Din dormitor venea muzică tare, bătându — mi în urechi cu un ritm frenetic-se părea că casa însăși tremura de atacul basului. Un amestec gros de parfumuri dulci, aproape cloying și mirosul înțepător de fixativ atârnat în aer. Ușa veche a scârțâit, iar Svetlana Ivanovna a apărut pe prag.
Recent a împlinit patruzeci și șapte de ani, dar anii păreau să se fi stratificat pe față, adăugând cel puțin zece ani. Cu spatele cocoșat și ochii decolorați, în care Ultimele scântei se stinseseră de mult, femeia părea epuizată, de parcă puterea ei i-ar fi părăsit complet corpul.
Stătea în prag și o privea pe fiica ei Tatiana. Fata avea douăzeci și șapte de ani, dar nu exista maturitate în comportamentul ei. Potrivit mamei sale, gândirea Tatianei a rămas superficială, ca cea a unei adolescente. În acel moment, scotocea prin dulap, scoțând o rochie scurtă neagră care îi sublinia curbele.
— Tanya, unde te duci? Întrebă Svetlana sever, fără să facă un pas în interiorul camerei.
Tatiana se învârtea în fața oglinzilor cu spalier, de parcă s-ar fi pregătit să urce pe scenă. Încuietorile ei blonde erau îngrijite, machiajul ei era impecabil, iar aspectul ei era completat de o siluetă de clepsidră cu un decolteu revelator.
— Ei bine, evident că nu pentru o plimbare cu un cărucior», a pufnit ea fără să se întoarcă. — Mamă, dacă este înfundat— deschide balconul și ventilează.
— Ai hrănit-o pe Dasha azi? Vocea lui Svetlana tremura.
— Da, ți — am dat pâine și unt, — Tatiana ridică din umeri.
«Pâine și unt?»! Asta e tot ce credeai că trebuie să-i dai copilului tău într-o zi?! — a exclamat mama, fără să-și ascundă indignarea.
— Mamă, oprește-te! Strici starea de spirit! Am o întâlnire cu Oleg! Poate că aceasta este o șansă de a începe o viață normală, fără această sărăcie eternă!
«De câte ori ai spus asta?» Petreceri, prieteni noi, alt bărbat… îți amintești măcar că ai un copil?
— Doamne, e același lucru din nou! Am doar douăzeci și șapte de ani! Nu trebuie să stau acasă doar pentru că am născut! Ai spus singur-un copil nu este sfârșitul vieții!
— Desigur, nu este sfârșitul, — Svetlana dădu din cap. — Dar nu este nici începutul iresponsabilității. E soarta, responsabilitățile. Te-am născut la douăzeci de ani, singur, fără sprijin, dar am reușit. Am lucrat nopți, am studiat, te-am urmărit, nu am trăit pentru mine. Și tu?
«O eroină frumoasă, — a glumit Tatiana. «Dar ai făcut o greșeală undeva, din moment ce sunt atât de»norocos».»
— Când îți vei da seama în sfârșit că nu ești singur? Că cineva te așteaptă, dor de tine? Privirea lui Svetlana era plină de durere.
— Nu sunt în stare! Tatiana a țipat. — Sunt tânăr, vreau să trăiesc! Să te îndrăgostești, să dansezi, să te întâlnești! Sau vrei să o iau pe Dasha cu mine la fiecare întâlnire?
— Dacă un bărbat fuge după ce a aflat că ai un copil, el nu se potrivește cu tine. Sau ai de gând să trișezi?
«De ce nu?» Voi spune că aceasta este sora mea mai mică. Totul e stabilit. Bine, mamă, stai aici cu lecțiile. M-am dus.
În timp ce trecea, și-a lovit mama cu umărul și a ieșit, lăsând în urmă un nor de parfum și gol.
Dasha aruncă cu precauție o privire din camera alăturată. În pijamale, dezordonată, cu ochii mari plini de întrebări.
— Mama poartă iar ruj roșu? «Ce este?» ea a intrebat. — De fiecare dată când le pictează în această culoare, pleacă mult timp.…
Svetlana oftă și se așeză lângă nepoata ei.:
«Nu-ți face griji, dragă. Mama e plecată cu afaceri. Vom avea o seară minunată. Ce vrei cel mai mult?
Dasha a radiat și a început să vorbească despre visele ei — să hrănească rațele, să facă un picnic cu jucării. Svetlana dădu din cap, ascultând, dar anxietatea se strângea înăuntru. Au trecut cinci ani, iar Tatiana continuă să-și trateze fiica ca pe un obiect suplimentar în poșetă.
Totul a început la universitate-sarcina a fost în al cincilea an, tatăl a fost căsătorit și a dispărut imediat. Svetlana a preluat totul: creșterea, îngrijirea, chiar și educația fiicei sale. A lucrat non-stop, abia reușind să se întâlnească, pentru ca nepoata ei să nu rateze nimic.
Și Tatiana nu părea să observe copilul. După absolvire, nu s — a grăbit să lucreze — «nu lucrul meu», preferând cluburi, romane, adunări sociale. De atunci, Svetlana a fost responsabilă pentru tot: grădiniță, sărbători, zile de boală. Tatiana căuta un soț bogat și și-a ars tinerețea.
Tensiunea dintre ei a crescut an de an. Tatiana a uitat de fiica ei, a lăsat-o cu vecinii, dar Svetlana a tolerat-o. Dar într-o zi am decis că este timpul să mă schimb. Pur și simplu și-a informat Fiica că responsabilitatea este în întregime a ei acum. Pleacă o vreme să se odihnească.
A doua zi dimineață, Tatiana s-a întors cu un bărbat nou, bucuroasă, încrezătoare că va fi întâmpinată acasă ca de obicei. Dar, în loc de mama ei, a văzut-o doar pe Dasha, așezată în fața televizorului, îmbrățișând o cană de lapte.
— Mami! Fata a țipat, sărind în sus. Mișcarea neașteptată a făcut ca laptele să se stropească, lăsând o pată pe fusta ei. Speriată, Dasha a început să o șteargă cu mâna.
Tatiana se strâmbă. Era mereu enervată de pete lipicioase, muci de bebeluș, răceli nesfârșite — tot ce ține de copiii mici. Era aproape dezgustată fizic de această fiziologie, ca mirosul laptelui stricat.
— Bună, — a spus ea absentă, acoperindu-și gura cu mâna pentru a ascunde un căscat.
«Unde e bunica?» Dasha se uită cu ochii larg deschiși, în care speranța răsărea deja.
«Bunica?» Tatiana se încruntă. «Ce vrei să spui, «unde»?»
«A plecat!» A spus că te-a văzut de la fereastră și a plecat înainte să intri. Și acum vom fi împreună două zile întregi! Doar noi doi, Mami! Sunt atât de bucuros!
Fața Tatianei a devenit albă de șoc. A făcut involuntar un pas înapoi, de parcă ar fi fost lovită.
«Ce fel de weekend este acesta?»! «Ce este?» ea izbucni. «Despre ce naiba vorbești?»! O glumă, nu? Mama e nebună?!
A apucat telefonul, observând mai multe apeluri pierdute de la mama ei și a format imediat numărul. Bipurile păreau nesfârșite, până când în cele din urmă o voce calmă a venit pe linie.:
— Da, Tanyusha?
«Unde ești acum?»! Ce a fost asta?! De ce a plecat?!
— Sunt la Polina. Am decis să iau o pauză. Nu—ți face griji, Dashenka nu a fost singură niciun minut-am ieșit imediat ce te-am văzut întorcându-te.
«Tocmai a plecat?»! Fără să întrebi?! Știi măcar ce faci?! Am o întâlnire importantă astăzi! Oleg m-a invitat să-mi vizitez părinții! Familia lui sunt oameni serioși, au propria companie! Asta e șansa mea! Mi-a dat chiar și o mașină! Și acum distrugi totul! Cum vor reacționa la copilul de lângă ei?!
Vocea Tatianei tremura, gata să se transforme în isterie. Dar Svetlana a rămas rece și colectată.:
— Dasha este copilul tău. Aceasta este viața și responsabilitatea ta. E timpul să începi să trăiești cu adevărat.
— Da, înțelegi, nu vreau asta! Nu am nevoie de ea! Vocea Tatianei a crăpat. «Nu o iubesc!» E o greșeală!
La telefon era o tăcere tensionată.
«Ce ai spus?».. Vocea mamei sale abia se auzea.
«Spun adevărul!» Am regretat — o de la bun început! Când stomacul meu creștea, m-am uitat la mine în oglindă și l-am urât. Gras, urât, extraterestru. Am vrut să țip. În loc de dragoste, este doar dezgust! Și tu spui, » dacă o ții în brațe, inima ei se va topi.» Nimic nu s-a topit! Mi-au înmânat o creatură vie și caldă și aproape că am vomitat! Am vrut să scap, dar nu am putut — după ce am născut, m-au cusut mult timp. M-am întins acolo, uitându-mă la tavan și gândindu-mă: «de ce am făcut asta?»
S-a oprit, a inspirat adânc, dar a adăugat imediat supărată:
«Dacă nu o ridici, o voi lăsa la poarta orfelinatului!» Las-o să-și găsească altă mamă!
Tatiana a întrerupt conexiunea și a aruncat telefonul la perete cu toată puterea. Apoi a mușcat pielea de pe deget, ca și cum ar încerca să-și calmeze furia.
Dasha stătea în prag, tremurând peste tot. În ochii lui era frică, neînțelegere și durere pe față.
— Mami … ți-am desenat o carte poștală la grădiniță … o pisică.…
Tatiana se învârtea în jur, cu fața contorsionată.
— Intră în cameră și stai acolo până sosește bunica. Nici un alt cuvânt. Să nu îndrăznești să-mi arăți fața.
După aceea, s-a dus la baie. M-am spălat, m-am ras și am aplicat machiaj. Încă speram să ajung la cină cu familia lui Oleg.
Dar orele au trecut, iar Svetlana nu s-a mai întors. Tatiana și-a simțit iritarea crescând înăuntru. Și apoi i-a venit în minte: mama ei o lăsase cu adevărat singură cu copilul.
Mergând la Dasha, Tatiana a spus pe scurt:
— Împachetează-ți lucrurile repede. O să-ți vizitezi bunica în sat. Voi putea să-l iau și să mă întorc la timp.
Fata dădu din cap în tăcere și își scoase rucsacul mic din dulap.
«Pot avea o jucărie?».. «Ce este?» șopti ea.
«Adu— l dacă chiar ai nevoie de el, — a rupt Tatiana, verificând ora pe telefonul ei. Nu avea de gând să întârzie. Imaginea trebuie să fie perfectă. Copilul din această imagine era de prisos.
A fost o tăcere tensionată pe parcurs. Câmpurile întunecate și copacii străluceau lângă fereastră, în cabină se auzea doar sunetul plictisitor al roților. Dasha stătea lângă fereastră, urmărind cu interes peisajul trecător, cu fața strălucind de speranță și anticiparea a ceva bun. Se întoarse spre mama ei.:
— Mami, e departe?
Tatiana se încruntă:
«Cam două ore.»
«Este mult?»
«Stai departe de calea mea», a izbucnit femeia.
Dasha a tăcut, dar după câteva minute a vorbit din nou, plină de spontaneitate copilărească.:
— Vor fi animale în sat? Poate capre sau găini? Mă vor hrăni acolo? Mi-e foame.…
Fiecare cuvânt părea o lovitură pentru Tatiana. Gândul îmi bătea în cap: fata asta strică totul. În loc să fie într-un salon de înfrumusețare, ea poartă această povară. Recent mi-am rupt și smartphone-ul, din cauza ei.
Dasha a continuat să vorbească, strălucind de bucurie. Și la un moment dat am atins o ceașcă de plastic cu cafea. S-a răsturnat, lichidul s-a vărsat peste scaun.
«La naiba cu tine!» Tatiana a țipat, pierzând controlul.
«Mami, nu am vrut!» Scuze! A exclamat Dasha înspăimântată.
Furioasă, Tatiana a virat brusc pe marginea drumului, mașina s-a oprit în noroiul moale. Nu era departe de sat, dar în acel moment nu-i păsa.
«Ieși afară!» Chiar acum! A deschis ușa și a împins-o pe fată afară.
Dasha a înghețat, incapabilă să rostească un cuvânt. Ochii ei erau plini de frică și durere. Fața ei era contorsionată de lacrimi.
— Ajunge! Strigă Tatiana. — Vei dormi în pădure!
S-a repezit înapoi în mașină, a trântit ușa și a decolat, lăsând-o pe Dasha singură în pădurea întunecată.
Fata a rămas în picioare. Lacrimile i s-au rostogolit pe obraji, iar frica i-a cuprins corpul. Sunt umbre de copaci în spate, ceață înainte. Nu s-a mișcat. Mama a spus să te oprești. Așa va sta.
Katya s-a gândit la asta:
— Nu mai știu ce să cred. Dar merită încercat. Am citit o poveste despre cum o femeie nu a putut rămâne însărcinată ani de zile, apoi s-a dus la o bătrână… și a născut.
Pavel a luat-o de mână:
— Te iubesc, Katya.
«Și eu te iubesc», a răspuns ea cu un zâmbet liniștit.
Erau împreună de mulți ani. Am trecut prin dificultăți și am obținut stabilitate. Dar fără un copil, viața lor părea incompletă. Medicii au spus că nu există nicio șansă. Dar nu au renunțat. Acum mergeau la un vindecător pe nume Evdokia Stepanovna.
— La naiba, ceața e groasă ca jeleul. Aproape nimic nu este vizibil. Uite, fiecare copac are o coroană de flori. Este cam înfricoșător…», a spus Pavel.
Katya s-a încordat brusc:
— Pasha! Uite! E cineva acolo! E un copil! Oprește-te repede!
În ceața albicioasă a ceaței, o figură abia perceptibilă fulgeră la marginea drumului. Pielea lui Katya s — a târât-se părea că ceva din această imagine nu aparținea lumii reale. Spre deosebire de soțul ei, nu era sceptică, dar acum gândurile ei o conduceau spre ceva înfiorător… dacă nu era un copil? Dacă e o fantomă?
Reducând încet viteza, Pavel a oprit mașina.
«Este ciudat … se simțea ca și cum cineva stătea acolo, — mormăi el, aruncând ochii în întuneric. «Sau mi-am imaginat-o?»
Katya își desfăcea deja centura de siguranță:
— Nu, cu siguranță am văzut-o! E un copil, Pasha! Sunt sigur de asta!
A coborât din mașină, privind cu atenție în noapte. Și într-adevăr, în depărtare, aproape invizibilă în spatele norilor de ceață, era o fetiță. Femeia oftă, reținându-și emoția:
«Chiar este cineva acolo!»
Pavel a urmat, clătinând din cap neîncrezător.:
— Ce fel de prostii e asta? Ce face un copil singur în mijlocul pădurii în toiul nopții? Arată ca o scenă dintr-un film înfricoșător.…
«Poate că a fost abandonată?» A sugerat Katya, simțindu-și stomacul strâns de anxietate.
«Spiritele pădurii sau ce?» — soțul a încercat să glumească, dar s-a dus deja la fată.
Venind mai aproape, a spus el încet:
— Hei, iubito. Cum ai ajuns aici? Totul e în regulă?
Fata nu a răspuns. Stătea nemișcată, tremurând peste tot, fie de frig, fie de frică. Fața lui era palidă, iar ochii lui erau largi și îngroziți. Purta doar o rochie ușoară, deloc potrivită pentru frigul de seară.
Katya îngenunchea lângă el.:
— Bună, dragă. Unde e mama sau tatăl tău? Te-ai rătăcit?
Lacrimile curgeau în tăcere pe obrajii fetei. În mod clar a vrut să spună ceva, dar vocea ei a refuzat să se supună. Inima lui Katya s — a scufundat dureros-în fața lor era o durere vie, întruchiparea neputinței copilărești.
«Trebuie să o luăm cu noi», a spus femeia decisiv. — Să încercăm să ajungem în sat și apoi ne vom da seama. Poate găsim un semnal, sau o trimitem la secție.
Pavel dădu din cap, fără să pună întrebări. Nici nu s-au gândit să lase copilul singur într-o astfel de stare.
După ce a aranjat-o pe fată pe bancheta din spate, Katya și-a aruncat puloverul peste ea și a îmbrățișat-o, încercând să o țină de cald. Dasha s-a agățat de ea cu încredere, de parcă ar fi găsit în această femeie protecția și căldura pe care o aștepta de atâta timp. Inima îi bătea repede, ca aripile unei păsări înspăimântate.
Pe parcurs, cuplul a vorbit cu voci joase, încercând să înțeleagă cum ar fi putut ajunge copilul în pădure, dar nu au putut ajunge la o explicație rezonabilă.
O jumătate de oră mai târziu au intrat în Karlovka. Gândurile vindecătorului au dispărut-acum principalul lucru era să găsești ajutor pentru fată. Katya și-a verificat telefonul: așa cum ar avea norocul, nu a mai existat nicio legătură.
O femeie de vârstă mijlocie stătea pe marginea drumului. Pavel se rostogoli pe fereastră:
— Scuzați — mă, Îmi puteți spune unde este ofițerul de poliție?
Femeia a fluturat mâna:
— Pot să-ți arăt, du-mă cu mașina.
Urcând în mașină, s-a uitat la fată și a exclamat brusc:
— Dashenka?! Aceasta este nepoata lui Svetlana! Ai găsit-o?!
«Am întâlnit-o pe drum», a răspuns Katya. — Nimeni nu a explicat cum a ajuns acolo.
— Săraca… Svetlana a fost internată în spital după accident. O așteptam, am încălzit baia… și apoi a sunat Doctorul — aproape că am leșinat. Dar de ce era Dasha singură?
Copilul a fost examinat și hrănit la secția de poliție. După o lungă tăcere, fata a vorbit brusc:
— Mama m-a părăsit… a plecat fără mine. Nu are nevoie de mine.…
Tăcerea a căzut în cameră. Polina s-a încrucișat:
— Svetlana s-a plâns că Tatiana nu vrea să aibă grijă de fiica ei… dar ca ea să lase copilul așa?
Tatiana a fost găsită la casa mirelui. În timpul interogatoriului, femeia a încercat să se justifice:
— Am vrut să-ți dau o lecție ca să asculți. Dar când s-a întors, dispăruse!
— În loc să ne contactați imediat, ați mers la părinții lui? — a întrebat sec investigatorul.
Tatiana a tăcut. Mai târziu s-a dovedit că Svetlana urma să se întoarcă cu adevărat la nepoata ei, dar pe drum a intrat într-un accident.
Conform rezultatelor anchetei Comisiei, familia a fost înregistrată. Dasha a fost plasată temporar într-un orfelinat, dar Katya nu a părăsit-o. A venit, a adus jucării, a vorbit, s-a îmbrățișat. De-a lungul timpului, a devenit clar că această fată devenise familia lor.
Mai târziu, Tatiana a fost lipsită de drepturile părintești. Svetlana, recuperându-se încet după răni, a luat o decizie importantă într-o zi. Când Katya și Pavel au venit la ea, femeia, ținând mâna lui Dasha, a spus:
— Vreau să deveniți părinții ei adevărați. Promit că voi fi acolo pentru ea, dar las—o să aibă o familie cu drepturi depline. Ceea ce nu am putut da prin fiica mea.
Katya a îmbrățișat-o strâns pe fată:
«O iubim.» Vom avea mereu grijă de ea.
De atunci, Dasha a devenit parte a familiei Nikitin. Au vizitat-o în mod regulat pe Svetlana, au ajutat-o și au sprijinit-o. Și femeia a început să se recupereze mai repede.
Tatiana nu mai apărea nici la mamă, nici la fiică. Era ca și cum nici măcar nu exista.
Și Dasha a găsit în sfârșit căldură, dragoste și adevărata fericire a familiei. Și pentru Katya și Pavel, această zi a fost începutul unei noi vieți — un adevărat miracol.
