Sunt însărcinată în 39 de săptămâni și încercam să zâmbesc prin durere și epuizare la cina de ziua soțului meu săptămâna trecută. Apoi s-a întors spre mine și mi-a spus ceva care m-a făcut să apuc mâna fiicei mele și să ies. Nu voi uita niciodată acea noapte. Sunt sigur că nimeni din familie will.My Mă numesc Catherine, dar toată lumea îmi spune Cathy. Am 38 de ani și 39 de săptămâni însărcinată cu copilul numărul doi. Copilul ar putea veni în orice zi now.My burta se întinde atât de strâns încât mă simt ca un balon gata să explodeze. Fiecare pas îmi trimite dureri de tragere pe picioare. Dormi? Ce-i asta? N-am mai văzut o noapte întreagă de odihnă de săptămâni.O avem deja pe Zoey. Are patru ani, toate codițe și întrebări nesfârșite. Această sarcină a fost însă diferită. Mai greu, sincer. Doctorul spune că e din cauză că am peste 35 de ani. Risc ridicat, îi spun ei.
«Cathy, trebuie să o iei ușor», mi-a spus Dr.Smith săptămâna trecută. «Odihna este crucială acum.”
Odihnește-te. Corect. Spune-i asta lui Alan.
Soțul meu a făcut-o Exact la o întâlnire cu ultrasunete. Unul… din zeci. În timp ce am fost la fiecare control, fiecare test, și fiecare moment de îngrijorare singur.
«Trebuie să lucrez, Cath», spune el întotdeauna. «Cineva trebuie să plătească facturile.”
Dar în weekend? Le lucrează și pe astea. Mă lăsa voluntar să urmăresc un copil de patru ani în timp ce spatele meu țipă și picioarele mele se umflă ca niște baloane.
Îl implor de luni de zile să mă ajute la grădiniță. Lucruri Simple, știi. Mutați cutii. Hang perdele. Configurați pătuțul.
«Voi ajunge la ea», a promis el. Fiecare. Singur. Timpul.
Creșa încă stă pe jumătate terminată. Cutiile sunt împrăștiate peste tot. Fără perdele. Și pătuțul se sprijină de perete ca un gând uitat.
«Când ai de gând să termini asta?»L-am întrebat acum două săptămâni, frecându-mi durerile de spate.
«În Curând, Cath. Doamne, mereu te cicălești.”
Cicălitoare? Corect.
Deci, marțea trecută a fost a 39-a aniversare a lui Alan. Sora lui Kelly a sunat în acea dimineață.
«Vreau să-i dau o mică petrecere la mine. Nimic fantezist. Doar cina de familie. Tu, Alan, Zoey, mama, tata, și prietenul meu Jake.”
A sunat frumos. M-am gândit că am putea avea o seară liniștită împreună.
«Sună minunat, Kelly. Mulțumesc.”
Mi-am petrecut după-amiaza pregătindu-mă. Ei bine, la fel de gata ca o femeie care pare că a înghițit un pepene verde. Mi-am pus cea mai frumoasă rochie de maternitate. Cel vechi care îl făcea pe Alan să zâmbească când eram însărcinată cu primul nostru copil.
Nici măcar nu a observat.
Am ajuns la apartamentul lui Kelly pe la șase. Mirosul de pui fript a umplut aerul. Soft jazz a jucat de la difuzoare. Lumânările pâlpâiau pe masa de luat masa. A fost ceresc.
«La mulți ani, fiule!»Grace, mama lui Alan, l-a îmbrățișat strâns. Întotdeauna a fost amabilă cu mine. E mai mult o mamă decât a mea.
«Mulțumesc, Mamă. Arată grozav, Kel.”
***
Cina a început destul de plăcut. Kelly a făcut toate favoritele lui Alan. Pui prăjit cu ierburi. Piure de cartofi. Caserola de fasole verde. Tortul de ziua de naștere stătea pe tejghea, ciocolată cu glazură de vanilie.
Zoey a vorbit despre ziua ei la grădiniță. Grace a întrebat despre sarcina mea. Jake a spus povești amuzante de la locul de muncă la stația de pompieri.
Am încercat să ignor presiunea constantă din pelvis. Spatele meu țipa de fiecare dată când mă mutam în scaun. Asta a fost seara lui Alan. Am vrut să fie special.
Apoi, la jumătatea cursului principal, Alan s-a întors spre mine cu un zâmbet strălucitor de parcă tocmai rezolvase foamea lumii.
«Știi ce, Cath? După cină, de ce nu o duci pe Zoey acasă și să o duci la culcare? Voi sta aici cu toți ceilalți. Și continuă petrecerea.”
Am clipit. «Ce vrei să spui?”
Zâmbetul lui a devenit mai larg și mai entuziasmat. «Haide, iubito! Aceasta este ultima mea șansă de a sărbători cu adevărat înainte de venirea copilului. Vreau să beau niște bere cu Jake. Poate fumezi un trabuc pe balcon. Stai până târziu ca pe vremuri.”
Furculița mi-a alunecat de pe degete și mi-a zguduit farfuria.
«Vrei să plec? Și s-o duci pe Zoey singură acasă?”
«Ei bine, da.»Alan ridică din umeri ca acest lucru a fost perfect rezonabil. «Oricum ești obosit, nu? Mereu mormăiești despre cât de obosit ești. Și cineva trebuie s-o culce pe Zoey.”
M-am uitat la soțul meu. Acest om pe care l-am iubit timp de opt ani. Cu care mi-am construit o viață. Care trebuia să fie partenerul meu.
«Alan. Sunt însărcinată în 39 de săptămâni. Copilul ar putea veni în seara asta.”
«Oh, haide, Cath. Nu fi dramatic!”
Atunci Grace și-a pus furculița și s-a ridicat de pe scaun. Și-a fixat fiul cu o privire care ar putea îngheța focul.
«Alan.»Vocea ei era calmă mortal. «Te-ar deranja să repeți ceea ce tocmai i-ai spus soției tale?”
«Am spus…»
«Nu.»Grace a ridicat un deget. «Cuvânt cu cuvânt. Ce i-ai spus lui Catherine să facă?”
Fața lui Alan s-a înroșit. Se uită în jurul mesei pentru sprijin. Dar nu am găsit nimic.
«Am rugat-o să o ducă pe Zoey acasă ca să-mi pot sărbători ziua de naștere cu voi.”
«Soția ta însărcinată în 39 de săptămâni. Care ar putea intra în travaliu în orice moment. Vrei să conducă singură acasă cu fiica ta de patru ani ca să poți bea bere și să fumezi trabucuri.”
Când a spus-o așa, a sunat și mai rău.
«Mamă, nu este…»
«Stai jos, Alan.”
A stat.
Grace s-a plimbat în jurul mesei până a stat în spatele scaunului meu. Mâinile ei se odihneau ușor pe umerii mei.
«Catherine îți poartă copilul. Copilul tău, Alan. Este însărcinată în nouă luni, epuizată și are dureri. Și în loc să ai grijă de ea, vrei să o trimiți departe ca să poți petrece?”
«Este doar o noapte.”
«O noapte? Ce se întâmplă dacă ea intră în travaliu în timp ce tu ești beat aici? Atunci ce? Ea cheamă un Uber la spital în timp ce ești prea pierdut pentru a conduce?”
«Și încă ceva.»Grace nu a fost terminat. «Această femeie a fost singură la programarea fiecărui medic. Fiecare ecografie. Fiecare control. În timp ce ai lucrat în weekend și te-ai jucat cu prietenii tăi.”
Ochii mi s-au umplut de lacrimi. Cineva a văzut-o în sfârșit. Și în cele din urmă înțeles.
«Ți-a cerut de luni de zile să te ajuți să te pregătești pentru acest copil. Creșa nu e terminată. Nu ai învățat nimic despre travaliu sau naștere, în ciuda faptului că ai o fiică mică. Te comporți de parcă această sarcină este ceva ce ți se întâmplă în loc de ceva ce faci amândoi împreună.”
Kelly se uită fix la farfuria ei. Jake și-a scos gâtul inconfortabil. Zoey părea confuză de toată tensiunea adultă.
«Mamă, nu înțelegi…»
«Oh, înțeleg perfect. Înțeleg că fiul meu a uitat ce înseamnă să fii soț.”
Tăcerea se întindea pentru totdeauna. Fața lui Alan a trecut de la roșu la alb.
«Mă duc acasă», am șoptit.
Grace mi-a strâns ușor umerii. «Vin cu tine, dragă. N-ar trebui să fii singur în seara asta.”
M-am împins înapoi de la masă cât de atent am putut. Fiecare mișcare se simțea ca o sticlă spartă în articulațiile mele.
«Haide, fetițo.»I-am întins mâna lui Zoey. «Să mergem acasă.”
«Vine și tata?”
M-am uitat la Alan. Stătea înghețat pe scaun, uitându-se la farfuria lui.
«Nu, dragă. Tati vrea să rămână aici. Și petrecere.”
Fața lui Zoey s-a mototolit ușor, dar m-a luat de mână.
Nu mi-am luat rămas bun de la nimeni altcineva.
Drumul spre casă era liniștit, cu excepția lui Grace care fredona încet pe bancheta din spate și Zoey întrebând de ce toată lumea părea tristă.
«Uneori adulții au dezacorduri, iubito», am reușit să spun.
«Tu și tata veți fi bine?”
Am prins ochii lui Grace în oglinda retrovizoare. Mi-a dat un zâmbet mic și trist.
«Nu știu, dragă. Sincer, nu știu.”
Acasă, Grace m-a ajutat s-o pregătesc pe Zoey de culcare în timp ce mă prăbușeam pe canapea. Spatele meu se simțea ca și cum cineva ar fi luat un baros la el.
«Bunico, îmi vei citi?»A întrebat Zoey, strângând cartea ei preferată.
«Desigur, micuțule.”
În timp ce citeau la etaj, am stat în sufragerie gândindu-mă la căsătoria mea. Și bărbatul cu care credeam că m-am căsătorit față de cel care tocmai i-a cerut soției sale însărcinate să plece de la petrecerea de ziua lui.
Când am devenit străini?
Grace s-a întors jos cu două cești de ceai.
«De cât timp este așa?”
«De când am rămas însărcinată. Poate înainte. Nu mai știu.”
Copilul mi-a lovit puternic coastele. Am tresărit și am frecat locul în care picioarele minuscule se apăsau pe pielea mea.
«Arăta ca unul mare», a spus Grace, urmărindu-mă îndeaproape.
«Ei devin mai puternici. Doctorul spune că ar putea fi în orice zi.”
Ea dădu din cap gânditor. «Ți-e frică?”
M-am gândit la întrebare. Acum o săptămână, aș fi acceptat. Îngrozit, de fapt. Dar în acea noapte, ceva s-a schimbat.
«Nu despre copil. Mi-e frică de orice altceva. Despre ce se întâmplă în continuare. Despre dacă pot face asta singur.”
«Nu vei fi singur, Dragă. Am vorbit serios mai devreme. Tu și copilul ăsta sunteți prioritatea mea. Orice ar decide fiul meu să facă, mă vei avea.”
O altă lovitură puternică m-a făcut să gâfâi. Această persoană mică din mine a rămas fără cameră. Curând, foarte curând, mi-aș ține copilul în brațe.
«Mă tot întreb despre ce îi voi spune acestui copil în seara asta», am șoptit. «Despre tatăl lor alegând o petrecere în loc să fie aici.”
Grace s-a întins și m-a luat de mână. «Le vei spune că au fost căutați. Dorit cu disperare de mama și bunica lor. Asta contează.”
Casa se simțea altfel atunci. Mai liniștit. Ca și cum totul s-ar fi schimbat în timpul unei conversații la cină.
Alan încă nu venise acasă. M-am întrebat dacă mai era la apartamentul surorii sale sărbătorind «libertatea» sa.”
Copilul a lovit din nou, mai puternic de data aceasta. Ca și cum ar fi gata să întâlnească această lume complicată în care i-am adus.
Mi-am pus ambele mâini pe burtă și am șoptit: «nu știu la ce se gândește tatăl tău acum, micuțule. Dar îți promit asta: nu te vei îndoi niciodată că ești iubit. Nici măcar o secundă.”
Foarte curând, voi avea decizii de luat. Cele grele. Despre căsnicia mea. Despre ce fel de exemplu Vreau să dau copiilor mei. Despre dacă un anumit comportament este pur și simplu de neiertat.
În timp ce scriu asta acum, sunt doar o mamă care așteaptă să sosească copilul ei. Sunt înconjurat de oameni care ne iubesc cu adevărat. Și sunt gata să lupt pentru familia pe care vreau să o aibă copiii mei, chiar dacă acea familie arată diferit decât mi-am imaginat cândva.
Restul? Ei bine, ne vom da seama odată ce copilul ajunge.
