Igor stătea în biroul său, cufundat într-o tăcere grea, aproape palpabilă fizic. Se părea că până și ceasul de pe perete se temea să numere timpul — mâinile îi înghețau, de parcă nu îndrăzneau să rupă durerea tăcută care atârna în aer. Se uită la un moment dat, la colțul mesei scumpe din lemn de culoare închisă, dar nu vedea nimic. Privirea lui era îndreptată spre interior, spre locul în care îl durea sufletul, chinuit de reproșuri și gânduri de acasă, de dormitor unde, după cum i se părea, soția lui Kristina se estompa încet.
Se auzi o bătaie ușoară la ușă. Nu cu voce tare, nu insistent, ca și cum cineva ar fi fost frică să-i deranjeze singurătatea. Olga, a doua sa comandă, a apărut în prag și, după cum simțea, singurul motiv pentru care nu-și pierduse încă mințile. A intrat, iar biroul părea să fie plin de lumină. Dar nu avea zâmbetul ei cald obișnuit pe față. S-a apropiat de masă și a așezat în tăcere o bucată de hârtie împăturită în fața lui. O scrisoare de demisie.
— Olya, ce este? Vocea lui Igor s-a îndepărtat, devenind o râpă. A simțit ceva crăpând în el.
— E mai bine așa, Igor. Pentru toată lumea», a răspuns ea încet, fără să ridice privirea. — Mi-am găsit deja o slujbă. În alt oraș.
Durere, plictisitoare și ascuțită în același timp, împușcată prin el. A sărit în sus, s-a plimbat în jurul mesei și i-a luat mâinile. Erau reci, ca vântul de iarnă care suflă prin crăpăturile ferestrelor vechi.
«Nu pleca. Te rog», a spus el, ca o rugăciune.
«Nu pot rămâne.» Are nevoie de tine», i-au sunat lacrimi în voce. «Ar trebui să fii cu ea.»
— E vina mea! Igor aproape a strigat, vocea lui rupându-se. «Eu sunt motivul pentru care s-a îmbolnăvit!» Păcatul meu, aventura mea cu tine o omoară!
«Oprește— te, — Olga s-a uitat în cele din urmă la el și a văzut aceeași durere în ochii ei. «Nu este vina ta. Nimic. Dă-ți drumul.
Dar nu a putut. Mintea lui alerga cu imagini din trecut, de parcă memoria lui arunca în mod deliberat amintiri pentru a-l răni mai profund. Căsătoria lor cu Kristina a fost aranjată de părinții lor, care credeau că copiii ar trebui să urmeze tradițiile familiale și conexiunile benefice. Și-a amintit de răceala ei, de atitudinea ei aproape scârțâitoare față de încercările sale de a se apropia, de nemulțumirea ei eternă. Nu voia copii, numindu-i «povară» și «sfârșitul figurii Lumea ei era evenimente sociale, ținute scumpe și strălucirea diamantelor altor oameni, în care visa să strălucească cel mai strălucitor. Și el a fost doar o pungă și un element de stare pentru ea.
Și apoi Olga a apărut în viața lui. Și pentru prima dată a înțeles ce sunt căldura, grija și dragostea. Nu a cerut nimic în schimb. Tocmai a fost acolo. M-a susținut. Am ascultat. L-am îmbrățișat. L-a sărutat de parcă i-ar fi știut fiecare gând. Ultima amintire a fost cea mai dureroasă. El, care a decis să fie sincer până la capăt, a venit la Kristina pentru a cere divorțul. Am vrut să-i spun adevărul despre sentimentele mele pentru Olga. A fost mai mult decât isterie ca răspuns. A fost un spectacol. A țipat, a spart vasele, apoi și-a strâns inima și a căzut pe covor. Din acea zi, ea s-a «îmbolnăvit» de o boală misterioasă pe care niciun medic nu a putut să o diagnosticheze.
Întoarcerea acasă a devenit tortură. Atmosfera mohorâtă și apăsătoare a coborât din prag. Kristina zăcea în camera ei, sprijinită cu perne și îl întâmpina cu o voce slabă, dar reproșătoare.:
«Ai întârziat din nou… nu-ți pasă deloc de mine. Și poate că nu voi trăi să văd dimineața.
Igor a înghițit în tăcere nodul din gât și s-a așezat în fotoliu lângă patul ei, simțind că vinovăția îl devorează din interior. El era dispus să facă orice dacă numai ea ar supraviețui, dacă numai el ar putea ispăși păcatul său. Prin urmare, când a declarat că a găsit un «luminator medical» care să o poată ajuta, el a fost de acord cu blândețe. Un profesor drag, cu mâini bine îngrijite și un zâmbet plin de smug, a venit de două ori pe zi, a făcut niște injecții și i-a taxat lui Igor facturi uriașe. Igor a plătit fără să pună întrebări.
În acea seară, a condus până la porțile din fier forjat ale casei sale și a oprit motorul. Nu a putut să iasă din mașină. Cel puțin încă cinci minute. Cinci minute de tăcere înainte de a se arunca înapoi în acest iad de reproșuri, suspine și mirosul de medicamente.
S-a auzit o bătaie la geamul lateral. O fetiță de vreo zece ani, subțire, într-o jachetă veche, stătea lângă mașină. Ținea o găleată cu apă noroioasă și o cârpă în mâini. O văzuse deja de mai multe ori în zonă—ea plutea mereu pe marginea drumului, oferind mașini care treceau să-și spele farurile.
— Unchiule, să spăl farurile? «Ce este?» a întrebat ea cu voce tare.
Igor a dat din cap, a scos o factură din buzunar, mult mai mare decât costul serviciului și i-a înmânat-o. Fata a șters repede farurile, a apucat banii și era pe punctul de a fugi, dar s-a întors brusc.
«Și ajungi prea târziu, — a izbucnit ea. — Încearcă să ajungi mai devreme.
Și fără să aștepte un răspuns, a dispărut în întuneric. Igor a rămas așezat în mașină, complet nedumerit. Care sunt aceste cuvinte ciudate?
Dimineața a început ca de obicei. Kristina l-a întâmpinat cu un geamăt și un nou lot de reproșuri:
«Nu mă atinge», și-a smucit mâna când a încercat să-i îndrepte perna. — Asistenta va veni în curând, va face totul. Du-te la locul de muncă, deoarece este mai prețios pentru tine decât soția ta pe moarte.
Igor a ieșit din casă ușurat. Nu a fost mai bine la locul de muncă. După-amiaza, când s-a uitat pe fereastra biroului său, a văzut de ce îi era cel mai frică. Olga se îndrepta spre mașină, purtând o cutie de carton cu lucrurile ei. A pus-o pe bancheta din spate, s-a urcat la volan și a plecat. Pentru totdeauna.
Un val de disperare, amestecat cu furie plictisitoare față de sine și față de toată această viață nedreaptă, l-a copleșit. A pierdut-o. El a dat-o el însuși, a dat-o pentru vinovăție pentru o femeie pe care nu o iubise niciodată. S-a așezat într-un fotoliu și și-a acoperit fața cu mâinile. S-a terminat.
În mijlocul acestor gânduri zdrențuite, dureroase, brusc, ca un fulger, a fulgerat imaginea unei fete la poartă și cuvintele ei ciudate:»încearcă să ajungi devreme.»
De ce a spus asta? Ce înseamnă? Gândul era nebun, irațional, dar era singurul indiciu în acest ocean de deznădejde. Decizia a venit instantaneu, impulsiv. Fără să-și dea timp să se răzgândească, Igor și-a apucat jacheta, a fugit din birou, aruncându-i secretarului uimit: «Nu voi fi acolo» și a plecat. Era în drum spre casă. Chiar acum, în mijlocul zilei de lucru.
În timp ce se îndrepta spre casă, a văzut la poartă un Mercedes negru familiar «luminari de medicină». Anxietatea i-a străpuns inima cu o înjunghiere rece. Ce face aici în timpul zilei? Vizitele sale au fost strict dimineața și seara. Igor a sărit din mașină, a deschis poarta și a zburat în casă. Și a înghețat. Muzica venea din dormitorul Kristinei și … râsul puternic, rulant, absolut sănătos al soției sale «pe moarte».
El a mers rigid la ușa dormitorului ei. Râsul și muzica au devenit mai puternice. A împins ușa deschisă. Și a înghețat pe prag, incapabil să-și creadă ochii.
Un «doctor» complet gol era întins pe patul lor conjugal. Și în fața lui, într-un neglijeu transparent, a dansat soția sa «muribundă» Kristina. Ținea un pahar de șampanie într-o mână și făcea treceri jucăușe în aer cu cealaltă. Era plină de viață, energie și sănătate.
Nu l-au observat imediat. «Doctorul» s-a întors primul. Fața i-a căzut și zâmbetul i s-a estompat. Kristina a înghețat cu paharul ridicat, cu ochii lărgiți de groază.
— Igor! «Oprește-te!» a țipat ea. «Nu este ceea ce crezi!» Acesta a fost planul ei! A spus că a fost o astfel de terapie!
— ce?! — «doctorul» a devenit violet, sărind din pat și încercând să se acopere cu o cearșaf. «Ești nebun, cățea?»! Acesta a fost planul tău de la început până la sfârșit! Și ai luat jumătate din bani pentru «tratament» pentru tine!
Igor a început să se agite. Dar nu a fost o slăbiciune. A fost furie. O furie neagră, înghețată, care arde toată durerea și vinovăția din interior. S-a întors fără să spună un cuvânt, a părăsit camera, s-a dus la biroul său și a dat jos o carabină grea de vânătoare de pe perete, un cadou de la tatăl său. S-a întors în dormitor. Privirea Îndrăgostiților, plină de groază animală, a fost nituită pe arma din mâinile sale.
A sunat o împușcătură. Glonțul a intrat în parchetul scump la un centimetru de piciorul «doctorului».
— Cinci secunde, — a spus Igor cu răceală. «Să vă scot pe amândoi din casa mea și din viața mea.» Cinci … patru…
Nu mai aveau nevoie. Poticnindu-se, împingându-se reciproc, trăgând de haine în timp ce mergeau, au zburat din cameră, apoi au ieșit din casă. O clipă mai târziu, anvelopele Mercedes-ului au țipat în timp ce pleca.
Igor a rămas singur în mijlocul camerei, mirosind parfumul și înșelăciunea altcuiva. Șocul s-a retras încet și în locul său a venit o realizare copleșitoare. Olga. A trebuit să o găsească pe Olga.
S-a repezit din casă, a sărit în mașină și s-a repezit la apartamentul ei Închiriat. Un vecin Bătrân a deschis ușa.
«Nu e aici, dragă. A plecat. Mi-a adus cheile și s-a dus la gară. Ea a spus că a avut un tren într-o oră.
Cursa. O cursă nebună printr-un oraș care s-a transformat într-un curs de obstacole. Igor a zburat fără să acorde atenție semnelor și semafoarelor. S-a eschivat în pârâu, a tăiat colțurile, a condus în traficul care se apropia. Două mașini de poliție îl urmăreau deja, sirenele lor rupând aerul.
Nu a auzit cererile de a se opri. În capul meu era un singur gând: «fă-o!». După ce a cunoscut orașul încă din copilărie, s-a transformat într-o alee discretă, a străpuns tufișurile, a sărit pe un drum de serviciu care ducea direct la căile ferate și, dărâmând o barieră fragilă, a zburat direct pe peron.
A sărit din mașină. Era o mulțime în jur. Sute de oameni cu valize, copii, genți. Zgomot, anunțuri crainic, claxoane de tren. Era imposibil să o găsești aici. Disperarea a început să se ridice din nou în gât.
O privire a ales o fată într-o pelerină strălucitoare, cu un microfon în mâini din mulțime. Un promotor care te invită la o acțiune. Igor a alergat spre ea, a luat toți banii din buzunar și i-a înmânat fetei uluite.
— Te rog, lasă-mă un minut! Foarte necesar!
I-a smuls microfonul, l-a ridicat la buze, iar vocea lui amplificată a purtat întreaga platformă.:- Olga! Olya, dacă mă auzi, te rog nu pleca! Te implor, oprește-te! Nu e ceea ce crezi! Nu pot trăi fără tine! Te iubesc foarte mult!
A strigat-o iar și iar, întorcându-se în direcții diferite, încercând să privească fiecare față. Doi polițiști se îndreptau deja prin mulțime spre el.
— Olga! Dragostea mea!
— Cum rămâne cu Kristina bolnavă? — o voce liniștită suna foarte aproape.
Igor se întoarse brusc. Olga stătea în fața lui. Fața ei era udă de lacrimi și ținea în mână un bilet. A scăpat microfonul și a căzut în genunchi în fața ei, chiar pe asfaltul murdar al platformei.
— Boala ei nu s-a întâmplat niciodată! «Ce este?», a gâfâit el. — Totul e o farsă. Un spectacol care să mă țină pe loc. Am aflat totul. Iartă-mă că sunt un idiot atât de orb! Scuze!
— Cetățean, vino cu noi,– polițiștii l-au apucat de umeri.
Dar mulțimea care a asistat la această scenă a urlat brusc.
«Lasă-l să plece!»
— Nu vezi, un bărbat întoarce dragostea!
«Nu ai conștiință!»
Olga a îngenuncheat lângă Igor și l-a îmbrățișat. Amândoi plângeau deschis în mijlocul gării bâzâitoare. Polițiștii s-au privit confuzi, apoi unul dintre ei a fluturat mâna și s-au întors și s-au îndepărtat, dispărând în mulțime.
Două ore mai târziu, Igor a adus-o pe Olga la el acasă. Casa era goală și liniștită. El și-a cerut scuze că nu va avea timp să-i închirieze un loc astăzi și a început să scoată în tăcere lucrurile Kristinei din dormitor și să le arunce în saci de gunoi. La un moment dat, s-a oprit și s-a uitat la Olga, care stătea liniștită într-un fotoliu.
— Olya, de ce te grăbeai atât de mult? Nici măcar nu ți-ai găsit de lucru, știu. De ce să pleci așa, în aceeași zi?
Olga se uită la el, cu ochii plini de lacrimi și suspină încet.
«Mi-a fost frică… mi-a fost frică să-ți spun totul și să te pun într-o situație complet disperată.
Igor se încruntă.
— Ce ar putea fi mai rău decât a fost?
Respira adânc, iar vocea ei era aproape o șoaptă.
— Spune — le că sunt însărcinată.
Igor a înghețat. Timpul s-a oprit. Se uită la ea, la fața ei pătată de lacrimi, la mâinile ei, pe care ea le-a pus instinctiv pe burtă, iar semnificația a ceea ce spusese i-a răsărit încet. Și apoi lumea a explodat cu focuri de artificii de fericire pură, asurzitoare. A ridicat-o în brațe și a învârtit-o prin cameră, râzând și repetând iar și iar ca o mantră.:
«Te iubesc!» Ai auzit? Te iubesc! Și copilul nostru! Nu te voi da nimănui!
Un an mai târziu. Igor și Olga stăteau pe terasa casei lor și își priveau fiica de trei luni dormind într-un cărucior din grădină. Tot ce ține de Kristina și părinții ei a fost lăsat în urmă — instanțele, scandalurile, defăimarea, procesele. I-a dat fostei sale soții exact cât era cerut legal și a scos-o din viața lui pentru totdeauna.
Iar fetița cu găleata nu mai stătea lângă drum. Igor a găsit-o în acea seară după gară. S-a dovedit că mama ei era grav bolnavă, iar tatăl ei își pierduse slujba. Acum tatăl ei lucra pentru Igor în companie, iar mama ei a fost tratată la cea mai bună clinică. Uneori, fata venea să-i viziteze, iar cei trei beau ceai și prăjituri.
Igor s-a uitat la fiica sa adormită, și-a îmbrățișat iubita femeie de umeri și și-a dat seama că a trecut prin iad doar pentru a-și găsi în sfârșit propriul paradis real.
