Episodul unu
Era o dimineață rece și liniștită în micul oraș Riverbend. Soarele nu răsărise încă, dar în interiorul unui mic apartament cu o cameră, în spatele unui atelier mecanic, un bărbat stătea pe podea, legănând doi bebeluși în brațe. Strigătele lor umpleau aerul, moale, dar disperat. Numele lui era\
Joseph Carter, un om sărac, dar cinstit.
Fiicele sale gemene, în vârstă de doar 2 luni, erau tot ce îi mai rămăsese. În spatele lui, soția lui, Linda, arunca haine într-o geantă uzată. fața ei tare, inima rece. «Linda, te rog», a spus Joseph cu o voce slabă, încă legănând bebelușii care plângeau. «Te rog, nu pleca. Nu mă lăsa așa. Mai așteaptă puțin. Lucrurile se vor îmbunătăți.
«Linda nu s-a uitat la el.»Și-a închis fermoarul cu un sunet puternic și și-a aruncat pantofii în ea neglijent. «Am așteptat destul de mult, Joseph,» ea a rupt. «Nu mai pot suferi așa. În fiecare zi este grăsime, sudoare, foame și rușine. Sunt obosit.»Vocea lui Iosif tremura. Dar cum rămâne cu fetele? Sunt doar copii. Te rog, de dragul lor.
Linda a râs, nu cu amabilitate, ci cu amărăciune. Crezi că voi rămâne aici și voi muri cu tine în acest atelier mecanic? Repari mașinile oamenilor de ani de zile și tot nu-ți permiți o casă adecvată. Uită-te la mine. Uită-te la ei. Merităm mai mult. Copiii au plâns mai tare, ca și cum ar fi implorat-o să rămână.
Iosif se ridică încet, cu câte un copil în fiecare braț. Cămașa lui era pătată cu ulei, cu ochii roșii din nopțile nedormite. Putem reuși, Linda. Voi munci mai mult. Voi găsi mai mulți clienți. Stai cu mine. Nu pleca de pe fiicele noastre. Au nevoie de tine. S-a uitat scurt la bebeluși, apoi și-a întors fața. Ei sunt problema ta acum.
Cu asta, Linda a deschis ușa și a ieșit, trântind-o în spatele ei. Iosif stătea acolo șocat. Se uită în jos la fiicele sale care încă plângeau. Nu a plâns. Nu a țipat. El doar a șoptit: «este în regulă. Tati e aici.»În acea noapte, Iosif nu a dormit. A rămas treaz, ținându-și fiicele, încălzind laptele peste o sobă mică.
Corpul lui era obosit, dar mintea lui nu se odihnea. A doua zi dimineață, le-a dus la atelierul său, o structură de tablă ruginită cu unelte rupte și o singură bancă de lemn. A pus fetele într-un pătuț mic pe care l-a construit din lemn rămas și s-a apucat de treabă. Clienții au venit și au plecat, unii aruncând monede, alții cerând să plătească mai târziu. Iosif nu s-a plâns.
A zâmbit prin toate, ștergându-și transpirația cu mâneca și verificându-și fiicele între reparații. Dar nu toată lumea a fost amabilă. Unii oameni au râs când l-au văzut cu doi bebeluși într-un atelier. Săracul om, unul dintre ei a strigat: «ești falit, dar ai avut timp să faci copii. De ce nu ai așteptat până ai avut bani înainte de a te căsători?»Altul a batjocorit.
Imaginați-vă un mecanic care crește copii. Acești copii nu au nicio șansă. Iosif le-a auzit pe toate. A înghițit insultele și s-a concentrat asupra muncii sale. În acea seară, și-a închis magazinul și s-a așezat cu fetele sale în fața camerei mici pe care a sunat-o acasă. «S-ar putea să nu am prea multe», a spus el încet. «Dar te am pe tine. Și îți promit că îți voi oferi viitorul pe care îl meriți. Nu vei crește în rușine.
«Într-o zi, vechiul său prieten Brian a venit în vizită. Brian a fost un șofer de taxi care a lucrat odată în același garaj cu Joseph. Joe, pari obosit. Brian a spus: «această viață este prea grea, fratele meu. De ce nu dai fetele spre adopție? Du-i la orfelinat. Cel puțin vor avea grijă de ei.
«Iosif se întoarse încet spre el. Niciodată. Brian ridică sprâncenele. De ce suferi așa? Doar suferi și zâmbești. Zâmbești afară, dar știu că plângi noaptea. Iosif s-a uitat la fiicele sale, apoi înapoi la prietenul său. «Nu-mi pasă cât de greu devine», a spus el. «Nu voi renunța niciodată la ele. Ele sunt bucuria mea, speranța mea.
Într-o zi, aceste fete mă vor face mândru. Vor sta înalți. Voi face tot ce pot, chiar dacă mă omoară.»Brian clătină din cap. «Ești prea încăpățânat.»Iosif a zâmbit. «Număr, sunt tată. Fiecare monedă pe care Joseph a câștigat-o a fost folosită pentru a-și hrăni fetele și a le economisi pentru școala lor. Nu a cumpărat haine noi. A sărit peste mese. A mers peste tot.
Nu s-a plâns niciodată. Anii au trecut. Joseph a lucrat de la răsărit până la apus reparând mașini, motociclete și orice altceva cu motor. Mâinile lui erau întotdeauna uleioase, iar spatele îl durea în fiecare seară. Dar nu-l deranja. Isabella și Ivana aveau acum 17 ani și era timpul să meargă la universitate.
Amândoi au trecut examenele de admitere cu brio. visul lor de a studia medicina. Tati, Ivana a spus într-o seară, «chiar crezi că putem reuși?»Iosif a zâmbit. «Ai făcut-o deja în ochii mei.»»Dar da, vei merge la școală. Vei purta haine albe și vei ajuta oamenii. Promit.»Dar în inima lui, era îngrijorat.
