Matvey frâna brusc, de parcă ceva l-ar fi speriat. Plănuise să vină aici de multe ori, dar nici în timpul vieții mamei sale, nici după plecarea ei nu fusese suficient timp. Mereu ocupat, important, acum părea respingător pentru sine. A devenit chiar dezgustător să-ți amintești cum era.
Se pare că era nevoie de un shake puternic — unul care să-i scuture sufletul până la durere, astfel încât să-și dea seama că întreaga lume pe care o construise în jurul său era doar un miraj. Nici un singur cuvânt, nici un singur act nu are nicio greutate acolo, nu înseamnă nimic.
În mod ironic, el este chiar recunoscător Natasha, fosta sa soție, pentru distrugerea acestui castel de cristal. Într-o clipă, totul s-a prăbușit în praf. Familia ideală pe care toată lumea o credea reală s-a dovedit a fi falsă. S — ar părea că ce sentimente, ce promisiuni, dar de fapt-un manechin.
Soția și cel mai bun prieten al său… și un cerc de «prieteni» care știau totul și preferau să tacă. Nu a fost doar un colaps, a fost moartea unei lumi întregi. S-a dovedit că toți cei din jur erau un trădător.
Imediat după divorț, Matvey s-a urcat în mașină și s-a îndreptat spre orașul său natal. Au trecut opt ani de când și-a îngropat mama. În acest timp, nu I-am vizitat niciodată mormântul. Nici măcar nu a încercat. Abia acum și-a dat seama că mama lui era singura persoană care nu-l va trăda niciodată.
S—a căsătorit târziu—avea treizeci și trei de ani, iar Natasha avea douăzeci și cinci. El a fost mândru de ea: frumos, statuar, toate «pe drum.» Apoi a țipat în fața lui că urăște fiecare minut din viața lor împreună, că a merge la culcare cu el a fost o tortură pentru ea. Nu și-a dat seama atunci cât de mult îi lipsea, cât timp trăise într-o iluzie.
Fața ei răsucită, plină de răutate, arăta mai mult ca o mască. Dar puțin mai devreme, a plâns atât de sincer, a cerut iertare, a spus că este întotdeauna singură. Dar când a declarat că s-a terminat, Natasha a aruncat ultimele măști și și-a arătat adevărata față.
Matvey a coborât din mașină, a luat un buchet imens de flori și a mers încet de-a lungul cărării cimitirului. Era sigur că totul a fost crescut aici de mult timp. La urma urmei, nici măcar nu a venit când monumentul era ridicat — totul a fost rezolvat online, fără eforturi inutile. Acum a înțeles: îți poți trăi toată viața așa fără să observi cum a trecut ea.
Dar, spre surprinderea lui, mormântul era îngrijit, curat, fără un indiciu de pustiire. Se părea că cineva avea grijă de ea în mod regulat. Poate prietenii mamei ei sau cei care și-au amintit de ea. Și fiul?.. Fiul meu nu a avut timp.
Deschizând poarta scârțâitoare, spuse Matvey în șoaptă:
— Bună, Mami…
Gâtul mi s-a strâns, ochii mi s-au înțepat și vocea mi-a tremurat trădător.
Lacrimile i se rostogoleau pe obraji, fierbinți și rapide. El, un om de afaceri de succes, un om cu calcul rece în ochi, un om care uitase de mult ce tristețe era, plângea ca un copil. Și nu a vrut să se oprească. Acele lacrimi păreau să spele toată durerea, toată resentimentele, tot ce ține de Natasha și alte dezamăgiri. Parcă mama stătea lângă mine, mângâindu-mă pe cap și convingându-mă încet.:
— Haide, fiule, totul va fi bine, vei vedea.
A stat mult timp în tăcere, dar înăuntru îi revărsa Cuvinte mamei sale. Mi-am amintit cum am căzut, cum am plâns, iar ea și-a uns genunchii cu vopsea verde și a șoptit:
— E în regulă, fiule, se va vindeca înainte de nuntă.
A fost cu adevărat vindecător. Și apoi a adăugat:
— Te obișnuiești cu toate, te poți obișnui cu toate. Numai trădarea nu este permisă.
Acum îi înțelegea fiecare cuvânt. Păreau simple și banale, dar acum păreau înțelepciune. Ca înțelepciunea unui om mare. L—a crescut singură, fără tată, dar nu l-a răsfățat-l-a învățat să fie puternic.
Desigur, a plătit un vecin să aibă grijă de casă. Dar cât timp îl poți păstra gol?
Zâmbind, și— a amintit cum și-a întâlnit vecina-fiica ei Nina. Era rău și greu pentru el atunci, iar Nina era acolo pentru el, simpatică și atentă. Au vorbit seara și totul s-a întâmplat de la sine. A plecat liniștit, lăsând o notă unde să pună cheia.
Probabil părea că o folosește. Dar el nu a promis nimic, iar ea a fost de acord. Tocmai divorțase de soțul ei tiranic și i-a spus povestea ei. A fost greu pentru amândoi și s-au găsit unul pe celălalt.
— Unchiule», a spus vocea unui copil,»pot să-ți cer ajutor?»
Se învârtea în jur. O fată de aproximativ șapte sau opt ani stătea în fața lui cu o găleată în mâini.
«Trebuie să aduc niște apă pentru a uda florile.» Eu și mama le-am plantat recent, iar astăzi s-a îmbolnăvit. E atât de cald, încât vor muri. E apă în apropiere, dar nu pot căra o găleată plină. Nu vreau ca mama să știe că am venit singură. Dacă port câte puțin, își va da seama.
Matvey zâmbi sincer.
— Sigur, lasă-mă să te ajut. Arată-mi unde să merg.»
Fata a alergat înainte, trăncănind neîncetat. După câteva minute, Matvey știa deja că mama lui nu asculta sfaturi, că nu ar trebui să bea apă rece la căldură, că acum are febră. Că au venit să-și viziteze bunica, care a murit acum un an. Că mama ar primi o mustrare de la bunica. Și că fata a studiat bine la școală și cu siguranță va absolvi cu o medalie.
Matvey se simțea mai bine cu fiecare cuvânt. Copiii sunt o lumină specială. S-a gândit cât de frumos ar fi să ai o familie obișnuită în care să fii iubit și așteptat.
Natasha era ca o păpușă, frumoasă, dar fără suflet. Nu suporta copiii. Ea a spus așa ea însăși:
— Trebuie să fii prost pentru a-ți pierde frumusețea de dragul unui copil.
Cinci ani de căsătorie și nici o amintire bună. Un gol.
A pus găleata jos, iar fata, al cărei nume era Masha, a început să udă cu grijă florile. Matvey s — a uitat la monument și a înghețat-o vecină, mama Ninei, îl privea din fotografie. Se uită la Masha.
— Zoya Petrovna a fost bunica ta?
— da. O cunoșteai? Deși de ce întreb — ai fost la bunica Anyei. Mama și cu mine întotdeauna curățăm acolo și aducem flori.
«Ești cu mama ta?»
— Desigur! Mama nu mă lasă să merg singură la cimitir-este periculos.
Masha s-a uitat în jur, mulțumită și a pus găleata deoparte.
— Voi fugi, altfel mama va începe să-și facă griji.
«Stai, — Matvey a strigat,» Te duc eu.»
—Nu», a răspuns ea, — mama e bolnavă.»
Masha a fugit, iar Matvey s-a întors la mormântul mamei sale. Ceva a fost ciudat. A crezut că Nina stă temporar cu mama ei, dar se pare că e aici și are o fiică. Nici măcar nu a aflat dacă are un copil.
Nu știa câți ani avea Masha. Poate că Nina s-a căsătorit, a născut, apoi s-a întors la mama ei, a rămas singură. Era într-o astfel de stare încât nu a pus nicio întrebare.
După ce a stat o vreme, Matvey s-a ridicat oricum. Cel mai probabil, Nina are acum grijă de casa mamei sale. Nu-i pasă pe cine plătește, atâta timp cât casa nu este goală.
În timp ce se îndrepta spre casa mamei sale, Matvey și-a simțit inima strânsă. Casa a rămas aceeași. Se părea că mama lui avea să iasă pe verandă, să-și șteargă lacrimile cu șorțul și să-l îmbrățișeze strâns. Nu a ieșit mult timp din mașină, dar mama lui nu a ieșit.
În cele din urmă a intrat în curte. Curat, bine îngrijit, cu flori. Bravo, Nina. Va trebui să-ți mulțumesc. Totul strălucea și în casă, de parcă proprietarii tocmai plecaseră o vreme. Matvey a stat o vreme la masă, dar nu a putut sta liniștit — a trebuit să rezolve lucrurile cu vecinul său.
Masha deschise ușa.
— Oh, tu ești! Doar nu-i spune mamei că ne-am văzut la cimitir, bine?
Matvey a indicat că va «taci pentru totdeauna», iar Masha a râs.
— Intră, dar nu te apropia încă de mama ta-are febră.
A intrat și a văzut-o pe Nina. Stătea întinsă pe canapea și se auzi o pâlpâire de frică în ochii ei la vederea lui.
«Tu?» Nina gâfâi uimită.
Matvey a zâmbit.
— Bună», a spus el, aruncând o privire rapidă în jur. Nu erau haine pentru bărbați în casă și părea cu mult timp în urmă.
Nina a încercat să se ridice de pe canapea. «Nu ți-am spus despre moartea mamei tale. Aproape că nu există muncă în oraș, m-am ocupat singur de casă.
«Îmi pare rău, Ning, — a spus el încet. — În ceea ce privește casa, vă mulțumesc foarte mult. Ai venit ca și cum mama ta a plecat pentru o vreme.
«Cât timp stai?»
— Pentru câteva zile.
— Ai de gând să vinzi casa?
Ridică din umeri.
— Încă nu m-am gândit la asta.
— Aici, — a pus un teanc gros de bani pe masă, — pentru o îngrijire bună. Deci, ca un mulțumesc.
— Mulțumesc, unchiule Matthew! — A sunat vocea lui Masha, care a apărut brusc lângă ea. — Mama și-a dorit mult timp o rochie nouă și am visat la o bicicletă!
Matvey a râs.
— Bună fată, Masha. La fel ca atunci când eram tânăr, banii nu au zburat niciodată pe lângă mine.
Seara, Matvey și-a dat seama că era bolnav, probabil infectat de Nina. Temperatura mi-a crescut și capul îmi bătea. A găsit un termometru în vechiul loc unde mama lui îl ținea mereu, a luat temperatura și și-a dat seama că trebuie luate măsuri urgente. Habar n-aveam care. Am uitat tot ce știam. De aceea I-am trimis un mesaj vecinului meu, dar știam deja ce va spune Nina.
«Ce se ia la o temperatură ridicată?»
Zece minute mai târziu, erau amândoi la el acasă.
— Doamne, — a exclamat Nina când i-a văzut starea. — De ce ai intrat în casă? Eu sunt cel care te-a infectat.…
— Ești bolnav, de ce să apelez la tine?
— Haide, sunt mai bine acum», mormăi ea, apropiindu-se.
Nina i-a întins pastilele, iar Masha i-a adus ceai fierbinte.
«Se va arde, — a spus Matvey îngrijorat.
— Cine, Masha? Nina a râs. — Nu vei aștepta. Ea este un jack-de-toate-meserii.
Matvey zâmbi, uitându-se la fată și deodată i-a dat clic ceva în cap. «La fel ca mine.»
Și apoi, ca un șoc electric, s-a ridicat brusc.- Ning…» vocea lui a devenit complet diferită.
Se uită la el îngrijorată.
«Ce s-a întâmplat?»
— Și când…» a început încet, » când s-a născut Masha?»
Nina a devenit brusc palidă și s-a așezat puternic pe un scaun.
«De ce ai face asta?» «Ce este?» șopti ea.
Apoi s-a întors hotărâtă spre fiica ei.:
— Masha, fugi la magazin, cumpără lămâi și ceva de băut, bine?
— Bine, Mamă! Masha a apucat imediat banii și a fugit.
Nina și-a adunat gândurile, vocea ei a devenit fermă și uniformă.:
— Matvey, hai să facem o înțelegere imediat: Masha nu are nicio legătură cu tine. Nici cea mai mică. Nu avem nevoie de nimic, avem totul. Las-o baltă.
«Ce spui, Ning?» Matvey se ridică brusc. «Ce vrei să spui, las-o baltă?» E adevărat? De ce nu mi-ai spus? De ce nu ai sunat?
— Matvey», Nina L-a privit drept în ochi, «am luat decizia de a naște singură. Nu ai fost implicat în asta. Și nu aveam de gând să—ți spun … nu credeam că vei apărea aici. Și cu siguranță nu credeam că te-ar interesa.
Matvey stătea parcă pietrificat. Lumea lui tocmai se întorsese cu susul în jos. În toți acești ani trăise un fel de viață extraterestră, ostentativă, dar fericirea reală, reală era chiar în fața lui, în persoana acestei fete și a femeii care îl crescuse.
— Ning… » vocea lui s-a înmuiat. «Vă rog să nu gândiți așa. Încă nu știu ce să fac.
În acea noapte a visat la mama lui. Ea a zâmbit și a spus că a visat întotdeauna să aibă o nepoată ca Masha.
Trei zile mai târziu, Matvey s-a pregătit să plece. Nina stătea la masă, ascultându-l în tăcere.
«Ei bine, asta este», a spus el. — O să rezolv niște lucruri în oraș și o să mă întorc. O săptămână mai târziu. Dar mă voi întoarce. Să te aduc înapoi. Se uită în ochii ei. — Promit că, dacă nu vrei, nu-i voi spune nimic lui Masha. Dar te voi ajuta în toate. Spune-mi, există vreo șansă? O șansă pentru o familie? Pentru noroc?
A ridicat din umeri nesigură și a șters o lacrimă.
«Nu știu, Matvey.…
S-a întors trei săptămâni mai târziu, ceea ce a fost mult timp. Am oprit mașina nu la mine acasă, ci la Casa Ninei. Cu pachete mari și cadouri pentru Masha și Nina, a intrat în casă.
— Bună ziua, — a spus el, simțindu-se entuziasmat.
Nina stătea cusută, ridică privirea și zâmbi slab.
«Ai ajuns.
— Ți-am spus că mă voi întoarce, — Matvey zâmbi larg. «Unde e Masha?»
Masha a ieșit din cameră, încă somnoroasă.
— Bună ziua, unchiule Matvey, — a spus ea.
Nina s-a ridicat.
— Matvey, «vocea ei era fermă și hotărâtă», m-am gândit.
A luat mâna lui Masha.
«Masha», a spus ea, » vreau să-l cunoști pe tatăl tău.»
Matvey a scăpat sacii pe podea. Mâinile îi tremurau.
— Mulțumesc, — șopti el.
O săptămână mai târziu, au plecat împreună. Ambele case au fost scoase la vânzare — au decis să înceapă viața din nou. Masha încă nu și-a putut da seama pe deplin că acum îl numea pe Matvey «tati» și se tot întorcea la «unchiul Matvey Doar a râs, i-a îmbrățișat pe amândoi și a crezut din toată inima că totul va fi exact așa cum ar fi trebuit să fie.
