Matvey a oprit mașina la poarta cimitirului și a inspirat adânc. Doamne, de câte ori avea de gând să vină aici? De câte ori l-ai amânat «pentru mai târziu»? Când mama mea era în viață, nu era timp. După moartea ei, parcă nu mai era loc pentru trecut.
Dar era timpul să ne trezim cu mult timp în urmă. Pentru a înțelege că întreaga lume, pe care o construise atât de atent în jurul său, era doar o fațadă. Nici un singur cuvânt, nici un singur gest nu avea nicio bază reală. În mod ironic, el este chiar recunoscător Natasha, fosta sa soție, pentru distrugerea acestui castel fragil de cărți. Doar bang-și totul sa prăbușit! O viață de familie atât de ideală, relații atât de «reale» cu prietenii… dar de fapt — soția sa, cel mai bun prieten al său și toți acești prieteni care știau și tăceau. Nu a fost doar un accident. A fost o lovitură de care Matvey încă nu și-a revenit.
Imediat după divorț, s-a mutat în orașul său natal. Au trecut opt ani de când mi-am îngropat mama. Opt ani! Și nu am găsit niciodată timp să vizitez mormântul. Abia acum, când nu mai rămăsese nimic bun din viață, și-a dat seama de un adevăr simplu: mama lui era singura persoană care nu-l va trăda niciodată.
S—a căsătorit târziu-avea treizeci și trei de ani, iar Natasha avea doar douăzeci și cinci de ani. Era mândru de ea ca un trofeu. Era frumoasă, elegantă și» lumească», așa cum părea atunci. Acum își amintea fața ei contorsionată de furie, cuvintele pe care le aruncase asupra lui: că îl urase toată viața lor scurtă împreună, că fiecare noapte cu el fusese agonie pentru ea. Încă nu înțelegea cum putea fi atât de orb. A plâns, și-a cerut scuze, a spus că se simte singură… dar imediat ce a spus «divorț», masca a căzut. Aici este, cel real.
Matvey a coborât din mașină, luând un buchet mare de flori de pe bancheta din spate. Mergea încet, uitându-se în jos la picioarele lui. Calea trebuie să fie acoperită. Nici măcar nu a venit când a fost ridicat monumentul — a făcut totul prin Internet, de la distanță. Ca simbol al întregii sale vieți: totul este de departe, totul nu este real.
Gardul era curat. Și monumentul. Florile sunt proaspete, pământul este slăbit cu grijă. Cineva îngrijea mormântul. Probabil unul dintre vechii prieteni ai mamei ei. Deși … fiul meu, se pare, nu a fost de până la ea.
A deschis poarta și a șoptit:
— Bună, Mamă…
Gâtul mi s-a strâns și ochii mi-au ars. Matvey nu se aștepta să plângă. Este un om de afaceri, cu sânge rece, calculat, obișnuit să păstreze o față dreaptă. Și acum plângea ca un copil. Nu a încercat să-și rețină lacrimile. Eliberau, spălau sufletul de tot ce ținea de Natasha, trădare și durere. Era ca și cum mama ar fi fost cu adevărat acolo, mângâindu-mă pe cap și șoptindu-mi: «e în regulă, fiule … totul va fi în regulă.»
A stat acolo mult timp. În tăcere. Dar vorbea în mintea lui. Mi-am amintit copilăria mea: cum am căzut, mi-am rupt genunchii, iar mama mea a murdărit-o cu iod și a repetat: «se va vindeca, nu va mai fi nici o urmă.» A fost cu adevărat vindecător. În timp. Și de fiecare dată durerea a devenit mai ușoară. Și mama a adăugat mereu: «te obișnuiești cu toate, dar niciodată cu trădarea.»
Acum îi înțelegea fiecare cuvânt. Pe atunci, păreau doar fraze afectuoase, dar s-au dovedit a fi înțelepciune.
Plata unui vecin pentru a avea grijă de casă nu a fost o problemă, dar cât timp ai putea ține casa închisă? A zâmbit, amintindu-și cum a ajuns să-și cunoască vecinul. A fost rău pentru el, a fost greu. Și fiica ei, Nina, L-a întâmpinat cu atâta căldură… au început să vorbească și totul s-a rezolvat de la sine. A plecat dimineața devreme, lăsând un bilet unde să pună cheile. Poate că, din punctul ei de vedere, a acționat cu răutate. Dar nu a promis nimic. Totul a fost din dorință reciprocă. Tocmai divorțase de soțul ei tiranic și îi spunea cât de greu i-a fost. Amândoi erau singuri. Așa că ne-am întâlnit o vreme.
— Unchiule, mă ajuți?
Matvey se întoarse brusc. În fața lui stătea o fetiță de vreo șapte sau opt ani, cu o găleată goală în mâini.
«Trebuie să aduc niște apă pentru a uda florile.» Mama și cu mine tocmai le-am plantat, iar astăzi mama s-a îmbolnăvit. E cald afară-vor muri! Dar găleata este prea grea. Nu pot s-o Car eu. Doar să nu-i spui mamei că am venit aici singură. Dacă port câte puțin, va observa că am dispărut.
Matvey a zâmbit:
— Sigur, arată-mi unde să merg.
Fata a fugit înainte. Vorbăreț, plin de viață. În cinci minute, a aflat aproape totul: cum mama lui a ignorat sfaturile și a băut apă rece, cum s-a îmbolnăvit, cum au ajuns la mormântul bunicii sale, care murise în urmă cu un an și cum bunica lui o va certa cu siguranță pentru asta. Fata a studiat și ea la școală un an întreg și a decis ferm să obțină doar A — și în viitor a vrut să absolve școala cu o medalie de aur!
Matvey se simțea mai bine cu fiecare cuvânt. Copiii sunt un adevărat miracol. S-a gândit cum și-ar dori să aibă o familie normală: o soție care te iubește și un copil care te așteaptă acasă. Natasha lui era ca o păpușă scumpă-frumoasă, dar fără suflet. Nu s-a menționat nimic despre copii. Potrivit ei,»trebuie să fii un prost complet pentru a-ți pierde silueta de dragul unei bucăți care scârțâie.» Am trăit împreună timp de cinci ani. Și acum și-a dat seama că nu avea o singură amintire plăcută despre acea căsătorie.
A pus jos găleata, iar fata a început să udă cu grijă florile. Matvey s-a uitat la monument și a înghețat. În fotografie era un vecin. Mama Ninei. Bunica acestei fetițe.
— Zinaida Petrovna a fost bunica ta?
— da! O cunoșteai? Deși de ce ar trebui să întreb — ai fost la bunica lui Zoya!
Matvey și-a îndreptat privirea spre fată:
«Deci … locuiești aici cu mama ta?»
— Ei bine, da! Ți-am spus, mama nu mă lasă să merg singură la cimitir.
Matvey se uită la copil confuz. Se pare că Nina sa întors aici și are o fiică. Și nici măcar nu știa… așteaptă. Nici nu știa câți ani avea Masha. Poate copilul a venit mai târziu?
Fata și-a luat repede rămas bun și a fugit, amintindu-i să nu-și facă griji mama.
Matvey s-a întors la mormântul mamei sale, s-a așezat și s-a gândit. Ceva s-a schimbat în interior. Nina probabil are grijă de casă singură Acum. Și o plătește, chiar dacă obișnuia să creadă că o plătește pe mama ei. Dar, în general, cine să plătească nu este principalul lucru.
Apoi a condus spre casă. Inima mi s-a scufundat. Totul a rămas ca înainte, de parcă mama ei ar fi fost pe cale să apară pe verandă, să-și șteargă lacrimile pe șorț și să o îmbrățișeze. Nu a coborât mult timp din mașină. Mama nu a apărut.
Dar o surpriză îl aștepta în curte: totul era îngrijit, frumos și florile erau plantate. Ninei îi păsa cu adevărat de casă. Va fi necesar să vă mulțumesc.
Casa era, de asemenea, curată și confortabilă, de parcă cineva tocmai ar fi plecat și ar fi fost pe punctul de a se întoarce. Matvey s — a așezat la masă, s-a așezat o vreme, dar nu a stat mult-a fost necesar să rezolvi cazul cu un vecin și apoi să te poți odihni.
Masha deschise ușa.
— Oh, tu ești! — Șopti ea, punându-și degetul la buze. —Nu-i spune mamei tale că ne-am întâlnit la cimitir!»
Matvey a arătat că gura lui era cusută, iar fata a râs.:
«Intră!»
— Mamă, unchiul Matthew a venit la noi! Masha a strigat în casă.
Nina a apărut pe hol și a înghețat, ghemuindu-se surprinsă.
«Tu ești…?»
Matvey a zâmbit:- bună.
M — am uitat în jur-nu era soț și nici urme de el.
— Matvey, îmi pare rău … nu ți-am spus despre moartea mamei mele. Munca în oraș este proastă,așa că am grijă de casă.
«Condoleanțele mele, Ning. În ceea ce privește casa, vă mulțumesc foarte mult. Intru, de parcă mama ar fi plecat un minut.
«Cât timp stai?»
«Pentru câteva zile.
«Ai de gând să vinzi?»
Matvey ridică din umeri:
— Încă nu m-am gândit la asta. Uite, ia asta pentru o treabă bună. E ca un bonus.
A pus un plic gros pe masă.
— Mulțumesc, unchiule Matthew! A exclamat Masha cu bucurie. — Mama și-a dorit mult timp o rochie nouă, iar eu am vrut o bicicletă!
Matvey a râs. Oh, caracterul familiar!
Seara, și-a dat seama că era bolnav. Temperatura a sărit. A găsit un termometru la mama lui, l — a măsurat-febra era mare. Nu știa medicamentele, așa că a trimis un mesaj la telefonul vecinului său. Abia acum știa că Nina îi răspunde.
«Ce se ia la o temperatură ridicată?»
Zece minute mai târziu erau la el.
«Doamne, de ce ai intrat în casă?» Te-am infectat!
— Haide, ești bolnav, de ce ai venit aici?
— E în regulă, mă simt mai bine!
Nina i-a întins pastilele, Masha a preparat ceai.
«Te vei arde!» Întrebă Nina neliniștită.
— Cine, Masha? Niciodată! Ea este un jack de toate meseriile!
Matvey a zâmbit. Și dintr-o dată mi-a dat clic în cap, la fel ca în copilărie, când creierul a găsit brusc răspunsul corect la o sarcină dificilă.
— Ning…
Femeia părea uimită:
— ce?
— Și când sa născut Masha?
Nina se așeză încet pe un scaun:
«De ce ai face asta?»
— Nina!
Se întoarse spre fiica ei.:
— Masha, fugi la magazin, cumpără câteva lămâi. Și ia ceva de băut.
— Bine, Mamă!
De îndată ce fata a plecat, Nina a vorbit:
— Matvey, hai să facem o înțelegere imediat: Masha nu are nicio legătură cu tine. Nu avem nevoie de nimic, avem totul. Uită.
«Ce vrei să spui, las-o baltă?» E adevărat?
«Ning, înțelegi măcar ce spui?» De ce nu mi-ai spus? De ce l-ai ascuns?
Matvey a sărit în sus.
— Am luat decizia să păstrez singur copilul. Nu ai fost implicat în asta, așa că nu mi-ai spus. Nici nu credeam că vei fi aici. Și cu siguranță nu credeam că va conta pentru tine.
«Deci crezi că nu aș vrea să știu că am o fiică?»
Nina ridică din umeri.:
— Am supraviețuit. După cum puteți vedea.
Matvey tăcea. A fost șocat. A trăit o viață falsă în toți acești ani. Și adevărata fericire este chiar acolo. În persoana unei fetițe și a unei femei pe care, se pare, a iubit-o întotdeauna.
«Matvey?» Nina a strigat îngrijorată. «Ce ai de gând să faci?» Te rog să nu-i spui nimic lui Masha. Dacă pleci, las-o baltă. O va răni, va începe să aștepte.…
— nu! Acest lucru nu se va întâmpla!
— Mă înțelegi.…
— Încă nu știu ce să fac.
Noaptea a visat la mama sa. Ea a zâmbit, a îmbrățișat-o pe Masha și a spus că a visat întotdeauna să aibă o astfel de nepoată.
Trei zile mai târziu, Matvey pleca. Nina stătea la masă, ascultându-l:
«Voi rezolva lucrurile și mă voi întoarce.» Într-o săptămână, poate puțin mai mult. Cu un motiv. Vreau să te aduc înapoi. Promit că dacă nu se întâmplă nimic între noi, nu-i voi spune nimic lui Masha. Dar voi ajuta mereu. Ning … există vreo șansă? O șansă pentru o familie, pentru fericire?
A șters o lacrimă și a șoptit:
«Nu știu…
S-a întors trei săptămâni mai târziu. Nu am venit la mine, ci la Nina. În mâinile ei sunt pungi uriașe cu cadouri pentru Masha și mama ei.
— bună!
Nina coase lângă fereastră, i-a auzit vocea și abia a zâmbit.:
«Ai ajuns…
«Ți-am spus că voi fi acolo.» Și unde…
Masha a ieșit din cameră:
— Bună, Unchiule Matvey!
Nina s-a ridicat:
«M-am gândit la asta. Și … Masha, vreau să te prezint tatălui tău adevărat.
Matvey a scăpat pachetele.
— Mulțumesc…
Au plecat o săptămână mai târziu. Ambele case au fost scoase la vânzare — au decis să înceapă viața din nou. Masha a confundat încă cuvintele, apoi l-a numit «tati», apoi «unchiul Matvey» din nou. Și a râs, i-a îmbrățișat pe amândoi și a crezut că acum totul va fi exact așa cum ar trebui să fie.
