Richard cumpără un bilet de autobuz pentru o mamă disperată de trei copii, iar a doua zi descoperă zeci de cutii la ușa lui. Nu are nici o idee că cadoul ei îl va băga în necazuri până când fiica lui va deschide una dintre cutii.
A fost o dimineață luminoasă și însorită. Richard a fost absorbit de cântecul de pe căști în timp ce curăța podelele stației de autobuz. În ultimii zece ani, terminalul de autobuz a fost universul său.
Deodată, o voce l-a întrerupt. «Scuzați-mă», a spus.
Richard s-a întors să găsească o femeie de aproximativ 35 de ani. Părea slabă și, din ochii ei roșii, umflați și obrajii pătați de lacrimi, Richard își putea da seama că plângea recent. Ținea un bebeluș în brațe, iar doi copii mai mari stăteau lângă ea.
«Pot să te ajut cu ceva?»Richard a întrebat îngrijorat când și-a scos căștile.
«Trebuie să ajung la New York. Mă puteți ajuta să cumpăr un bilet?»A întrebat ea, tremurând.
«Este totul în regulă?»Pari tensionat», a spus el.
Femeia se opri. «Vreau să-mi părăsesc soțul. Nu ar trebui să-ți spun asta, dar nu e un om bun. Nu am putut să-l contactez de câteva zile, iar acțiunile și cuvintele lui m-au speriat. Vreau doar să merg la sora mea în New York. Mi-am pierdut portofelul. Te rog ajută-ne.”
Richard nu i-a putut rezista, în ciuda faptului că ar fi trebuit să renunțe la ultimii bani. A mers la ghișeu și a cumpărat biletul.
«Mulțumesc din suflet», a adulmecat ea în timp ce el i-a întins biletul.
«Vă rog să aveți grijă de copiii voștri», a spus el.
«Poți să-mi dai adresa ta?»a întrebat ea.
«De ce ai avea nevoie de asta?”
«Vreau să te răsplătesc. Te rog», a spus ea.
Richard a cedat, și în curând, autobuzul în care s-au urcat femeia și copiii ei a dispărut pe drum.
Richard și-a încheiat tura și s-a întors acasă la fiica sa Amanda. După ce soția lui i-a abandonat, ea a fost singura lui sursă de sprijin. Richard a fost supărat de decizia soției sale, dar s-a strâns de dragul fiicei sale.
Amanda și-a asumat responsabilități de mare anvergură până la vârsta de zece ani. După școală, își tăia părul într-o coadă de cal și începea să lucreze la treburile casnice, inclusiv să-l ajute pe Richard în bucătărie.
Au dansat în bucătăria lor mică și au experimentat diferite rețete. Apoi, seara, s-au așezat pe canapea și au povestit despre zilele lor. Seara aceea nu a fost diferită. Dar în dimineața următoare a fost.
Richard a fost surprins treaz de vocea Amandei. «Tată! «Trezește-te», a exclamat ea, scuturându-și ușor umerii.
S-a ridicat amețit și și-a frecat ochii. «Ce este, scumpo?”
«Este ceva neobișnuit afară! «Vino cu mine», a pledat ea, smulgându-l din pat.
Richard a ieșit în curte și a văzut o duzină de cutii. S-a gândit că era o încărcătură deplasată, până când a observat plicul de pe una dintre lăzi. Avea o scrisoare. El a ignorat faptul că Amanda începuse deja să deschidă cutiile când a început să citească.
«Bună! Sunt eu, femeia pe care ai ajutat-o ieri. Am vrut să-mi exprim recunoștința pentru bunătatea ta. Aceste cutii dețin bunurile pe care am vrut să le aduc la New York, dar am decis să ți le las ție ca să le poți vinde și să faci niște bani buni. Toate cele bune.”
Richard încă prelucra scrisoarea când a fost distras de sunetul crăpăturilor de porțelan. S-a întors să descopere că Amanda a aruncat o vază la pământ. O vreme, a fost enervat de nepăsarea ei. A spart vaza femeii!
Dar apoi a văzut chestia strălucitoare printre piesele de porțelan. El a preluat-o. Richard auzise undeva că diamantul nu se aburește când respiri pe el. A fost uimit să descopere că piatra strălucitoare era un diamant autentic.
«Oh, Doamne! «Suntem bogați!»a strigat vesel, cu privirea fixată pe bijuteria strălucitoare.
«Trebuie să-l returnăm, tată!»Amanda a căutat documentele de expediere și a găsit adresa expeditorului. «Nu este al nostru!”
«Gândește-te la viitorul luminos, Amanda! Te-am putea trimite la o școală bună!”
«Nu, Tată! Ce se întâmplă dacă luăm ultimele speranțe ale cuiva?”
Richard a insistat să păstreze diamantul, dar Amanda l-a convins să-l returneze. Richard a spus că o va face, dar avea altceva în minte. Sub pretextul returnării diamantului, s-a dus la un magazin de antichități.
«Cu ce vă pot ajuta, domnule?»Domnul Lambert, proprietarul, a întrebat când Richard s-a apropiat de tejghea.
«Am vrut să evaluez ceva», a explicat el, așezând diamantul pe tejghea.
Dl Lambert a ajustat focalizarea lupei sale. «Aceasta este o piesă magnifică», a spus el, examinând piatra. «Claritatea, claritatea cut…it e o excepție. Aș estima valoarea sa de cel puțin 100.000 de dolari. Dacă pot întreba, de unde ai luat-o?”
Ochii lui Richard s-au lărgit la estimare, dar s-a compus repede. «Uh, a fost… o moștenire», a spus el. «Deci … îl poți cumpăra?”
«Cred că va trebui să mă consult cu un coleg. Poți să aștepți un moment?»A întrebat domnul Lambert. Richard dădu din cap și Domnul Lambert se îndepărta pentru un apel.
«Vești bune!»a plâns la întoarcere. «Putem continua cu achiziția! «Pot să arunc o privire?»Și-a întins mâna ca Richard să-i dea diamantul. Cu toate acestea, a existat un moment de neglijență, iar diamantul a aterizat pe podea. Domnul Lambert s-a aplecat instantaneu să o ia.
Bani-definiție, utilizări, proprietăți și caracteristici
Numai în scop ilustrativ
«Nu vă faceți griji. Este unul dintre cei mai puternici compuși de pe Pământ. S-a uitat la diamant și a declarat: «cu siguranță nu este rănit!»înainte de a-l returna lui Richard. «Vă pot oferi 10.000 de dolari!»a exclamat el.
«Stai, dar tocmai mi-ai spus că merită de zece ori asta!»Richard a argumentat.
Dl Lambert a indicat că îi putea oferi lui Richard doar o fracțiune din valoarea de piață, deoarece lui Richard îi lipsea orice documentație care să stabilească originea diamantului. Richard l-a întrebat pe dl Lambert dacă există vreo cale să se rezolve, dar a insistat să nu ofere mai mult de 10.000 de dolari.
Richard a decis că nu vrea banii și a condus acasă cu diamantul. Dar avea un plan. Richard intenționa să se mute în alt oraș, să falsifice documente care să dovedească originea diamantului și să-l vândă pentru întreaga sa valoare de piață. Ar fi trebuit să o convingă pe Amanda, dar ar fi reușit.
Când a ajuns acasă, Richard a simțit o tăcere stranie. «Amanda?»a strigat, dar nu a existat niciun răspuns. De obicei, Amanda venea alergând la un singur apel.
Richard a simțit că ceva nu era în regulă. A percheziționat toată casa, dar nu era niciun semn de Amanda. A început să intre în panică, întrebându-se unde era fiica lui, când a observat un bilet pe blatul bucătăriei.
«Ai bijuteria mea! Dacă doriți ca fiica dvs. să fie în viață, aduceți-o la adresa menționată mai jos. Dacă chemi poliția, nu-ți vei mai vedea fiica!”
Inima lui Richard a căzut în timp ce mâinile îi tremurau. Apoi gândurile lui s-au îndreptat spre femeia pe care o întâlnise la stația de autobuz. «Soțul meu nu este un om bun…» cuvintele ei au continuat să răsune în urechile lui. S-a repezit la sertarul din bucătărie și a scos documentația de expediere. Adresa furnizată de răpitor se potrivește cu adresa de expediere.
Richard a simțit o răceală curgându-i pe coloana vertebrală. Nu a avut timp de pierdut sau de întrebat dacă soția a fost un colaborator în planurile malefice ale soțului ei. A condus la adresă și s-a trezit în fața unei clădiri vechi cu două etaje.
Inima lui Richard I-a bătut în piept când a ajuns la intrare. A inspirat adânc și a bătut la ușă, care s-a deschis. Un bărbat cu o mantie întunecată a ieșit în ușă și și-a îndreptat arma spre templul lui Richard. Avea aproximativ patruzeci de ani și avea o cicatrice pe obrazul stâng.
«Tu … Richard?»a întrebat pe un ton dur.
«Da, sunt.»»Unde este fiica mea?”
«Ai adus ceea ce am cerut?»a întrebat bărbatul.
«Da, am făcut-o.»Unde este Amanda? «Trebuie să o văd!”
«Toate la timp!»bărbatul a zâmbit în timp ce se apleca mai aproape de Richard, nivelând încă pușca spre el. «În primul rând, diamantul.”
Richard a scos-o din buzunar și a ridicat-o în aer. Răpitorul l-a îndemnat să-l pună pe masă. Richard a intrat în casă cu pușca îndreptată spre spate și a urmat instrucțiunile.În timp ce ținea pușca îndreptată spre el, bărbatul a ridicat diamantul și l-a examinat. Nu a trecut mult până când fața lui s-a distorsionat de furie. «Este sticlă! «Unde este adevăratul diamant?”
Richard a fost uimit. Apoi și-a amintit momentul în care Domnul Lambert a scăpat diamantul. Ar fi putut schimba pietrele prețioase?
«Fie îmi aduci 10.000 de dolari în câteva zile, fie nu vei mai auzi niciodată vocea fiicei tale!»Răpitorul l-a avertizat.
Richard nu a avut timp de pierdut și s-a îndreptat direct spre magazinul de antichități.
«O, Domnule Richard! Te-ai întors așa repede?»Domnul Lambert a zâmbit.
«Sunt gata să vând diamantul pentru 10.000 de dolari. M-am răzgândit!»a spus el, dar Domnul Lambert a refuzat.
«Ce zici de 7.000 de dolari?»Richard a propus în continuare.
Puteți cumpăra nu doar e-aur, ci și e-diamante
Numai în scop ilustrativ
«Îmi pare rău, dar diamantul nu mă mai interesează!»a spus domnul Lambert.
Richard și-a dat seama că dl Lambert a schimbat diamantele. O furie ciudată l-a cuprins. A lovit puternic capul expertului, făcându-l să se poticnească. Apoi a apucat un cablu de la o masă din apropiere și l-a legat pe bărbat.
«UNDE ESTE DIAMANTUL?»a întrebat el furios. «Viața fiicei mele este în joc,iar tu te joci? Crede-mă, te omor dacă nu răspunzi!»A ridicat pumnul și, în cele din urmă, expertul a vărsat adevărul.
Expertul a mărturisit că el și răpitorul erau împreună în el. Au plănuit să extorce 100.000 de dolari de la Richard în schimbul eliberării Amandei. Richard și-a dat seama că «colegul» contactat de expert era de fapt răpitorul.
«A scos diamantul din reședința unui miliardar! «Fiecare polițist a căutat-o.”
Richard l-a lovit pe expert în cap, lovindu-l și i-a făcut un instantaneu. Nu a pierdut timpul chemând poliția și lăsând o scrisoare lângă expertul legat. Richard s-a întors apoi la răpitorul său.
Când intrarea în vechea casă se deschidea, el s-a apropiat de răpitor. «Am vizitat magazinul de antichități, dar ghici ce? Amicul tău a vărsat destul de multe fasole! Știu că ați plănuit răpirea împreună.
«Ei bine, se pare că ai fost jucat la fel de mult ca mine. El păstrează diamantul autentic într-un seif în interiorul magazinului. Am încercat să obțin combinația de la el, dar lucrurile au devenit fierbinți și a dispărut.”
Richard I-a arătat apoi fotografia expertului pentru a se asigura că bărbatul îi crede povestea.
Răpitorul și-a pierdut calmul. «Ticălosul ăla!»a strigat el.
Într-o pasiune, răpitorul a ieșit din casă și a condus la magazinul de antichități. Richard a profitat de circumstanță, și-a descoperit fiica și a eliberat-o.
«Tată … am auzit confruntarea. «Chiar ai ucis pe cineva?»A întrebat ea, banda care îi acoperea gura dispărută.
«Nu, Dragă. A fost un truc și o cacealma. «A trebuit să-l fac să creadă asta, astfel încât să acționeze nesăbuit», a adăugat Richard, încercând să o consoleze cu un zâmbet. «Dar cunoscându-l, aș spune că este pe cale să intre într-o capcană. Când am sunat la poliție mai devreme, I-am informat despre implicarea expertului și s-au dus la magazinul de antichități.”
Ochii Amandei s-au lărgit în conștientizare. «Deci, va fi arestat?”
«Da, și ești în siguranță», a spus Richard, amintindu-și mesajul pe care l-a lăsat detectivilor.
«Într-o oră, omul care a furat diamantul pe care îl căutați va fi aici», a spus semnul.
Și strategia lui Richard a funcționat. Răpitorul și expertul au fost arestați. Dar avea o anxietate ciudată în inimă pentru că știa că va avea probleme cu legea dacă nu va chema poliția imediat după ce a găsit diamantul. Dar cel puțin și-a salvat fiica.
