Nimeni nu m-a observat ridicându-mi portofelul. Sau L-a văzut cineva? M-am uitat nervos în jur. Gânduri care nu mă deranjaseră niciodată înainte au început să-mi apară în cap unul după altul. Întrebarea principală a fost deosebit de tare: «ce vei face acum cu asta în mâinile tale?»
Nu mi-am imaginat niciodată că o simplă călătorie la magazin ar duce la o astfel de întorsătură a evenimentelor care mi-ar schimba atitudinea față de mine. Aveam treizeci și doi de ani. Am avut un singur vis neîmplinit, un împrumut pentru o mașină și un sentiment că viața mea aluneca, fără să-mi dea șansa să mă țin de el.
Atunci, întorcându-mă acasă după cumpărături, am observat un portofel întins chiar sub mașina mea într-o parcare pustie. Desigur, am luat-o. Era groasă și grea. Când l—am deschis, am văzut un teanc gros de bani-mai mult decât am ținut vreodată în mâinile mele în întreaga mea viață. Din acel moment, o adevărată furtună a început în capul meu.
În acea zi, am părăsit magazinul enervat—prețurile crescuseră din nou. Lapte pentru aproape o sută treizeci de ruble?! Aceasta este o nebunie! Achizițiile mele au fost modeste: câteva legume, paste, cei mai ieftini cârnați și un pachet de cafea ieftină — chiar dacă nu cel mai bun, pentru că îmi place cafeaua bună. Dar laptele trebuia lăsat deoparte pentru el-nu era nimic de făcut. Îl cumpăr mai târziu. A trebuit să cumpăr mai mult detergent de spălat vase, chibrituri și cel mai ieftin săpun—gri, inodor și urât la atingere. Urăsc acest tip de săpun, dar nu a existat nicio alegere — economisind în primul rând.
După ce am plătit împrumutul și achizițiile, mi-au mai rămas doar patru sute de ruble în portofel. Suficient pentru pâine și poate niște dulciuri pentru a compensa această zi grea. Bine, voi ajunge cumva la salariu. Dar am o mașină, ceea ce este un lucru necesar.
Când am ajuns în parcare, am deschis ușa din spate și am pus geanta de cumpărături înăuntru. Apoi m-am urcat pe scaunul șoferului, cu picioarele încă pe asfalt, când m-am aplecat să-mi leg șiretul și l-am văzut. Complet din întâmplare. Portofelul zăcea lângă roata din față a mașinii mele. Aproape sub ea. Era din piele, îngrijită și plină până la spargere.
M — am uitat în jur-nu era nimeni în jur. S-a aplecat repede, l-a apucat și, simțindu-se ușor speriată, de parcă ar fi făcut ceva reprobabil, s-a întors la salon. Poate cineva a pierdut-o. Poate cineva va avea nevoie de el în curând … trebuie să-l ducem la magazin, la securitate. Dar curiozitatea a câștigat. Mi-am deschis portofelul. Înăuntru erau pachete îngrijite de cinci mii de bancnote. În buzunarul stâng există un certificat al unui bărbat de aproximativ cincizeci și opt de ani. Andrei K.
— Doamne … e o avere aici», am șoptit.
Nimeni nu m-a văzut găsindu-l. Nimeni nu știa că o am acum. În capul meu erau o mulțime de întrebări la care nu mai răspundusem niciodată. Unul suna mai tare decât ceilalți: «ce ar trebui să fac în continuare?»
Am stat în mașină poate zece minute, incapabil să-mi iau ochii de pe nenorocitul ăla de portofel. Parcă mă aștepta să iau o decizie. Mi-am trecut degetele peste mănunchiurile groase de facturi, fără să cred că țin astfel de bani în mâini. Se părea că erau peste o sută cinci mii de oameni acolo. Jumătate de milion? M-am simțit cald și rece. Inima îmi bătea, de parcă nu mi-aș fi găsit doar portofelul, ci l-aș fi furat.
«Ia— l înapoi, Lida, — vocea conștiinței suna înăuntru. «Nu este a ta.» Probabil că cineva își pierde capul de durere chiar acum și îl caută.»
Dar acea voce a fost urmată de alta, încrezătoare, seducătoare.:
«Subestimezi soarta. Pur și simplu nu face nimic. E un cadou. Șansa ta. Poate este un semn de sus? Meriți mai mult decât economia eternă și lipsa de bucurie.»
M-am gândit la asta. Recent, abia am implorat-o pe proprietară pentru o întârziere de o săptămână în chirie. Când a fost ultima dată când m-am odihnit? Nu-mi amintesc. În fiecare an renunț la vacanța mea pentru compensații bănești — Slujba mea în contabilitate abia acoperă cheltuielile de bază. Și visul meu de a deveni fotograf a fost un vis de trei ani încoace. Am un ochi, un simț al stilului,dar nu am cameră. Fotografiile de pe telefon nu vor genera venituri. Pentru a ajunge la stocuri foto Serioase, aveți nevoie de un tehnician profesionist. Și modelul, lumina și antrenamentul…
«Și iată banii! — mi-a trecut prin cap. «Îi ții în brațe!»»
M-am uitat la poșetă, simțind onoare și dorință de schimbare luptând înăuntru. «Este ca și cum cineva le-a lăsat doar pentru mine … Poate am în sfârșit șansa să fac ceva pentru mine?»
Blocând ușa din interior, am pornit motorul și am ieșit din parcare. Am condus acasă într-un sens giratoriu, verificând constant oglinda retrovizoare. Portofelul era pe scaunul de lângă mine, înfășurat în eșarfă. Nu am vrut să — l ascund încă-nu se știe niciodată, va trebui să-l returnez. Dar a fost și înfricoșător să-l lăsăm la vedere.
Acasă, am încuiat ușa, am tras jaluzelele și m-am scufundat pe podea. Inima îmi bătea și imaginile noii mele vieți îmi roiau deja în cap. M — am văzut cu o cameră în mâini pe străzile Londrei sau Madridului, mi-am văzut munca pe piețele bursiere celebre, mi-am văzut studioul-al meu, doar al meu.
«Nu este atât de rău,— mi-am șoptit, așezându-mă pe canapea și scoțându-mi portofelul. — Probabil, acest om are atât de mulți bani încât nici nu va observa pierderea. Dar eu? Am nevoie de ele vital. Pentru mine, este o avere care poate schimba totul.
Am desfăcut cartea de identitate. Andrey K. în fotografie, arăta încrezător și colectat — deloc ca o persoană care trebuie să regrete ceva. Nu arăta ca cineva care își pierdea șansele în viață. Dar ce ar trebui să fac acum?
Am sunat-o pe Masha, cea mai bună prietenă a mea.
«Ascultă, Masha», am început, încercând să sune cât mai casual posibil,»dacă ai fi găsit o poșetă cu o sumă mare, ai fi returnat-o?»
— Desigur! În caz contrar, va fi furt», a răspuns ea fără ezitare. «Ce s-a întâmplat?»
— Nimic, doar curios … din curiozitate», am mințit și am închis. Știam că nu-i pot spune adevărul. Nu poți spune nimănui despre asta. «Atât de mult pentru bogăție», mi-a strălucit prin minte. «Aduce singurătate.»
La urma urmei, nimeni nu știe prin câte zile dificile am trecut. Aveam dreptul să păstrez banii pentru mine. Și proprietarul lor … cu siguranță nu este sărac, deoarece poartă astfel de sume cu el.
N-am dormit nicio clipă în noaptea aceea. M-am întins în întuneric, uitându-mă la tavan de parcă ar fi judecătorul gândurilor mele. Era ca și cum două forțe opuse se rupeau în interiorul meu. Unul a șoptit: «cumpărați o cameră, înscrieți-vă la un curs, începeți o viață nouă.» Un alt amintit ferm: «luați descoperirea la poliție și continuați să trăiți ca înainte.»
Dimineața, mi-am făcut o ceașcă de cafea și am deschis din nou portofelul nefericit. Bancnotele nu au dispărut nicăieri, numele și prenumele proprietarului au rămas aceleași. Am găsit o carte de vizită cu un telefon într-unul din buzunarele interioare.
Am vrut brusc să știu ce ar spune tatăl meu dacă ar fi în viață.
«Onestitatea este singurul lucru pe care îl ai, Lida», mi-a spus el când eram copil, când am găsit o păpușă pe care cineva o uitase. Apoi am vrut să o păstrez pentru mine, dar după ce eu și tatăl meu am văzut-o pe fata plângătoare care o căuta, mi-am dat seama ce este bine și ce este rău.
Dar eram un copil atunci. Nu aveam împrumuturi, nici chirie, nici datorii și nici vise neîmplinite. Astăzi sunt o femeie adultă, iar alegerea a devenit mult mai dificilă.
În jurul orei zece dimineața, am format numărul din cartea mea de vizită. Degetele îi tremurau, parcă înainte de un interviu important.
«Alo?» — a sunat o voce.
— Bună, pot vorbi cu Andrey K.?
«Sunt eu.»
«Cred că ți-am găsit portofelul.» Ieri, lângă supermarket, în parcare.
A fost o tăcere lungă. Apoi un oftat profund de ușurare.
«Doamne … deja mi-am pierdut speranța.» Nici nu-ți poți imagina cât de important este pentru mine!
Nu am adăugat nimic. Am fost de acord să ne întâlnim astăzi pentru a returna descoperirea. După ce am închis, M-am uitat la reflexia mea în oglindă. Arătam ca o persoană care tocmai renunțase la ceva mare… și în același timp, ca o persoană care scăpase în sfârșit de greutatea din interior.
Ne-am întâlnit în parcare. S-a apropiat un bărbat scund într-o jachetă simplă bej. Părea obosit, dar în ochii lui era speranță. Nu omul bogat pe care mă așteptam să-l văd.
— Scuză-mă, Tu ești Lida? «Ce este?», a întrebat el timid.
— da. Vă rog să-mi arătați documentul, astfel încât să mă pot asigura că sunteți același Andrey.
Și-a întins permisul de conducere. I—am recunoscut fața din fotografie-puțin obosită, dar familiară.
Fără alte întrebări, mi-am scos portofelul și i l-am înmânat. A deschis-o, a numărat rapid conținutul.
«Totul este la locul său…», a spus el ușurat. — Nici măcar nu știu cum să-ți mulțumesc. Acești bani au fost destinați operației soției mele. Le-am strâns câteva zile și apoi, ca un prost, le-am pierdut în această parcare. Am coborât din mașină și mi-a căzut portofelul din buzunar. Mi-am dat seama după o oră, dar nu mă așteptam să-l găsesc înapoi.…
Am înghețat. În acel moment, am simțit că cineva m-a pălmuit pe obraz. O jumătate de milion, pe care l-am văzut ca un bilet la visul meu, era speranța cuiva pentru viață. Am vrut să spun ceva, dar cuvintele erau înghețate undeva adânc.
«Mă bucur că l— ai găsit, — a adăugat el încet. — Se pare că mai sunt oameni buni. Mulțumesc. Mult noroc.
A zâmbit, slab, dar sincer— și s-a îndreptat spre mașină. Am rămas în picioare, înrădăcinată la pământ. În timp ce mașina lui se îndepărta, lacrimile îi curgeau în ochi—un amestec de ușurare, rușine și o mândrie ciudată în sine.
Seara, m-am așezat la birou, m-am uitat în fața Mea și am ținut în mâini o reclamă pentru cursuri de fotografie pe care o păstram de peste un an. Dimineața devreme, eram gata să fac orice pentru a ajunge acolo. Acum acel vis s-a îndepărtat din nou, ca o umbră fantomatică.
Nu am primit banii. Dar am ceva mai mult — posibilitatea de a face alegerea corectă, chiar dacă a fost dureros. Mi-am dat seama că uneori viața ne testează nu de dragul testării, ci pentru a arăta cine suntem cu adevărat. La urma urmei, nu este vorba despre ceea ce visezi, ci despre ceea ce faci atunci când visul tău se ciocnește de durerea altcuiva.
Câteva zile mai târziu, am primit un apel neașteptat de la fundație, unde aplicasem cursuri gratuite de fotografie în urmă cu un an. Locul a fost eliberat. Dacă tot vreau să studiez, mă așteaptă.
Am zâmbit. Poate că soarta nu mi — a dat acei bani, dar mi-a dat altceva-o conștiință curată și o a doua șansă. Ca un bumerang, doar zboară în direcția opusă — nu rău, ci bine.
