— Mai mult praf pe rafturi. Valentina Petrovna își trecu degetul de-a lungul comodei și se strâmbă dezgustată.
Am înghețat la chiuvetă cu un prosop în mâini. Aceasta este a treia zi la rând în care a intrat în casa noastră fără avertisment, de parcă ar testa un candidat pentru rolul de Nora ideală, nu de oaspete.
Andrey a plecat în tura sa în urmă cu doar o săptămână, iar mama lui mi-a făcut deja viața iad.
«L-am șters ieri», am încercat să mă justific, dar vocea mi-a crăpat trădător.
«Ieri?»! — A imitat. — O femeie normală curăță în fiecare zi! Fiul meu merită ordine!
Se plimba prin cameră ca un inspector, luând în considerare fiecare detaliu: semnul paharului de pe masă, perna mototolită, Ziarul de pe canapea.
— Katya, înțelegi măcar că un bărbat vine obosit acasă? Se întoarse brusc spre mine. — Și aici este un astfel de mess…it nu este surprinzător faptul că Andrew trăiește acum mai des în schimburi-oricine poate scăpa dintr-o astfel de viață.
Cuvintele ei înțepau mai tare decât loviturile. Mi-am mușcat interiorul obrazului ca să nu plâng. Cum îi explic că ne pregătim să renovăm Creșa? Că s-a dus să câștige bani pentru visul nostru comun? Nu era interesată.
«Ce — i asta?» Valentina Petrovna a apucat albumul de nuntă de pe masă. «Chiar și el este acoperit de praf!»
«Vă rog să nu-l atingeți!» Am izbucnit.
Dar era prea târziu. Începuse deja să răsfoiască paginile, ondulându-și buzele disprețuite.
«Uită— te la tine, cât de fericit ai fost, — vocea ei picura de venin. — Am crezut că m-am căsătorit și atât, pot să mă relaxez? Ai un apartament, un soț bogat?
— Valentina Petrovna, dă-mi albumul.
«Nu doare cu adevărat să te uiți?» A rupt pagina. — Aici ești într-o rochie albă, curată. Și acum? Uită — te la tine-dezordonat, casa este în paragină!
Fisura de hârtie suna ca un foc de armă. Fotografia primului nostru dans a fost ruptă în două.
«Ce faci?»! — M-am repezit la ea, dar ea se retrăsese deja și continuase să rupă paginile.
«Te învăț ordinea!» A aruncat bucățile pe podea. — Nu este nimic de amintit trecutul când prezentul se îneacă în noroi!
Frunzele cădeau ca frunzele de toamnă. Zâmbetele noastre, jurămintele noastre, fețele oaspeților—totul a devenit gunoi sub mâinile ei.
— Ajunge! Am tras albumul spre mine, dar Valentina Petrovna m-a împins.
— Lacrimile tale vor colecta praful mai repede decât o cârpă! — a spus ea prin dinții încleștați, rupând ultimele pagini. — Poate așa vei învăța să fii o adevărată gazdă!
Am îngenuncheat, ridicând bucățile. Iată mâna lui, există privirea mea și chiar mai departe sunt degetele noastre împletite. Lacrimile picurau pe hârtie, estompând amintirile.
— Ei bine, ești mulțumit? M-am uitat în sus, încă strângând bucățile istoriei noastre.
«Voi fi fericit când vei deveni demn de fiul meu», a răspuns ea rece, îndepărtându-și praful de pe mâini. «Deocamdată, ești doar o fată norocoasă de la țară.»
Ceva din mine s-a rupt. Trei ani de încercări, trei ani de încercări de a face pe plac, de a părea mai bun, de a deveni «demn.» Și acum-cenușă în loc de bucurie, praf în loc de dragoste.
— Știi ce? M-am ridicat încet. «Nu-mi mai pasă de părerea ta.
— ce?! A devenit purpurie. «Cum îndrăznești?»!
«Îndrăznesc.» Asta e casa mea. Familia mea. Și soțul meu, care mă iubește exact așa cum sunt.
«Îi pare rău pentru tine!» A scuipat. «Crezi că nu vede că se încurcă cu un slob?» Așteaptă, se va întoarce de la pază și îi voi spune totul!
— Spune — mi, — am făcut calm un pas spre ea. — Spune-mi cum ai venit fără să întrebi. Cum a fost umilită soția lui. Cum a fost distrus albumul nostru de nuntă.
Valentina Petrovna a făcut un pas înapoi.
«Nu îndrăzni să mă ameninți!»
«Nu este o amenințare. Îmi protejează familia. De la tine.
Telefonul din buzunarul meu vibra. Andrei! L-am scos cu mâinile tremurânde.
«Bună, dragă. Cum e cu tine? Mama te deranjează?»
Soacra a observat ecranul și a ajuns la receptor.:
— Dă-mi-o! O să vorbesc eu cu el!
— Nu,» m-am dat înapoi și am tastat repede», mama ta tocmai ne-a rupt albumul de nuntă. Nu mai suport.»
Răspunsul a venit aproape imediat: «ce?! Pornește-l tare!»
Am apăsat butonul. Vocea lui a sunat:
«Mamă, unde ești?»
— Andrei! Vocea Valentinei Petrovna a devenit instantaneu dulce. — M-am uitat în, verificat pe tine aici.…
— Mamă, Katya spune că ne-ai rupt albumul. E adevărat?
Pauză.
— Eu doar … a fost atât de mult praf aici.…
— Mamă! Andrey a lătrat atât de tare încât am tresărit. — E adevărat sau nu?!
«Ei bine… cum s-ar întâmpla din întâmplare…
«Din întâmplare?»! Ai rupt accidental albumul?! Mamă, ți-ai ieșit din minți? Vocea lui suna mai tare decât sunase vreodată.
A fost prima dată când l-am auzit vorbind cu mama lui așa. Valentina Petrovna s-a micșorat involuntar înapoi.
— Am vrut să fac tot ce e mai bun … a dezamăgit complet casa.…
— Asta e casa noastră! Andrey a întrerupt-o. «Al nostru, știi? Nu a ta! Și Katya este soția mea, nu servitoarea ta!
— Dar Andrew…
«Asta e, mamă. Împachetează și pleacă. Lasă cheile pe masă.
«Ce chei?» «Ce este?» șopti ea, devenind palidă.
— Din apartamentul nostru. Cele pe care ți le-am dat pentru orice eventualitate, nu pentru ca tu să faci viața soției mele un iad!
«Tu … nu poți face asta!» — Valentina Petrovna s-a sufocat de indignare. «Sunt mama ta!»
«Și acesta este singurul motiv pentru care încă vorbesc cu tine calm», vocea lui Andrei s-a transformat la fel de rece ca gheața. — Cheile. Pe masă. Acum.
Soacra a scos încet pachetul din poșetă. Degetele îi tremurau în timp ce le așeza pe măsuța de cafea, cea în care ceaiul pe jumătate terminat lăsase o urmă.
— Katyusha, ești acolo? — soțul meu s-a întors spre mine.
— Da, — am tușit, încercând să mă strâng. «Sunt aici.»
«Îmi pare rău, dragă. Ar fi trebuit să-l văd venind… Doamne, albumul nostru… l-am ales împreună.…
«Nu contează», am urmărit-o pe Valentina Petrovna pregătindu-se să plece. — Avem copii digitale. Să facem unul nou.
— Cu siguranță o vom face. Mamă, mai asculți?
— Da, — mormăi ea.
«Amintiți-vă, nu mai multe vizite neinvitate. Nu-mi critica soția. Nu te amesteci în viețile noastre. E clar?
Liniște.
— Mamă! E clar?!
— Văd, — șopti ea.
— grozav. Katya te va conduce afară.
M-am dus la ușă și am deschis-o. Valentina Petrovna se îndreptă încet spre ieșire, dar se întoarse în prag.
«L— ai întors împotriva mea, — șuieră ea.
— Nu, — am spus, clătinând din cap. — Ai făcut totul singur. Cu mâinile mele. La fel cum au rupt albumul nostru.
A vrut să spună ceva, dar am închis ușa, am întors încuietoarea și m-am sprijinit de ea, respirând adânc.
— Katyusha? Vocea lui Andrey a venit din nou de la telefon. «A plecat?»
«A plecat.»
«Ce mai faci?»
M-am uitat la podea, presărată cu resturi de amintiri. O bucată din fotografie zăcea ușor în lateral — Andrey, într-un costum de nuntă, fericit și iubitor.
«Știi», am luat piesa, » cred că sunt foarte bine pentru prima dată după mult timp.
«Te iubesc.»
«Și te iubesc.»
«Ascultă, am o idee», i s-a încălzit vocea. — Să facem o nouă ședință foto de nuntă când mă întorc. Doar noi doi, fără nici o agitație sau ochi inutili. Ce crezi?
Am zâmbit pentru prima dată în această săptămână.
— Cred că e o idee grozavă.
— Și, de asemenea, Kate… gata cu vizitele neinvitate. Promit. Dacă mama vrea să te vadă, este doar pe un teritoriu neutru și numai dacă ești de acord.
— mulțumesc.
— Mulțumesc pentru asta. Pentru a pune sus cu ea. Îmi pare rău că nu te-am protejat mai devreme.
Am adunat bucățile de fotografii în palma mea. Poate că este timpul să renunți la trecut?
Nu trecutul în care eram fericiți, ci cel în care am încercat să câștig aprobarea unui om care nu m-ar accepta niciodată.
— Andrey?
— Da?
— Vino repede.
«Încă două săptămâni, dragă. Și voi fi acasă.
După conversație, am mers încet prin camere. Da, praful s-a acumulat în unele locuri. Da, nu totul este perfect. Dar asta e casa mea. Al meu și al lui Andrey. Și nimeni altcineva nu mă va face să mă simt ca un străin aici.
Am pus cu grijă resturile albumului în cutie. Nu l-am aruncat, dar l-am lăsat ca amintire.
Despre ziua în care am reușit în sfârșit să mă ridic pentru mine. Și că unele granițe valorează mult mai mult decât orice fotografii rupte.
