Katya a sărit brusc, scuturându-și tot corpul.
Vechea canapea scârțâia plângând, protestând împotriva mișcării bruște. Fata i-a aruncat o privire îngrijorată, sperând că nu se va destrăma complet. Apoi s-a uitat la pereți. Iarna se apropia inexorabil și habar nu avea ce să facă în continuare.
A părăsit satul natal la insistența tatălui ei vitreg. Potrivit acestuia, Katya a devenit o «pată» pe reputația familiei, deoarece după moartea mamei sale a pierdut capacitatea de a vorbi. El a declarat:
«Acum nu trebuie să explic tuturor că nu te-ai născut mut, Nu-I așa?» Și trebuie să mă căsătoresc cu alte trei fiice. Gândește-te, familia este putredă!
Și Katya însăși a vrut să plece mult timp. Casa a devenit insuportabilă. Dar în oraș, o aștepta un nou dezastru: împreună cu documentele și banii, toate șansele de a începe o nouă viață au dispărut. A ajuns la departament pentru a explica, pentru a cere ajutor. Dar numai șuierături i-au ieșit din gât. A fost confundată cu o bețivă. Au fost alungați fără avertisment.
Prima lună a fost o adevărată luptă pentru supraviețuire. Katya nu știa cum să întrebe. Rușinea o ținea cu spatele drept chiar și atunci când picioarele îi erau deja flambate. A fost o vreme când tocmai m-am așezat lângă gardul altcuiva, apăsându-mi fruntea de pământ și am decis: este suficient. E mai bine să mori aici decât să te umilești în fiecare zi.
Acolo a găsit-o Malvina.
Această femeie era o legendă a zonei. Adevărata regină a străzii locale. Cei fără adăpost au ascultat — o implicit, iar cei care au îndrăznit să obiecteze, ea a eliminat-o fără ceremonie-dimensiunea permisă. S-a uitat mult timp la Katya în tăcere, apoi s-a apropiat.
— Hei, de ce stai jos? Acesta este teritoriul meu!
Katya tăcea, uitându-se la pământ.
«Ce, prostule?»
Fata s-a uitat în sus și a dat din cap.
«Asta e. Atunci de ce stai întins? Crezi că vei muri frumos?
Katya dădu din nou din cap.
— Prostule. Ridică-te. Vino cu mine.
S-a ridicat ascultător și a urmat-o pe femeie. A condus-o într-un subsol vechi. Înăuntru erau paturi, câteva noptiere-Nu bogate, dar mai confortabile decât se aștepta. Malvina a făcut un adevărat tratament. Katya se uită cu toți ochii: «Doamne, cum trăiesc cei fără adăpost… da, sunt aproape normali aici!»
Femeia și-a turnat ceaiul fierbinte, i-a întins un caiet și un creion.
«Mănâncă.» Și scrie tot ce știi. Din moment ce ești pe teritoriul meu, trebuie să știu totul despre tine. Până la ultimul detaliu.
Katya dădu din cap. Am rămas peste noapte. Obosită și flămândă, aproape imediat a început să dea din cap. Malvina i-a spus să se odihnească, iar dimineața a adus-o într-o casă mică.
— Poftim, obișnuiește-te. Nu poți supraviețui pe stradă. Veți ajuta aici-arătați morminte, aveți grijă de ele. Te vor plăti puțin, dar vei trăi. Oricum, există întotdeauna ceva de lucru la cimitir. Dacă vine cineva, știi unde mă găsești. Vino și dă-ți seama. Ei bine, haide.
Malvina s-a întors și a plecat fără să se întoarcă.
Au trecut două luni de când Katya a primit casa asta. A aparținut unui paznic până când poziția a fost abolită. Acum era colțul ei, deși dărăpănat. Bunicile locale au spus că oamenii obișnuiau să locuiască înăuntru, iar acum Katya a devenit următoarea în linie.
A luat o găleată cu apă și a luat câteva înghițituri. Coșmarurile au încetat să mai vină cu mult timp în urmă. Dar astăzi … s-au întors.
Acum cinci ani, totul a început în oraș. Katya a venit să se înscrie la facultate cu prietena ei din sat, Svetka. După primul examen, am stat în cămin pentru noapte, tocmai la timp pentru a nu întârzia la următorul.
Seara, Sveta a sugerat o plimbare:
— Katyusha, să mergem, bine? Hai să ne plimbăm și să vedem orașul. De ce ești ca un străin?
«Mi-e teamă…
«De ce să-ți fie frică?» Vom sta și ne vom uita la lumini.
Dar în acea seară aproape că și-a pierdut mai mult decât vocea.
Un trio de bărbați beți i-au prins pe terasament. Svetka s-a speriat mai întâi și a fugit atât de repede încât nici măcar nu s-a uitat înapoi. Katya era înconjurată. A încercat să se îndepărteze, dar a fost stoarsă din toate părțile. Bluza i — a fost smulsă, dar nu a putut țipa. Nici un singur sunet. Doar disperare tăcută.
Și apoi a apărut. Guy. Tânăr, încrezător. A zburat în acest pachet ca un uragan și a început să riposteze. Katya a rămas împietrită până când i-a înmânat hainele înapoi.
«Pune-l, — a spus el pur și simplu.
Și-a tras hanoracul, chiar dacă Nasturii se desprinseseră de mult. Infractorii gemeau în apropiere, zvârcolindu-se pe pământ. I-a luat ușor cotul.
«De la Departamentul de textile?»
Katya dădu din cap.
«Haide, te conduc afară.»
Erau aproape la cămin când a început să tremure. La început, un mic tremur, apoi mai puternic, mai puternic… lacrimile au început să-i curgă pe obraji. Corpul lui era convulsiv ca într-o febră. Bărbatul oftă puternic.
— Ei bine, asta este», s-a gândit Katya în sinea ei. — Și am tot așteptat să înceapă furia.
Dar lacrimile se uscaseră de mult. După douăzeci de minute de plâns neîngrădit, ceva din interior părea să se lase, de parcă toată frica acumulată ar fi ieșit.
Bărbatul s-a uitat la ea cu atenție și a întrebat-o:
«Cum te cheamă?»
Katya a deschis gura … dar în loc de cuvinte, doar un mormăit inarticulat i-a scăpat din gât. Se uită la el îngrozită, încerca să spună ceva, dar din nou nimic. Doar o respirație șuierătoare. Un alt zid între ea și lume.
«Văd— — a spus el gânditor. — Bine, haide. Du-te și odihnește-te. Cred că va trece de dimineață. Dacă nu, consultați imediat un medic. Înțelegi?
Katya dădu din cap. El a zâmbit, încercând să o liniștească.:
— Totul va fi bine. Nu-ți face griji.
S-a întors și a dispărut repede în întuneric. Katya a intrat în cămin. Sveta era deja în cameră. Când a văzut-o, a aruncat o privire scurtă, aproape indiferentă.
«De ce nu ai fugit după mine?»
Katya se uită în tăcere în ochii ei. Sveta se uită în altă parte:
— Ce s-ar fi schimbat? S-ar fi putut descurca cu noi doi. Cel puțin ești în siguranță.
Fata se îndreptă încet spre patul ei și își îngropa fața în perete.
Dimineața nu a adus ceea ce se aștepta. Vocea nu s-a mai întors. Examenul a eșuat și i s-a cerut să părăsească sala de clasă. De asemenea, au precizat de la pensiune că ar trebui să-și facă bagajele. Nici o explicație. Doar că acesta este ordinul .
Printr-o uitare pe jumătate adormită, Katya se uită fix la cerul luminat. Știa acest tipar: dacă într-un vis era din nou înconjurată de trei bărbați, atunci necazurile erau aproape. Uneori nu cu ea, dar întotdeauna undeva foarte aproape.
De îndată ce soarele a răsărit, Katya a luat o găleată, o sapă, o lopată mică și saci de gunoi. M-am dus la locul unde am terminat de curățat ieri. A curățat totul-morminte, alei, chiar și cele pe care nimeni nu le-a cerut. S-a gândit că, din moment ce soarta a adus-o aici, ar trebui să fie curată și frumoasă. Nu degeaba viața ei s-a întors în acest fel.
Bătrânele, care veneau adesea la mormintele rudelor lor, au observat schimbările. Au adus mâncare, uneori bani și odată chiar o pungă întreagă de haine calde. Era neprețuit—nopțile se răceau.
Katya s-a dus la unul dintre gardurile proaspete. Nu era aproape nimic de curățat acolo — evident că rudele fuseseră aici recent. Au rămas doar florile uscate și le-a cules cu grijă.
«Nu o vei mânca?»
Katya se cutremură și se întoarse brusc. Era o speranță plină de viață pe fața unui copil de aproximativ opt ani. Se uita cu interes la dulciurile și prăjiturile de pe mormânt.
La început, Katya a vrut să-l sperie, așa cum ar trebui un paznic, cu o privire severă și un gest de avertizare. Dar băiatul doar oftă.:
— Da, știu că este imposibil … chiar vreau să mănânc.
Katya și-a fluturat mâna și i-a făcut semn să o urmeze. Băiatul dădu din cap și trap după, vorbind neîncetat.:
«Nu sunt cerșetor!» A fugit pur și simplu. Tata a adus acest nou prieten de-al lui acasă. I-am spus, » Dacă mă căsătoresc, plec.» Și el a spus,»nu e treaba ta.» Așa că am plecat. Am mers cinci zile întregi!
Katya s-a oprit, l-a privit cu dezaprobare, și-a scos CAIETUL uzat și un miez de creion. A scris:
«Înțelegi măcar cât de îngrijorat este tatăl tău pentru tine?»
Copilul se încruntă:
«Nu-mi pasă. E mai importantă pentru el acum.
Katya a scris-o din nou:
«Ți-a spus el însuși asta?»
«De ce să-mi spui?» Este deja clar», a răspuns el încăpățânat.
Katya doar clătină din cap. Ea a deschis ușa cabinei ei. Mishka se uită curios înăuntru:
«Ești mut?»
Katya și — a întins mâinile neputincioase, apoi a scos mâncare: o pâine, cotlete, legume-tot ce i-au dat oamenii buni. Băiatul a atacat mâncarea ca un cățeluș flămând.
Katya l-a privit mâncând și a scris:
«Cum te cheamă?»
— Ursul.
«Îți amintești numărul tatălui tău?»
A înghețat precaut.:
«Îmi amintesc… de ce?»
Katya a mâzgălit repede:
«Nu-i voi spune nimic. Nu pot s-o fac singur. Dar dacă vrei să te găsească, Te voi ajuta.»
Mishka a izbucnit într-un zâmbet:
— Exact! Nu poți vorbi. Grozavă idee!
Katya i-a întins telefonul și i-a făcut semn să dicteze numărul. A tastat mesajul și l-a trimis. Apoi a arătat spre canapea și a scris:
«Dacă vrei, dormi puțin. Voi curăța acum.»
«Ai de gând să-l suni pe tatăl tău?»
Katya s-a uitat în altă parte și a adăugat:
«Mai târziu. Trebuie să lucrez acum.»
— Ei bine, atunci voi dormi! — băiatul a fost de acord fericit, prăbușindu-se pe canapea.
Katya l-a acoperit cu o carouri veche, care i-a fost dată odată de bunicile locale și a ieșit afară.
S-a întors câteva ore mai târziu. Mishka încă dormea. Dar în curând s-a auzit un sunet ascuțit de frâne la intrare și doar o secundă mai târziu s-a auzit o bătaie la ușă.
Katya a deschis-o. Un bărbat stătea în prag. Înalt, cu obraji goi, dezordonat, dar cu durere și ușurare în ochi în același timp.
S-a uitat la ea. Măsurare. Apoi a spus încet:
«Ești tu…
Katya dădu din cap și arăta spre canapea, unde Mishka sforăia pașnic.
Bărbatul s-a așezat pe marginea scaunului, a inspirat adânc:
«Încă nu vorbește?» «Ce este?» a întrebat el, uitându-se la Katya.
Ea clătină din cap. Când a întrebat-o dacă a fost la doctor, ea și-a întins mâinile neputincioase. Bărbatul s-a uitat în jurul casei, a dat din cap spre sine, de parcă ar fi înțeles: este timpul pentru medici acum?
— Să nu crezi că nu— l iubesc, — spuse el încet. — Doar că după ce mama lui a plecat, a devenit prea vulnerabil. Adesea ia totul personal. Și apoi a venit această fată, un specialist de la fermă. Am petrecut mult timp împreună și el trebuie să fi înțeles greșit totul.
Katya dădu din cap, simțindu-și inima caldă la aceste cuvinte.- Tată, chiar nu aveai de gând să te căsătorești? Vocea lui Mishka a sunat brusc, trezindu-se din conversație.
«Nu un pic, fiule. Aș discuta totul cu tine. Am decis totul împreună.
Băiatul s-a repezit la tatăl său și l-a îmbrățișat strâns.
— Să mergem acasă!
— Să mergem, — a zâmbit bărbatul, dar nu s-a grăbit să plece. Se uită la Katya.:
«Cum te cheamă?»
Katya a luat un caiet și a scris
Katya.
— Și numele meu este Kirill. Aici», i-a înmânat o carte de vizită. — Vino la biroul meu mâine. Te voi duce eu la doctor. Și nici nu te gândi să refuzi!
Katya zâmbi și dădu din cap. Cât de amabili s-au dovedit a fi, atât tată, cât și fiu. Înainte de a pleca, Mishka a îmbrățișat-o și ea strâns.
— Vino tu! Dacă tata ar spune că va ajuta, atunci cu siguranță ar ajuta!
Ea a dat din nou din cap. Nu avea de gând să refuze. Pentru prima dată după mult timp, era speranță în pieptul lui—mic, fragil, dar real.
Medicul a examinat-o mult timp pe Katya: a studiat notele pe care le-a făcut în caiet, i-a strălucit în ochi, gât și i-a verificat reflexele. Apoi se întoarse spre Cyril.:
«O vei lăsa cu noi?»
«Sper că pot, — a răspuns el.
— bine. Să încercăm. Cel mai probabil, acestea sunt consecințele stresului sever. Ligamentele păreau să se transforme în piatră. Psihosomatică. Vom lucra la hipnoză, terapie, restaurarea vorbirii.
Cyril dădu din cap:
— desigur. O iau acum, merg la cumpărături și mă întorc în câteva ore.
— grozav.
În timp ce plecau, doctorul l-a împins ușor pe Kirill:
«Este o fată drăguță … poate ar fi mai bine să-și țină gura.»
— Kirill clătină din cap, deși nu a observat un indiciu de zâmbet la colțul buzelor.
— Mireasa perfectă ar fi ieșit…
Două săptămâni mai târziu, Katya și-a pierdut primul cuvânt. Complet din întâmplare. S-a împiedicat, s-a lovit de degetul de la picior și nu s-a putut abține să nu plângă:
— Au!
Asistenta a râs:
— De obicei, primul cuvânt este «mamă» sau «tată». Și spui imediat»ouch»!
Kirill și Mishka au sosit literalmente o jumătate de oră mai târziu. Katya era încă timidă, cuvintele erau greu de găsit, dar vorbea. Ți-am spus! După atâția ani de tăcere, vocea ei s-a întors în cele din urmă la ea.
«Acum vei locui cu noi», a decis Kirill. — Mishka te va vorbi până la capăt. E un vorbitor grozav. Și apoi ne vom gândi unde să aplicăm. Cu siguranță trebuie să studiezi.
Când Katya sa înscris în cele din urmă, deși nu în locul pe care la visat în tinerețe, Mishka sa apropiat serios de conversația cu tatăl său.:
— Tată, știi, dacă te-ai căsători cu Katya, cu siguranță nu m-ar deranja.
Kirill zâmbi puțin, ridicând o sprânceană.:
— De ce este așa?
— Da, pentru că e normală! Nu se preface că este prințesă, nu se arată. Și dacă nu poate face ceva, nu se preface, vorbește direct. Acesta este întregul motiv.
Cyril a râs:
— Bine, Mishan, voi ține cont de sfatul tău.
Dar copilul fugise deja, mulțumit de el însuși. O lună mai târziu, el a fost fericit agățat în jurul tortului de nuntă la o sărbătoare zgomotoasă și veselă, unde tatăl său și Katya, mână în mână, stăteau în fața oaspeților ca niște proaspăt căsătoriți.
