Azi a fost o zi bună. Pentru Nina, care lucra în casa lui Pavel Sergeevich Krasnogorsky, un om influent și bogat cunoscut în tot orașul, a devenit o șansă cu adevărat rară. Deși fata avea două studii superioare sub centură — filologie și Jurnalism-nicio instituție de învățământ nu i-ar putea oferi salariul oferit de omul de afaceri.
Dar chiar și în domeniul jurnalismului, Nina nu a reușit. În timp ce lucra la redacția ziarului, ea a fost respinsă de personalul feminin, în special de redactorii de sex feminin. În mod clar nu le-a plăcut, poate pentru că angajații de sex masculin au acordat adesea atenție Ninei.
Lucrurile erau și mai rele la televizor. Vasilkova a durat doar o zi acolo: regizorul a încercat să-i facă o ofertă ambiguă, după care a primit o palmă răsunătoare în față și a trimis-o acasă cu soluționarea finală.
— O, Nina, — a oftat mătușa fetei, Margulina Rita, » nu degeaba spun ei:»nu te naște frumos, ci naște fericit.» Deci ești o dovadă vie a acestei zicale. E atât de frumoasă, dar nu a întâlnit niciodată fericire în viața ei.
Mama Ninei, Zinaida Ivanovna, de obicei a îndepărtat ușor astfel de conversații.:
— Nu-ți face griji, Ritochka. Există un timp pentru toate. Fiecare are propriul destin. Doar că nu este încă timpul pentru dragoste. Dar va veni. Nina va avea dragoste, fericire în familie și copii în jur.
— Dar când se va întâmpla asta? — Mătușa era indignată. — E pe cale să împlinească treizeci de ani și nu există niciun om normal în jur. Și dacă m-ai fi ascultat, ai fi fost căsătorit cu mult timp în urmă.
Nina nu-i plăceau astfel de subiecte. Ea însăși a înțeles că timpul trece, iar ceasul biologic ticăia, dar dacă sentimentele nu veneau? Se întreba adesea dacă era capabilă să se îndrăgostească. De ce nu-i plăcuse pe nimeni înainte?
Există o mulțime de tineri și bărbați mai în vârstă în jur, dar niciunul dintre ei nu îi trezește interesul, darămite emoții mai profunde. Singura excepție a fost o colegă cu care s-a întâlnit în anul doi la universitate. Atunci Nina a simțit cu adevărat niște sentimente. Au fost împreună mult timp, tipul era îndrăgostit, visa să se căsătorească, dar nu a funcționat.
Cu toate acestea, responsabilitatea despărțirii a revenit Ninei însăși. În timp, ea și-a pierdut interesul pentru el. Ceea ce a început ca o izbucnire de pasiune nu a devenit dragoste adevărată. Căldura sentimentelor a fost înlocuită de frigul indiferenței, iar fata a fost prima care a pus capăt relației.
Prietenii și cunoscuții au fost șocați de decizia ei, pentru că tipul era frumos, de succes și avea un viitor. Mai târziu s-a căsătorit, acum are doi copii, iar Nina rămâne «în fete», așa cum spune Mătușa Rita.
După acest incident, Nina a încercat de mai multe ori să înceapă noi romane, dar de fiecare dată s-a oprit într-un stadiu incipient. Și-a dat seama că nu te poți forța să simți ceva care nu există. Nu putea suporta să trăiască fără dragoste, dar nici nu voia să se prefacă. Uneori se gândea în sinea ei :» unde ești, iubire? Vreau să cred, vreau să cred în imposibil…»
Exact așa a trăit-cu speranța unui miracol, cu credință într-un sentiment grozav care nu a găsit-o încă.
Această zi strălucitoare de mai a început cu Nina grăbindu-se la un interviu important. Cel mai bogat om de afaceri Pavel Sergeevich Krasnogorsky, care a împlinit patruzeci de ani, căuta din nou un bărbat nou pentru fiica sa Eva, în vârstă de unsprezece ani. Avea nevoie nu doar de o guvernantă, de o dădacă sau de un tutore, ci de cineva care să devină prieten cu copilul său.
Eva este singura fiică a unui miliardar, iubită, răsfățată și plină de dispoziție. În școlile în care a studiat, atât regulat, cât și privat, nu a avut niciodată o relație bună cu colegii ei. În cele din urmă, tatăl ei a educat-o acasă, angajând un personal de profesori. Acum locuia și studia într — un conac de țară, deși cuvântul «studiat» era o întindere-fata nu voia să se supună și nu arăta respect pentru profesori. Cei mai mulți dintre ei au refuzat să lucreze cu ea chiar și pentru mulți bani.
Datorită angajării sale constante, Pavel Sergheievici și-a văzut fiica doar în weekenduri rare, în vacanțe sau vacanțe. Eva și-a petrecut restul timpului în casă cu personalul, în timp ce tatăl ei locuia în oraș.
De aceea, Krasnogorsky a vrut să găsească nu doar un asistent, ci o persoană apropiată pentru fiica sa. Nimeni nu a suportat-o cu mult înainte de Nina, dar ea a decis să riște și să-și încerce mâna.
După ce a aflat despre postul vacant, Nina a fost spusă de un profesor la o școală locală. A trăit toată viața în satul Grushki, care era un sat obișnuit. Amintindu-și copilăria, Nina și-a amintit cum era necesar să urce pe acoperișul casei pentru a vedea luminile orașului.
Acum satul sa schimbat considerabil. Orașul se extindea încet, aproape ajungând la granițele «perelor». Dacă acest lucru continuă, ei vor deveni în curând parte a metropolei. Păcat-aerul de aici era cel mai curat, râul era încă limpede, iar pădurile erau nesfârșite și vibrante. Astfel de locuri sunt o adevărată comoară.
Nina Vladimirovna chiar nu a vrut să părăsească casa natală, unde locuiesc mama ei, Zinaida Ivanovna, și iubita ei mătușă, Margarita Ivanovna Margulina.
Cu toate acestea, Mătușa Rita nu locuiește în sat în sine, ci locuiește în pădure. Poate părea ciudat, dar acolo și-a ales casa. În tinerețe, s-a căsătorit cu un pădurar, Semyon Nikolaevich Margulin, iar după moartea sa nu s-a mai întors niciodată la oameni.
Acum are vreo șaptezeci de ani, dar încă locuiește printre desișurile pădurii într-o casă robustă, conduce o mică fermă și cultivă ierburi. Oamenii vin la ea de departe, pentru că știu că Margulya este un renumit herbalist care poate ajuta mulți oameni.
Uneori iese din pădure pentru a-și vizita sora sau nepoata iubită sau pentru a cumpăra alimente la un magazin local. De asemenea, se întâmplă ca Nina să vină singură la mătușa ei. Ea spune adesea că familia lor este transmisă de — a lungul generațiilor-fiica cea mare primește un cadou special. Acum e rândul Ninei.
Dar fata doar ridică din umeri.:
«Ce alți copii, Mătușa Rita?» În curând voi împlini treizeci de ani și nici măcar un prinț nu se profilează. Uneori cred că nu mă voi căsători deloc. Probabil că nu e treaba mea.
«Nu spune asta, — spune mătușa mea. «Nu-mi asculta glumele. Văd ceva complet diferit: cu siguranță vei deveni mamă, vei naște o fată care va continua familia noastră. Nimic nu se va rupe. Crezi că colecționez doar ierburi? Nu, pot face o mulțime de lucruri, este mai bine să ții forța sub control, altfel va scăpa de sub control. Nu doresc rău nimănui, chiar dacă în familia noastră erau vrăjitoare periculoase.
«Nu mă mai speria, — suspină Nina. «Spune ce vrei, dar nu începe să vorbești. Inventezi asta … poate ar trebui să scrii Cărți? Este mai bine să dai o colecție de dureri de cap pentru mama — trebuie să plec.
— Bine, Bine, Nina. Voi aduce colecția acum, lasă-l să ajute, ca întotdeauna», spune Margulya și merge în partea casei în care nu lasă pe nimeni să intre.
Nina se uită gânditoare la Filin, care stă în colț cu ochii închiși. Mătușa e foarte ciudată, dar chiar arată ca o vrăjitoare. Vorbește cu animalele care vin în curtea ei fără teamă și par să o înțeleagă ca pe oameni.
Totul ar fi bine, dar Nina este îngrijorată de un lucru — în familia lor, femeile nu au o viață personală. Fie nu se căsătoresc deloc, fie devin văduve foarte devreme.
Și soțul lui Marguli a murit tânăr-nu avea nici măcar patruzeci de ani. A fost împușcat de braconieri. După aceea, nu s-a mai gândit la căsătorie, deși a rămas frumoasă și mulți i-au făcut propuneri. Dar Rita nu a vrut să mai provoace tragedii.
Mama Ninei nu s-a căsătorit niciodată. Înapoi la școală, Zinaida s-a întâlnit cu un tip pe nume Vladimir. Erau logodiți, planificând un viitor împreună. Dar soarta a decretat altfel: tânărul a fost conscris în armată și de acolo nu s-a mai întors niciodată. Ce s-a întâmplat exact este încă un mister. Totul sa încheiat tragic.
Zinaida a rămas singură, însărcinată și cu inima frântă. Vestea morții unei persoane dragi aproape a provocat un avort spontan. Sora ei mai mare-Margulya, a salvat-o. Ea a fost cea care l-a susținut pe cel mai mic, a ajutat la purtarea și nașterea unui copil. Fata s-a născut sănătoasă, la timp. Rita I-a dat numele.
Alegerea a căzut pe numele «Nina», care înseamnă «regină» sau «mare»:
«Am vrut să o numesc Lyudmila», a mărturisit timid Zinaida.
«Nu merită, — a întrerupt-o Margulya. — Va fi Nina. E un nume bun pentru ea. Va avea caracter, putere și coloană vertebrală. Este foarte important să dați numele corect. Nu-ți face griji, Zinochka. Vom crește fata, o vom educa. Dar nu te mai căsători — nu este destinul tău.
De atunci, Zinaida și Rita o cresc împreună pe Nina. Ambele femei au rămas singure. Deși Zina era foarte tânără când și-a născut fiica, avea doar nouăsprezece ani. Diferența dintre surori era de douăzeci de ani: când s-a născut Zinaida, Rita avea deja douăzeci și unu de ani.
Nina a crescut în casa mamei sale, în satul Grushki. Bunicii ei paterni locuiau în apropiere-au susținut-o întotdeauna, mai ales în copilărie și în timpul studiilor în oraș. Acum, în schimb, fata a încercat să-i ajute în orice fel a putut.
Nina a luat o colecție de ierburi din mâinile mătușii sale, menită să amelioreze durerea de cap a mamei sale și era pe punctul de a pleca când și-a amintit brusc o întrebare importantă.:- Mătușă, mi s-a oferit o slujbă la Conacul de la țară al lui Krasnogorsky. Îl cunoști?
«Am auzit, — a răspuns Margulya în scurt timp.
«Asta spun. Mă întreb: merită să fiți de acord? Sau este mai bine să refuzi?
Mătușa ei a luat-o de mână, gândit pentru o secundă și calm a spus:
— Du-te la muncă. O să te descurci bine.
«Într-adevăr?» Întrebă Nina neliniștită. — Se spune că fata este complicată și capricioasă. Mă tem că nu mă descurc.
«Te descurci, — a răspuns mătușa mea încrezătoare. «Pune-ți pandantivul.»
«Bine, mătușă, — a răspuns Nina, ieșind din casă. Inima ei era în pace.
S-a întâmplat acum câteva zile. Astăzi, când Nina se apropia de porțile înalte din fier forjat ale conacului Krasnogorsky, se simțea extrem de nesigură. A mers mult timp înainte și înapoi, fără să îndrăznească să sune. Era doar șapte dimineața, iar fata ajunsese la timp, dar acum se întreba dacă toată lumea încă dormea. Sau nu va veni nimeni deloc?
În afara porții era liniște deplină-fără vânt, fără foșnet de frunze, nimic.
Deodată, un bărbat în trening și adidași s-a apropiat de ea. Părea că a fost unul dintre primii alergători văzuți adesea în zonă.:
«De ce ești aici?» «Ce este?», a întrebat el cu o ușoară batjocură.
— Și în ce scop te interesează? Răspunse Nina. — Poate prinzi spioni aici?
— În primul rând, Bună dimineața, — a zâmbit bărbatul. — În al doilea rând, sunt familiarizat cu proprietarii acestei case. Te pot ajuta dacă ai nevoie. Ce pot face pentru tine?
Nina a fost puțin jenată, dar a decis să profite de situație.:
— Bună ziua, — a început ea. — Am venit pentru un interviu. Aș dori să mă încerc ca profesor pentru fiica Krasnogorskys. Dacă acceptă, desigur.
— Mult noroc», a spus bărbatul. — Cred că ai o șansă. Cei mai buni oameni.
«Amabil?» Nina pufni. — Poate fi amabil cu tine, pentru că poți fi vecin sau prieten. Și sunt doar un străin, un muncitor. Se va uita la mine și va deveni imediat clar că nu are nevoie de mine. Deși am două grade: filologie și Jurnalism. Oratoria este treaba mea. Dar odată ce te apropii de aceste palate bogate, limba ți se lipește de acoperișul gurii.
— Filologie și Jurnalism? — a remarcat bărbatul, ascunzând un zâmbet. — Deci ai avantaje.
— Chiar și așa, cum mă pot declara acum? Ar trebui să sun la Poartă sau mai bine prin telefon? Dacă îi trezesc? Chiar vreau slujba asta. Krasnogorsky plătește sume pe care nici directorul nu le-a văzut. Un ceresc, într-un cuvânt.
— Nu suna. Mai bine bateți la poartă cu o monedă. Tare.
«De ce?» Nina a fost surprinsă.
— Cheamă paznicul. El te va duce înăuntru sau se va oferi să aștepți într-un loc convenabil», a explicat străinul.
Nina a zâmbit, și-a scos cheile și, când nu a putut găsi Monedele, a bătut la poartă cu ele. S — a dovedit cu voce tare-m-am speriat.
«Mă bucur că ai fost acolo», a spus ea. — Nu știu ce m-aș face fără tine. Mulțumesc foarte mult!
În acel moment, se auzi un mormăit de nemulțumire și pași. Un paznic a fugit la poartă, blestemând:
— Cine nu poate dormi? Cine face gălăgie aici?! O să-ți fie plesnit gâtul!
A deschis poarta și a sărit afară, gata să strige mai departe. Dar când a văzut-o pe Nina, s-a oprit brusc, a zâmbit și s-a plecat.:
— Bună dimineața, Pavel Sergheievici. Scuze, nu l-am recunoscut.
Nina se întoarse surprinsă. În spatele ei se afla același «vecin» care s-a dovedit a fi însuși Pavel Sergeevich Krasnogorsky.
«Tu ești?» Șopti Nina, apăsându-și mâna de piept. «De ce ai face asta?» Este o batjocură?
«Să intrăm înăuntru și să vorbim», a spus încet omul de afaceri. — Nu te supăra. Am vrut doar să dezamorsez situația. Păreai atât de încordat încât am decis să adaug ceva umor. După cum puteți vedea, nu sunt atât de mult de un ceresc.
Pavel a râs, urmat de paznic, dar Nina a rămas serioasă.:
— Știi ce? M-am răzgândit să lucrez pentru tine. Dacă ești astfel de farse, atunci la ce te poți aștepta de la fiica ta? Au spus că fata era complicată, dar după comportamentul tatălui ei…» vocea ei s-a clătinat, iar Nina a început să plângă.Proprietarul și paznicul au condus-o cu grijă în curte, au așezat-o pe un scaun pe verandă. Pavel a sunat-o pe menajeră și a promis că se va întoarce în zece minute pentru a face un duș și a schimba hainele.
Nina a continuat să plângă. Se simțea de parcă devenise un râs. A fost înșelată, expusă ca o proastă în fața gardienilor. Și cum putea să creadă că cineva o sfătuia să bată la poartă cu o monedă?
Curând s-a liniștit. În fața ei era o grădină magnifică, o piscină cu o lebădă gonflabilă, flori, copaci iluminați de soarele dimineții.
Fata a vrut brusc să atingă lebada. Mergând la piscină, a tras jucăria de cioc, dar s-a dovedit a fi atașată. Surprinsă, Nina și-a pierdut echilibrul și a căzut direct în apă. Cu toate acestea, a înotat perfect și a ieșit repede.
Udă, cu rochia de soare lipită de ea și părul ud, încerca să-și smulgă hainele. Menajera a apărut din spatele tufișurilor, o femeie de cincizeci de ani îmbrăcată ca o eroină într-un roman englezesc din secolul 19. Avea o tavă cu cafea și prăjituri. Când a văzut-o pe Nina, a înghețat pe loc.…
«Ce se întâmplă aici?» O femeie într—o rochie de modă veche a întrebat sever, ținând o tavă cu cafea și prăjituri în mâini. «Ești noua guvernantă?»
«Nu sunt sigur,— a răspuns sincer Nina, încă smulgându-și fusta umedă.
«Atunci cine ești?» — Menajera a fost surprinsă.
«Numele meu este Nina Vasilkova», s-a prezentat fata.
— Deci tu ești profesorul despre care vorbea Pavel Sergheievici— — dădu din cap femeia. — E o plăcere. Numele meu este Andriana Valeryanovna.
«Îmi pare rău că s-a întâmplat», a început Nina,»doar că numele tău este atât de neobișnuit.»…
«Ceea ce este neobișnuit», a întrerupt-o menajera cu răceală, «este că o femeie adultă care a venit la un interviu a decis să înoate în piscină chiar în pantofii ei. Dar numele meu este unul obișnuit, pur și simplu nu pari să ai prea multă cultură.
Andriana a pus tava pe masă și a plecat fără să-și ia rămas bun. Nina se simțea proastă și incomodă. Într-adevăr, ziua a început cumva ciudat: totul mergea prost. Dar, în ciuda tuturor, Se pare că i s-a dat un loc de muncă. Cel puțin așa a spus menajera.
Stomacul îi bubuia-nu mâncase de dimineață. Nina a scos o farfurie cu prăjituri și le-a mâncat repede, dar cafeaua părea prea amară. S-a strâmbat și a împins ceașca.
Între timp, proprietarul casei, Krasnogorsky, urmărea întreaga scenă. Stătea la fereastra de la etajul doi, vorbea la telefon și nu-și putea ascunde zâmbetul. Ceva despre comportamentul acestei fete i-a atins sufletul. Nu înțelegea de ce. Principalul lucru este ca Nina să poată găsi un limbaj comun cu Eva. Nu a fost o sarcină ușoară. După un timp, Pavel a plecat la muncă, iar Nina a trebuit să-și întâlnească elevul față în față.
Proprietarul avea toate motivele să-și facă griji, urmărind ce se întâmplă dimineața. Înainte de prânz, Eve și-a adus noul profesor într-un grad extrem de iritare. Și acum Nina plângea în baie, încuiată din camera fetei. A fost acolo exact treizeci de minute pentru că Eva închisese în mod deliberat ușa din exterior și nu avea de gând să o lase să iasă din nou.
Fata stătea întinsă pe pat, cufundată într-un joc pe telefon și se prefăcea că nu aude nicio cerere sau convingere. La un moment dat, Nina, alături de ea cu furie, a țipat:
«Îți voi transforma familia murdară în broaște!»
«Nu-mi spune Niciun basm, profesore, — a răspuns în cele din urmă Eva. — Nu cred în zâne sau Moș Crăciun de mult timp.
«Acestea nu sunt basme, huligan mic,— a replicat Nina. — Am o mătușă care locuiește în pădure, cu o bufniță și chiar știe să facă multe. Ea a fost cea care m-a sfătuit să vin aici să lucrez.
Deodată, Nina a auzit ușa băii deschisă. Eva e curios fata bagat din fisura:
«Probabil minți», a spus fata neîncrezătoare.
«Dă— mi telefonul, — a întrebat Nina, spălându-și fața și ștergându-și lacrimile.
Eva a adus dispozitivul care a rămas în cameră. Nina a derulat prin fotografii și a întors ecranul către fată:
«Uită-te la asta. Asta e casa mătușii Margulie. Uite cine intră în curtea ei. Asta e. Așa că pregătește — te-în curând vei sări în jurul piscinei și vei croak în fiecare dimineață.
Nina a râs, iar Eva a înghețat, uitându-se la fotografie.
— Margulya e mătușa ta? — întrebă fata cu precauție.
— da. Și dacă te porți frumos, te pot duce chiar să o vezi.
«Într-adevăr?»! Ochii Evei s-au luminat. «Dacă mă duci la ea, te voi asculta mereu.» Sincer, sincer.
«În primul rând, nu te cred», rânji Nina. «Și în al doilea rând, de ce ai nevoie de mătușa mea?» Spune adevărul, apoi mă voi gândi la asta.
Eva și-a coborât privirea și a vorbit încet.:
«Vreau să o rog să-mi dea mama înapoi.»
Nina a înghețat. Era tensiune în cameră. După o lungă pauză, a găsit în sfârșit cuvintele.:
— bine. Voi vorbi cu mătușa mea. Dacă te poate ajuta, atunci vom merge cu siguranță. Promit.
«Bine, — Eve dădu din cap. — Bine, pace. Ieși odată. Nu voi mai face asta. Dar nu te plânge nici de mine, bine?
«Promit, — a zâmbit Nina. — Nu mă voi plânge niciodată.
Eva avea cursuri programate după prânz. În această zi, pentru prima dată după mult timp, a stat prin trei lecții la rând, fără să arunce niciodată trucuri sau să-i supere pe profesorii de matematică și geografie. În timp ce fata studia, Nina a decis să profite de un minut liber și a mers la bucătărie pentru a se întâlni cu bucătarul de acasă, Vera Petrovna.
Vera Petrovna sa dovedit a fi o femeie bună și binevoitoare. Lucra în această casă de mulți ani și știa totul despre familia Krasnogorsky. De la ea, Nina spera să afle adevărul despre motivul pentru care Eva spune că mama ei a dispărut.
— O, draga mea», a oftat femeia, amestecându-și ceaiul cu o lingură», este o poveste atât de greu de reținut. Bietul nostru Evushka…
«Te rog spune— mi, — a spus Nina. — La urma urmei, dacă vreau să găsesc o abordare a unui copil, trebuie să înțeleg ce o deranjează. Am ghicit deja că fata se comporta dintr-un motiv, dar am crezut că este vorba despre lipsa de atenție a tatălui ei.
«Și asta— — dădu din cap bucătarul. — Dar principalul lucru este altceva. Copilului îi este dor de mama ei. Anna nu mai este cu noi. A murit când Eva avea doar un an.
«Era bolnavă?» Întrebă Nina.
«Mult mai rău,— Vera Petrovna clătină din cap. — Dacă vrei să știi totul, stai pe spate. Și vă voi spune povestea cunoștinței Lui Pavel Sergeevich cu prima sa soție.
Pavel Krasnogorsky și Anna Shchatskaya s-au întâlnit în cele mai neobișnuite circumstanțe. Într-o zi, o fată s-a aruncat chiar sub roțile mașinii sale. Din fericire, nu conducea prea repede, altfel ar fi fost o tragedie.
Tânărul om de afaceri a sărit din mașină și a ajutat-o pe fată să se ridice. În fața lui stătea o frumusețe plină de durere și disperare. Ea a mărturisit că a vrut să moară din cauza unei inimi frânte. Pavel a fost șocat. S-a simțit responsabil pentru această femeie, pentru că sub mașina lui a decis să se arunce. Dacă ar fi condus puțin mai repede?
El a dus-o acasă, dar ea i-a cerut să rămână puțin mai mult, să se calmeze și să respire adânc. S-au dus în camera ei, plănuind să stea o vreme, dar până la urmă au vorbit până târziu în noapte.
Anna s-a dovedit a fi nu numai frumoasă, ci și o conversatoare interesantă. Era angajată în știință-era studentă absolventă, specialist în oceanologie, studia mările și oceanele. Ea a vorbit despre cercetarea ei cu atâta pasiune încât Pavel chiar s-a întrebat dacă s-a îndrăgostit.
Părea misterioasă, de parcă ar fi venit de pe altă planetă. Era fascinată în special de poveștile despre nave scufundate, comori antice și pirați. A ascultat-o Ore întregi fără să o întrerupă și a simțit că în el apare un sentiment de care uitase de mult.
Spunând La revedere, au schimbat numere de telefon și au fost de acord să se întâlnească din nou. Dar Pavel nu a putut dormi toată noaptea gândindu-se la ea. Cum poți lăsa o astfel de Femeie? Cine i-ar putea face rău?
Anna i-a spus că persoana iubită a părăsit-o, mergând la cea mai bună prietenă a ei. Așa că a decis să-și ia viața. Această trădare a fost o lovitură prea mare pentru ea.
«Ce răutate», se gândi atunci Krasnogorsky. «Doi dintre cei mai apropiați oameni au trădat o fată de încredere. Cum a suportat?»
În timp, relația lor a devenit mai strânsă — mai întâi prietenoasă, apoi romantică. Anna i — a cerut lui Pavel să-i găsească un loc de muncă-nu mai voia să-și vadă nici fostul, nici prietenul, care a continuat să lucreze la institut.
Pavel s-a aruncat în toate cu entuziasm. A făcut tot posibilul să păstreze zâmbetul pe fața acestei femei. În cele din urmă au început să se întâlnească și în curând s-au căsătorit.
În acel moment, Vera Petrovna lucra deja la Casa Krasnogorsky. Pe atunci, locuiau într-un apartament de lux într-o zonă de prestigiu. Dar noua amantă nu a inspirat nici o încredere în bucătar. Sub masca inocenței, era o persoană cu adevărat vicleană.
Deși în exterior Anna a încercat să fie dulce și prietenoasă, mai ales când soțul ei era în preajmă, a devenit complet diferită când era singură. În slujbă, și — a permis foarte mult-a umilit-o pe servitoare și pe Vera Petrovna însăși. Nu a putut suporta și a renunțat. Vera a rămas-a fost experimentată și nu la fel de simplă ca ceilalți.
Oricât de mult ar fi batjocorit-o Anna, Vera a rămas fermă.
— Au trecut zece ani de când a plecat și sunt încă aici», a chicotit bucătarul. — Și acum trăim în propria noastră casă, iar viața este bună. Dar Pavel Sergheievici încă nu se va căsători. Deși, desigur, are femei — tinere, bogate, frumoase. Nu poate fi altfel. Dar nu-și găsește sufletul pereche. Și Eva suferă, la fel și noi toți.
Nina a observat cum Vera a spus:» Am cumpărat o casă», de parcă ar fi avut cu adevărat ceva de-a face cu asta. Dar un lucru a devenit clar — cei care lucrează în această casă de mult timp încep să se considere parte a familiei. Aceasta înseamnă că proprietarul nu este o persoană rece, arogantă, ci amabilă și deschisă.
— Spune-mi, cum a dispărut Anna? Întrebă Nina din nou.
«Aceasta este o altă poveste,— oftă Vera Petrovna. — Pavel a răsfățat-o prea mult. I-a dat tot ce i-a cerut. Dar nici nu a observat că ea nu-l iubește, ci banii lui. Îți voi spune mai multe acum.
Au fost multe alte momente care au arătat adevărata esență a Annei. De exemplu, Pavel i-a oferit un pandantiv antic de familie pentru nunta ei. Era format din două jumătăți: una era purtată de soț, cealaltă de soție. Conform legendei, pandantivul leagă inimile iubitorilor. S-a spus că, chiar dacă cărările s-ar despărți, cu siguranță se vor regăsi.
Pavel i-a spus cu căldură această poveste, a împărțit pandantivul și și-a pus jumătatea în jurul gâtului. L-a înmânat pe al doilea soției sale. Anna, însă, nu și — a exprimat prea multă încântare-a apreciat doar diamantele. A purtat pandantivul cu soțul ei, dar imediat ce a plecat, l-a scos și s-a enervat, numind lucrul prost și inutil.
Dar Vera Petrovna a fost cea mai indignată că Anna nu a vrut să aibă un copil. De mai multe ori, bucătarul a auzit cum Pavel a visat o familie:
— Întotdeauna mi-am dorit o familie mare. Pentru ca copiii să alerge, să se distreze … cel puțin șapte pe bănci!
Anna a încercat din răsputeri să-l descurajeze.:
«Suntem încă tineri, Pashenka. Să trăim mai întâi pentru noi înșine.
«Nu suntem atât de tineri, dragă. Eu am treizeci, tu ai douăzeci și opt de ani. De ce să nu începem?
«Vrei să spui că sunt bătrân?» Anna a bătut. — Și oricum, cum voi avea grijă de șapte copii?
— Haide, glumeam. Dă-mi cel puțin unul», a convins el.
— Și cum mă voi odihni? Voi asculta copilul țipând toată noaptea? Aici, pereții sunt subțiri și puteți auzi totul. Poate ar trebui să cumperi mai întâi o casă. Există atât aer, cât și natură.
«Stai puțin, dragă. Încă câteva oferte și voi plăti împrumuturile. Atunci vom cumpăra cu siguranță o casă.
Anna nu a vrut să aștepte. A visat totul dintr-o dată: lux, călătorii, cadouri scumpe. Dar, în realitate, totul nu a fost atât de lin. Pavel Sergeyevich nici nu și — a putut duce soția în Maldive-situația financiară s-a dovedit a fi mai dificilă decât se aștepta. Anna a crezut că s-a căsătorit cu un miliardar, dar s-a dovedit că soțul ei era doar un om de afaceri novice, puternic îndatorat.
Era și mai enervată de vestea sarcinii. Femeia a fost șocată. Nu mi-am imaginat niciodată că aș putea rămâne însărcinată. Pavel a trebuit să facă tot posibilul să o convingă să păstreze copilul. A fost o negociere dificilă, mai mult ca o bătălie decât o conversație de familie.
Când s-a născut Eva, Krasnogorsky a fost bucuros. Și-a adorat fiica încă din primele secunde. Pentru el, ea a devenit centrul universului, singurul sens real al vieții. Dar Anna a devenit și mai iritabilă și egoistă după nașterea copilului. Deși părea mult mai mult.
S-a îngrășat, a început să lucreze din greu la sală, încercând să-și recapete forma anterioară, dar nici măcar nu s-a apropiat de copil. Eva nu primise laptele mamei sale pentru o singură zi. Pavel a angajat o babysitter profesionistă care a avut grijă deplină de copil. Totul mergea conform planului, cu excepția unui singur lucru — mama nu mai exista în această casă.
Anterior, au existat doar priviri nefericite și fraze ascuțite între soți. Acum au început adevăratele scandaluri. Pavel era supărat că Anna ignora complet copilul. Ea, la rândul ei, l-a acuzat că i-a distrus corpul împreună, distrugând proporțiile figurii sale și cerând bani pentru o operație de lifting facial.
Cu toate acestea, ea avea întotdeauna nevoie de bani. Pentru rochii, bijuterii, vacanțe, noi mofturi. A cerut atenție, dragoste și grijă, dar nu a dat nimic. Când conflictele au atins apogeul, Pavel era gata să semneze un divorț, dar de dragul micuței Eva a îndurat totul.
În ciuda indiferenței totale a mamei sale, fata a cerut constant să fie ținută în brațe. A urmat-o pe Anna, întinzându-și mâinile spre ea și spunând: «Na-na.» Așa că micuța Eva a cerut să fie iubită. Dar Anna a sunat-o pe bona de fiecare dată și i-a cerut să-l ia pe copil. Fata plângea, era dusă și inima lui Pavel era sfâșiată.
Bărbatul spera că în timp Anna se va apropia de fiica ei, că vor găsi un val comun, dar această speranță a rămas un vis. Într-o zi, ea a anunțat că va pleca la o reuniune. Acolo și-a putut arăta poziția vechilor cunoscuți.
Femeia Îmbrăcată în haine împânzite cu diamante, a apucat cheile unei mașini noi date de soțul ei și a plecat. Nimeni altcineva din familia Krasnogorsky nu a văzut-o.
Mai târziu a devenit cunoscut faptul că un grup de prieteni după restaurant a decis să continue distracția de lângă râu. Oamenii erau intoxicați, dar asta nu i-a oprit. Decizia de a înota sa dovedit a fi fatală.
Era deja târziu. Râul curgea rapid și periculos. Fetele s-au dezbrăcat și au mers să înoate pe o parte a stufului, bărbații pe cealaltă. Când toată lumea era pe punctul de a pleca, s-a dovedit că Anna nu era acolo. Au alergat de-a lungul țărmului, au strigat, au sunat. Dar femeia a dispărut fără urmă.
Cineva de la companie și-a găsit telefonul în mașină și l-a sunat pe Pavel. Poliția a căutat câteva zile, dar Anna nu a fost găsită niciodată. Au găsit doar haine bine pliate și pantofi cu toc înalt. Localnicii știu de mult că înotul este interzis în aceste locuri — prea mulți oameni au murit, iar cadavrele nu au fost găsite niciodată.
Pavel a simțit greu această pierdere. După ce durerea s-a potolit puțin, părea că și-a pietrificat sufletul. Nu mai asocia niciun viitor cu femeile, nu credea în dragoste. Dar Eva spunea adesea că își dorește o mamă, visa la un frate sau o soră, credea că familia va fi din nou fericită.
— Se pare că toată îndrăzneala ei este un protest împotriva faptului că nu există mamă în familie? Întrebă Nina.
— Desigur, draga mea, — a răspuns Vera Petrovna. «Vă explic acest lucru de o oră acum.
— Atunci de ce spune că mama tocmai a dispărut, pentru că Anna este listată oficial ca moartă?
«Acesta este misterul,— bucătarul clătină din cap. — Cu câteva luni înainte de dispariția ei, Anna a aruncat o furie, spunând că mama ei este bolnavă și are nevoie de bani. Pavel a dat-o. Apoi a decis să-și ascundă toate bijuteriile într-o cutie de valori. Deși era un seif în casă, avea nevoie de o cutie de valori. A luat totul și de atunci nimeni nu a văzut nici diamantele, nici pandantivul dat de soțul ei.
De aceea Eva crede că mama tocmai a plecat, dar cu siguranță se va întoarce. Își amintește legenda despre jumătățile pandantivului, care se găsesc întotdeauna unul pe celălalt.
Dar ascultă-mă, Nina, nu se întoarce nicăieri. Și nu s-a înecat. A fugit pur și simplu. Mașina dispăruse și ea. Era seara, iar dimineața dispăruse. A fost listat ca furat, dar nu a fost găsit niciodată.
— Dar de ce să fugi de un soț bogat dacă iubea atât de mult banii? Nina nu a înțeles.
«Acum este bogat, — rânji Vera Petrovna. — Și apoi, când Anna a dispărut, Pavel aproape că s-a rupt. Am ajuns din urmă cu împrumuturile, am intrat într-o mizerie stupidă. El era literalmente fără pantaloni, dar ea încă purta blănuri și bijuterii. Am simțit că lucrurile erau rele și am plecat.
— Ei bine, asta e povestea… mulțumesc foarte mult, Vera Petrovna. Acum îmi va fi mai ușor să găsesc un limbaj comun cu Eva.
În acel moment, o Eva fericită a fugit în bucătărie.:
— Ura! Lecțiile s-au terminat! Nina, hai să-mi alegem hainele pentru o plimbare în pădure!
«Ce fel de pădure?» Vera Petrovna a fost surprinsă. — Evushka, Tata știe?
«Nu știe. E secretul nostru cu Nina, nu-i așa? — fata i-a făcut cu ochiul profesorului și a fugit.
— Nina, unde te duci? Întrebă bucătarul îngrijorat.
«Vom merge doar în pădure.» Este în regulă», a zâmbit Nina. Și-a amintit promisiunea de a nu trăda fata.
— Despre ce vorbești? Pavel Sergheievici i-a interzis cu strictețe Evei să părăsească poarta fără escortă. Dacă află, va fi o furtună.
«Nu este singură. Cu mine. Sunt tutorele ei. Ce fel de părinți este dacă ții un copil în lesă? Așa se comportă pentru că este zdrobită», a protestat Nina.
— Bine, ieși la plimbare, doar dacă Andriana află, îi va spune proprietarului», a avertizat Vera.
Nina a fluturat mâna, l-a sărutat pe bucătar la revedere și a fugit după Eva. Au ales haine, au înotat în piscină, au luat cina pe iarbă, ceea ce a îngrozit menajera. La ora opt seara, Nina s-a pregătit să plece acasă. Câteva minute mai târziu, un agent de securitate a prins-o într-o mașină. A înjurat mult timp, dar a explicat că proprietarul i-a ordonat să o ia el însuși. Nina ridică din umeri și a fost de acord.
Acasă, Pavel s-a oprit târziu la casa fiicei sale pentru a-și lua rămas bun. Eva a fost treaz:
— Tată, în sfârșit! L-a îmbrățișat strâns și nu i-a dat drumul mult timp.
«Ei bine, prințesă, pleacă și noul profesor?»
— nu. Vreau ca Nina să lucreze mereu cu noi. Bine? — a întrebat fata, împăturindu-și mâinile ca în rugăciune.
— Uau! Ți-ai amintit chiar și numele! Nina Vladimirovna, apropo.
— Nu, e doar Nina. E prietena mea. Avem propriul nostru secret.
«Care?»
«Este un secret. Culcă-te. Și mâine trebuie să mă trezesc devreme. Nina va veni și ne vom juca.
Pavel a ieșit din camera fiicei sale și s-a gândit. Soarta a adus în cele din urmă un om în casa lor care ar putea iubi Eva? Visează la asta de atâta timp.…
Și acasă Nina a povestit despre prima ei zi la serviciu. Au stat până târziu la ceai cu mama și mătușa Rita.
«Ți-am spus: Du-te, nu vei regreta», a zâmbit Margulya, sorbind din farfuria ei.
«Să vedem, mătușă Rita. E doar prima zi. Nu se știe ce va face Eva mâine.
Ea a povestit despre o dimineață ciudată: cum a bătut cheile de pe poartă la ora șapte, cum «vecinul» s-a dovedit a fi proprietarul conacului, cum a căzut accidental în piscină.
Zinaida Ivanovna și Rita au râs mult timp, până când Margulya s-a uitat serios la nepoata ei și a spus:
«Este pentru că nu porți pandantivul», a spus Margulya ferm, punând ceașca pe masă.- Ei bine, ce legătură are pandantivul cu el? Răspunse Nina iritat. — Chiar dacă l-aș fi purtat, aș fi devenit mai deștept și mi-aș fi dat seama imediat că bărbatul era însuși Pavel Sergeevici?
— Așa este, — a răspuns calm mătușa mea. — Pandantivul dă înțelepciune celor cărora le aparține.
Era o amuletă antică decorată cu multe pietre mici de granat. Margulya l — a găsit acum mulți ani — acum vreo zece ani-pe malul unui râu din pădure. Femeia era sigură că acesta nu era doar un ornament, ci o parte dintr-un cuplu străvechi, fermecat de dragoste.
— Poate logodnicul tău l-a pierdut și l-ai găsit din greșeală? Sau a mea? Nina a râs.
— Prostuțule, nu contează cine l-a găsit, este important cine îl poartă. Și nimeni nu a pierdut-o. Am văzut-o bine atârnată pe un tufiș. Pe o ramură a unui coacăz sălbatic. Culegeam frunze tinere pentru un decoct și apoi brusc ceva a strălucit puternic, de parcă m-ar fi sunat. M-am uitat la Pandantiv. Am știut imediat că era pentru tine. Du-l să lucreze cu tine mâine. Și nu le scoate.
«Nu o voi purta, — a insistat Nina cu încăpățânare. Dar deodată mi — a venit în minte: — ascultă, Margulya, pot veni mâine la tine?
— Desigur, intră. Adu-mi niște pâine și cumpără niște sare. Nu am ajuns la magazin azi.
— Pot să-mi iau prietenul cu mine? «Ce este?» a întrebat nepoata cu precauție. «Vrea să te cunoască.»
«Ce prieten?» De ce are nevoie? Herbalistul se încruntă. — Te avertizez: nu stric.
«Nu are nevoie de așa ceva,— Nina clătină din cap. «Este un copil. Are unsprezece ani.
— Nu, nu vreau copii. Nici măcar nu voi vorbi cu ei. Locul lor nu e în casa mea.
— Te rog, Margulya, — a implorat Nina. «Aceasta este Eva-fata de care am grijă acum. Ea cere ajutor pentru a obține mama ei înapoi. Vrea ca familia lui să fie din nou fericită.
Tăcerea s-a târât până când în cele din urmă femeia a spus:
— Bine. Vino. Dar cu o condiție: începând de mâine, vei purta pandantivul. Și nu-l dai jos nici un minut.
«Promit, — Nina a ridicat mâna. «Jur.»
În dimineața următoare, la prima lumină, Eva și tutorele ei au făcut drum prin tufișurile de briar din spatele conacului până la poarta secretă care duce în pădure. S-au mișcat cu precauție, încercând să nu fie prinși de gardieni. Odată ce au fost liberi, au răsuflat ușurați și au alergat spre pădure, ca niște conspiratori care se ascunseseră de toată lumea.
— Ugh, nu ai observat», a râs Eva, căzând pe iarba moale.
— Taci, — a spus Nina. «Ești în pădure, nu pe terenul de joacă.» Alergi ca o minge. Îi vei speria pe toți locuitorii.
«Ce fel de rezidenți?» — fata nu a înțeles.
— Da, — a răspuns Nina serios. «Suntem în casa lor. Trebuie să te comporți cu respect. Asta spune Mătușa Rita.
Eva a ascultat cu atenție fiecare cuvânt. Pentru ea, Nina era fie un profesor strict, un prieten vesel, fie chiar un pic de magician. Cum s-ar putea schimba așa, fata nu a înțeles, dar a fost interesant.
Și când au intrat în curtea lui Marguli, Eva s-a simțit ca într-un basm. Păsări de pădure, capre, iepuri și chiar un bursuc pășunau liniștit lângă verandă. Eve NU se așteptase la asta. Gura i s-a deschis surprinsă și s-a plimbat o vreme, uitându-se la animale.
Când Margulya a părăsit casa, niciun animal nu s-a temut. Toată lumea o cunoștea pe această femeie și avea încredere în ea. Părea bătrâna cuminte din cărți, nu vrăjitoarea înfricoșătoare despre care vorbesc des.
— Deci tu ești Eva care vrea să aducă fericirea înapoi familiei ei? A întrebat Margulya.
Fata dădu din cap.
«O vrei și pe mama ta înapoi?» — a continuat herbalistul.
— Da, — șopti Eva. — Vreau să fie amabilă, iubitoare și mereu acolo pentru mine. Pentru ca tata să poată petrece mai mult timp acasă, ca și alți părinți. Și vreau să am un frate sau o soră. Sunt foarte singur.
«Intră, — Margulya dădu din cap. «Voi încerca să ajut.»
Eva a fugit fericită în casă, mângâind unul dintre puii de capre pe parcurs. Înăuntru era un miros de ierburi, iar ceaiul aburea pe masă. O bufniță stătea în colț și privea oaspetele. Părea că un adevărat basm trăia în această casă.
— Aceasta este o față de masă făcută de sine,-a spus Margulya zâmbind. — Nici măcar nu m-am gândit să gătesc astăzi.
Eve gâfâi. Nina șopti încet:
— Mătușă Rita, nu mai speria fata. Acum există și un covor magic.
Herbalistul doar chicoti.
Au petrecut toată ziua bând ceai, râzând și povestind povești. Când oaspeții erau pe punctul de a pleca, Margulya a adăugat:
— Apropo, ziua de naștere a Ninei vine în curând. O săptămână mai târziu.
«De ce nu mi-ai spus?» Eva a fost jignită.
«Nu a fost până la asta— — Nina ridică din umeri. — Ei bine, acum știi. Te invit la petrecere.
— Grozav! — Fata a fost încântată. — Vom sărbători în grădina noastră. Vom aranja o masă mare și vom invita oaspeții. Tata va veni cu siguranță, și Margulya, și mama ta!
— Este cam incomod … — Nina a început să refuze.
— Nu, nu, o putem face! Spuse Eva decisiv. — Sărbătoarea ar trebui să fie mare, frumoasă și fericită!
Și acum a sosit ziua de naștere a Ninei. O masă magnifică a fost așezată în grădina conacului Krasnogorsky. Au venit Margulya, Zinaida, Vera Petrovna și Andriana Valeryanovna. Soarele se juca pe fața de masă albă ca Zăpada, florile erau parfumate, copiii râdeau.
Proprietarul însuși a apărut puțin mai târziu. Eva și—a ținut respirația-pentru prima dată, tatăl ei nu-și uitase promisiunea. A venit la Nina, i-a întins un buchet imens și a spus câteva cuvinte calde. S-a ridicat de la masă și s-a dus să-l întâlnească.
Pavel Sergheievici a înghețat brusc, observând pandantivul din jurul gâtului. Fața i s-a încordat, privirea i s-a întunecat.
— De unde ai Acest pandantiv? «Ce este?» a întrebat el, aproape în șoaptă.
«Mătușa mea a găsit— o în pădure, — a răspuns Nina, neînțelegând de ce era atât de îngrijorat.
Fără alte explicații, Krasnogorsky a intrat repede înăuntru. Aproximativ zece minute mai târziu, s-a întors, ținând în mână o jumătate din exact același pandantiv. Când s-a apropiat, a deschis mâna. Nina avea cealaltă jumătate în fața ei, cea pe care o dăduse odată primei sale soții.
Dorința Evei a început să se împlinească. Pandantivul a conectat din nou cele două inimi. Deci, o nouă fericire reală a început în casă.
