Gennady sa născut într-un sat mic și o singură dată în viața sa a vizitat un oraș mare. Sa întâmplat când clasa lor a fost luată într-o excursie la muzeu. Atunci zgomotul străzilor, fluxul nesfârșit de mașini și clădiri maiestuoase s-au scufundat în sufletul său. Din acea zi, a decis ferm că într-o zi va trăi cu siguranță în acest vârtej urban.
Viața satului i s-a părut plictisitoare și fără speranță. Nu existau perspective sau oportunități de a câștiga bani decenți în jur. Aproape toți locuitorii au mers să lucreze în centrul raional — unii pe autobuze vechi, alții pe biciclete, indiferent de vreme. Gena îi privea adesea și se gândea:»doar nu acest tip de viață pentru mine.»
Visul de a se muta în oraș i-a rămas blocat în cap de când era adolescent. A studiat la un nivel mediu, realizând că universitatea nu era pentru el. Uneori lenea l-a învins și nici măcar nu și-a făcut temele, dar s-a liniștit: «este în regulă și poți trece fără diplomă.»
După absolvirea liceului, aproape toți prietenii lui au plecat: unii au mers la facultate, alții au mers la armată. Cei care au rămas în sat au obținut locuri de muncă la fermele locale — pur și simplu nu existau alte opțiuni. Gennady nu a fost acceptat în armată din cauza problemelor osoase. Nu era deosebit de supărat, era chiar fericit: acum avea șanse mai mari să iasă din cercul vicios.
Tatăl său, Nikolai Vasilyevich, a lucrat ca șofer de tractor, iar mama sa a tratat animale în sat. Salariile erau slabe, dar nu era nimeni la care să se plângă — se considera că acesta era deja un lucru bun. Tatăl meu a trăit într — un program strict: muncă grea toată săptămâna, iar în weekend-o canapea, un televizor și o bere ieftină. Mama a lucrat neobosit: în timpul zilei la fermă, seara la apeluri către animale bolnave din tot cartierul. Nici măcar nu visau să se mute în oraș și de ce? Totul a fost bine cu ei.
Când Gennady a început să vorbească despre mutare, părinții lui nu i-au putut înțelege aspirațiile mult timp. Au încercat să-și convingă fiul:
«Ascultă, Genka, du-te la veterinar ca mama ta», a spus tatăl meu. — Vei fi aproape, acasă. Și cine te așteaptă în oraș?
Dar tipul era neclintit. De la vârsta de paisprezece ani, știa sigur că, dacă va rămâne aici, își va pierde viața.
Cu amărăciune în voce, părinții au renunțat în continuare. Am strâns niște bani pentru prima dată și l-am dus pe drum.
«Uite, Fiule», a spus tatăl său, — doar nu ne face de rușine acolo.
«Totul va fi bine, tată», a răspuns Ghenadi cu încredere, simțind speranța pulsând în piept.
După ce s-a mutat în oraș, Gena a obținut un loc de muncă la o tăbăcărie. Pentru început, a fost destul de mulțumit de salariu, mai ales având în vedere că nu avea educație sau experiență. A lucrat sincer, schimburile au fost grele și, adesea, după muncă, a adormit în autobuz chiar în mișcare. De obicei, tovarășii lui îl trezeau, astfel încât să nu-și adoarmă oprirea.
Dar în acea seară totul sa dovedit diferit. Gena a fost reținută pentru procesare și a condus acasă târziu, pe jumătate adormit. Nu era nimeni pe care să-l cunosc. Când autobuzul își trecea deja oprirea, fata, care călătorea adesea pe același traseu, nu putea rămâne indiferentă. Ea a venit și i-a atins ușor umărul.:
— Hei, puștiule, o să dormi până la oprire! — A zâmbit.
Gena deschise ochii surprinsă. Fata i s — a părut familiară-se pare că îl observa adesea și știa unde ieșea de obicei.
Au început să vorbească. Numele ei era Svetlana. Parcă ar fi trecut o scânteie între ei. Gennady s-a gândit: «O, dacă autobuzul nu s-ar fi oprit niciodată, aș fi mers așa cu ea cel puțin toată noaptea…»
A decis să nu iasă imediat, dar a continuat cu fata pentru a o escorta acasă. Nu era departe și au discutat despre toate până la capăt. Svetlana a spus că a crescut într-un orfelinat și acum lucrează ca croitoreasă într-o fabrică de lângă tăbăcărie.
Gena a ascultat-o ca și cum ar fi fost vrăjită. Se părea că se cunoșteau dintotdeauna. Sveta era ușoară, veselă și deschisă — asta l-a cucerit cel mai mult.
Au fost de acord să se revadă.
Această întâlnire a dus la alta, apoi la alta și în curând nu și-au mai putut imagina viața unul fără celălalt. Au decis să nu amâne nunta: la șase luni după ce s-au cunoscut, s-au căsătorit.
Nunta lor a fost plină de căldură: prietenii erau fericiți pentru proaspăt căsătoriți, iar părinții genei, care veneau din sat, se uitau cu mândrie la nora lor.
— Uau», șopteau oaspeții, » cum se armonizează între ei!
Un an și jumătate mai târziu, familia avea o fiică, o mică prințesă pe nume Marianne. A luat-o după mama ei: era la fel de răutăcioasă și veselă.
Svetlana a adorat copilul, dar sănătatea ei a început să se deterioreze. Durerile de stomac au devenit mai frecvente, dar și-a amânat vizita la medic.
— Light, să aruncăm o privire bună în jur, da? Gennady a îndemnat-o. — E ceva serios!
—Este doar gastrită, nu te agita», a fluturat ea. — Câteva pastile și totul va dispărea.
Dar drogurile ajutau din ce în ce mai puțin. Într-o dimineață, Svetlana se simțea rău și amețită. A făcut-o obosită și a continuat să facă treburile casnice.
Până la prânz, era mult mai rău. Gennady, îngrijorat, a chemat o ambulanță. În drum spre spital, Svetlana și-a pierdut cunoștința și a căzut în comă. A fost imediat transferată la secția de terapie intensivă.
Medicii au încercat să mențină speranța în viață:
— Totul va fi bine, stai! Au vorbit, dar a existat incertitudine în vocile lor.
În dimineața următoare, Gennady a fost informat despre vestea teribilă:
«Îmi pare rău … am făcut tot posibilul. Soția ta a murit acum o jumătate de oră…
Medicina s-a dovedit neputincioasă.
Gennady nu și-a putut reține lacrimile. Stătea pe marginea unei canapele vechi, acoperindu-și fața cu mâinile, întrebându-se cum să-i spună micuței sale Marianne că și-a pierdut mama. A trecut doar o jumătate de oră de la acea pierdere. Gennady îndurera pierderea, abia dormea noaptea, dar înțelegea că de dragul fiicei sale trebuia să fie puternic.
Era imposibil să-și recupereze soția, dar creșterea unui copil era sarcina sa principală. Gennady și — a adunat toată voința și a început să trăiască de dragul unei singure persoane-pentru Marianne. Ea a devenit sensul vieții sale. Tânărul văduv nu și-a permis să se înece în disperare: a obținut un loc de muncă la o fabrică și a încercat să ia toate orele suplimentare posibile. De-a lungul timpului, a fost observat, iar numele lui Gennady a apărut pe lista celor mai buni angajați.
Slujba lui era salvarea lui. Scufundându-se în ea, a încercat să amorțească durerea. Altcineva s-ar putea să fi renunțat cu mult timp în urmă. Dar Gennady nici măcar nu suporta mirosul de alcool. El și-a îndreptat toată durerea interioară în dorința de a deveni un sprijin pentru fiica sa.
Într-o dimineață, grăbindu-se la serviciu, a călătorit într-un autobuz aglomerat. Un băiat slab de vreo zece s-a apropiat timid de el. S-a mutat de la un picior la altul, frământându-și marginea tricoului, neîndrăznind să vorbească. În cele din urmă, el a îndrăznit:
— Unchiule, te rog… dă-mi 50 de ruble. Mi — e rușine să te întreb… dar mi-e foarte foame… și casa este goală-părinții mei au băut totul.…
Gennady se uită trist la copilul palid. Fără ezitare, și-a scos aproape toți banii din buzunar, apoi a scotocit în geantă și i-a întins băiatului un coc rămas de la prânz.
«Poftim, puștiule. Mănâncă», a spus el încet.
Băiatul, tremurând de emoție, șopti:- Mulțumesc … cu siguranță îți voi returna acești bani … promit…
Gennady a zâmbit, a fluturat mâna, spunând că nu merită și a coborât la stația de autobuz. Nici nu și-a dat seama că în acel moment s-a născut un jurământ puternic în inima băiatului: să găsească acest om amabil și să ramburseze datoria.
Au trecut zece ani. În acest timp, viața a continuat ca de obicei: Gennady nu s-a recăsătorit niciodată. Și-a pus toată puterea în educația lui Marianne. A crescut frumoasă-zveltă, cu părul lung și ochii amabili. Tatăl ei era mândru de ea. La fabrică, nici munca lui nu a trecut neobservată: salariul i-a crescut, iar într-o zi i-a dat fiicei sale o bicicletă.
Și-au petrecut timpul liber împreună. Gennady a învățat-o pe Marianne cum să patineze, au râs, au căzut în iarbă, s-au ridicat din nou. Totul ar fi fost bine, dar într-o zi, în timp ce încerca să-și ajungă din urmă colegii de clasă, Marianne a pierdut controlul și a fost călcată de o mașină. Fata a supraviețuit, dar leziunile severe ale coloanei vertebrale au lăsat-o incapabilă să meargă.
Gennady a fost zdrobit. Medicii au renunțat la o mică speranță vorbind despre clinici din străinătate unde se folosesc metode inovatoare de tratament, dar costul operațiunilor a fost enorm. Chiar și cu câștiguri bune, Gennady nu avea atâția bani.
S-a ținut în fața fiicei sale, mângâindu-i părul, asigurându-o:
— Totul va fi bine, fiica mea. Promit.
O lună mai târziu, Marianne a fost externată acasă. A încercat să se adapteze la noua realitate, stăpânind un scaun cu rotile și învățând să trăiască din nou într-o lume în care tot ceea ce era familiar devenise inaccesibil.
Anii au trecut. Gennady a lucrat neobosit, economisind cu disperare bani pentru operație. Între timp, Marianne s-a transformat într-o tânără frumusețe: păr blond, un zâmbet blând, ochi adânci. Trecătorii s-au întors, oftând: «cum se face? O astfel de frumusețe și legată de un scaun cu rotile…»
Treptat, disperarea a început să submineze Gennady. Zâmbea din ce în ce mai puțin, scufundându-se în deznădejde. Și apoi, într-o zi, când părea că nu mai era unde să aștepte ajutor, s-a bătut la ușa casei lor.
Un tânăr de treizeci de ani, îmbrăcat în haine la modă, stătea pe prag. El a zâmbit:
— Bună. Poate că nu-ți amintești de mine.…
Gennady se încruntă, uitându-se cu atenție la fața străinului. Nu, aceasta a fost cu siguranță prima dată când a văzut o astfel de persoană.
Apoi tipul a scos niște facturi din buzunar și le-a predat. Gennady a numărat automat banii-exact 50 de ruble. Și apoi i-a venit în minte: Acesta este același băiat! Cel căruia i-a dat odată ultimii bani și un coc!
Gennady, confuz, a deschis ușa mai largă:
— Intră … intră…
Tipul a intrat și a observat-o imediat pe Marianne într-un scaun cu rotile, care încerca să-și toarne o ceașcă de ceai. Când i-a văzut mișcările stângace, a sărit repede în sus și a ajutat-o ușor.
Ochii lor s-au întâlnit. Ochii limpezi și adânci ai lui Marianne l-au atins până în adâncul sufletului său. Artyom, acesta era numele oaspetelui, a simțit că pământul cedează sub picioarele lui. A venit în casa asta să plătească o datorie … dar a găsit ceva mult mai mult.
Artyom a realizat multe de-a lungul anilor: a devenit un om de afaceri de succes, după ce și-a făcut drum singur, fără ajutorul nimănui. Și în tot acest timp, a păstrat în inima sa amintirea unui om care odată tocmai i-a întins o mână de sprijin.
L-a urmărit pe Gennady prin autoritățile fabricii, a aflat adresa și a ajuns. Când am auzit despre tragedia cu Marianne, nu am ezitat nicio secundă: am decis să ajut cu orice preț.
«Ai făcut mai mult pentru mine decât oricine», i-a spus atunci lui Gennady. — Acum e rândul meu.
Artyom a plătit integral tratamentul și reabilitarea Marianei. Tatăl meu nu și-a putut reține lacrimile. Nici nu — și putea imagina că bunătatea pe care o făcuse acum două decenii se va întoarce cu un cadou atât de incredibil.
Operațiunea a avut succes. O lună mai târziu, Marianne a făcut primii pași independenți. Gennady stătea lângă mine și plângea ca un copil.
Artyom le-a vizitat adesea. A ajutat-o pe Marianne cu studiile, a adus medicamente și a aranjat plimbări. Treptat, fata a observat că inima ei era atrasă de acest bărbat grijuliu. S-a îndrăgostit. Și Artyom, se pare, a purtat această dragoste în sine încă din prima zi în care s-au întâlnit.
Când Marianna a devenit mai puternică, Artyom a invitat — o la prima întâlnire din viața ei-a aranjat un picnic confortabil în aer liber, cu o pătură, flori și o mărturisire tremurândă.:
— Te iubesc, — a spus el, luându-i mâna.
Marianne a fost surprinsă, dar un zâmbet fericit i-a luminat fața. Au fost făcuți unul pentru celălalt.
Șase luni mai târziu, Artyom a propus, iar Marianne a fost de acord cu bucurie. Gennady nu și-a ascuns fericirea, încurajându-i în glumă pe tineri să se gândească la nepoți.
La o nuntă zgomotoasă și distractivă, tatăl miresei a întâlnit-o pe verișoara lui Artyom, Anastasia, o femeie plină de viață și veselă, care a cochetat cu el toată seara. Se părea că dragostea întoarce capul în această casă, nu numai pentru tineri, ci și pentru cei care uitaseră de mult să viseze.
