crudă: o văduvă la douăzeci de ani, marcată pentru totdeauna ca «a doua soție a lui Don Tom.”
Noaptea nunții lor, care trebuia să fie începutul unei logodne pline de presiuni și așteptări, a ajuns să devină ultima noapte din viața unui bărbat… și începutul Crucii grele pe care o tânără ar trebui să o suporte pentru restul zilelor ei.
