Kiedy 80-letnia Edith, niezdolna do chodzenia i zmuszona do korzystania z wózka inwalidzkiego, została umieszczona przez swojego syna Henry’ego w domu opieki, lata później Henry zdał sobie sprawę z błędu, gdy karma go dogoniła. Postanowił zabrać Edith do domu, lecz kiedy przybył na miejsce, nie znalazł jej tam.**
Henry Griffith wychowywał się pod opieką samotnej matki, Edith, po tym jak jego ojciec zmarł, gdy miał zaledwie cztery lata. Henry pojawił się w życiu Edith dość późno, a ona kochała go ponad wszystko, starając się, by nigdy niczego mu nie zabrakło.
Podobnie, Henry zawsze starał się być dla Edith na wszelkie możliwe sposoby i uwielbiał ją tak samo, jak ona go. Jednak wszystko zaczęło się psuć, gdy Henry poznał swoją „miłość”, Courtney Jackson, podczas studiów.
W pierwszym miesiącu ich związku Courtney przekonała Henry’ego, by zamieszkał z nią, więc zaoszczędzeniami z pracy dorywczej kupili mały apartament. Kilka lat później, po ślubie, Courtney zaczęła potajemnie namawiać Henry’ego, aby zamieszkał z Edith, żeby zaoszczędzić pieniądze na zakup większego domu w przyszłości.
Gdy zauważyła, że Henry ma pewne wątpliwości, Courtney przekonała go, że byłoby to także w najlepszym interesie Edith, ponieważ w ten sposób mogliby lepiej się nią opiekować. Henry dał się przekonać i niedługo potem wszyscy zamieszkali razem u Edith.
Trzy lata później, gdy na świat przyszedł ich synek, którego nazwali Liamem, Courtney zrzuciła na Edith wszystkie obowiązki domowe, twierdząc, że jako świeżo upieczona matka nie ma wystarczająco dużo czasu na prace domowe. Używała także Edith jako opiekunki, gdy Henry nie był w domu, a ona wychodziła z przyjaciółmi.
Edith nie podobało się, jak Courtney ją traktowała, i pewnego dnia narzekała Henry’emu, lecz Courtney uczyniła z tego temat dotyczący wyłącznie siebie, zmuszając Edith do przeprosin.
Lata mijały, a gdy Liam podrastał, potrzeba opieki nad nim już nie istniała, a tym samym Courtney nie widziała już potrzeby, aby Edith mieszkała z nimi.
W rezultacie zaczęła podjudzać Henry’ego przeciwko matce, często wyolbrzymiając jej niepełnosprawność, twierdząc, że nigdy nie pomaga w domowych obowiązkach, lub mówiąc, że źle pachnie i nie potrafi sama nic zrobić, bo jest przykuta do wózka. Sugerowała, że Edith byłaby lepiej w domu opieki.
Początkowo Henry był przeciwny temu pomysłowi. Nigdy nie mógłby wysłać swojej matki do domu opieki. W wyniku tego między nim a Courtney wybuchały kłótnie, a choć Edith była smutna, dowiadując się, że jest źródłem ich sporów, poczuła ulgę, widząc jak bardzo Henry ją kocha.
Lecz rok później, gdy Courtney była w ciąży po raz drugi, nadeszła okazja, by ostatecznie wyrzucić Edith z domu.
Courtney była w zaawansowanej ciąży, kiedy wszystko się wydarzyło, i pewnego dnia zachorowała. To była jej wina, że nie dbała o siebie, a mimo to obwiniła Edith za wszystko.
„Henry,” powiedziała, „wiem, że kochasz swoją matkę, ale najgorsze mogło się dzisiaj wydarzyć. Dobrze, że lekarz dał mi jakieś leki. Ja szybko wrócę do zdrowia, ale twoja mama… ona stanowi zagrożenie dla naszego dziecka.”
„To była tylko alergia, Courtney. Musiałaś przez pomyłkę zażyć coś niewłaściwego.”
„Nie, Henry,” nalegała Courtney. „Jestem pewna, że to przez to, że twoja mama… no cóż, zrobiła dziś obiad, a potem poczułam się źle.”
„Co? Naprawdę? Ale mama przecież już nie gotuje! Jak to możliwe…?”
„To właśnie chcę powiedzieć… Może zrobiła to przez pomyłkę, ale musimy wysłać ją do domu opieki, zanim będzie za późno, Henry. Ona staje się zagrożeniem. Dzisiaj zrobiła obiad, a ja poczułam się źle po jedzeniu. Następnym razem jej działanie może zaszkodzić naszym dzieciom. Musimy potraktować to poważnie!”
Henry nie mógł zmusić się do wysłania Edith do domu opieki, ale gdy pomyślał o bezpieczeństwie swoich dzieci, instynkt rodzicielski wziął górę. Podjął decyzję, by wysłać matkę do domu opieki.
„Mamo,” powiedział Edith podczas kolacji tamtej nocy, „myślałem, że skoro jesteś na wózku i nie zawsze mogę się o ciebie opiekować, dom opieki będzie dla ciebie dużo lepszy. Będą tam ludzie, którzy się tobą zajmą, a tak – myślę, że to będzie świetne rozwiązanie.”
„Dom opieki?” wyszeptała Edith, łkając. „Ale Henry, ja tu jestem w porządku. Nie potrzebuję dodatkowej opieki. Poradzę sobie sama.”
„Nie, mamo,” przerwał jej Henry. „Nie rozumiesz. Muszę cię wysłać. Nie mamy innego wyjścia. To najlepsze rozwiązanie dla mnie, Courtney i wszystkich. Spakuj swoje rzeczy na jutro rano. Zanim pójdę do pracy, zawiozę cię tam.”
Edith była sparaliżowana, nie mogąc uwierzyć, że Henry wysyła ją do domu opieki. Spojrzała na Courtney, która uśmiechała się szeroko.
Edith wiedziała, że jest przyczyną kłótni między Courtney a Henrym, lecz nigdy nie przypuszczała, że Courtney wprowadzi Henry’ego w błąd tak, iż pewnego dnia zostanie wyrzucona. W końcu, nawet ona była zmęczona ciągłym udowadnianiem swojej niewinności, więc poddała się i zgodziła się udać do domu opieki.
„Czy możesz mi zrobić przysługę, zanim odejdę, Henry?” zapytała drżąc, patrząc na swoje dłonie spoczywające na kolanach.
„Tak?”
„Odwiedzisz mnie, kiedy będę tam? Może nie za często, ale przynajmniej w weekendy?”
„Oczywiście, mamo,” odpowiedział. „Bez wątpliwości!”
„W takim razie, dziękuję,” mruknęła, idąc do swojego pokoju.
Niestety, Henry nigdy nie odwiedził Edith. Mijały miesiące, a urodziło mu się drugie dziecko. Zajął się wychowywaniem dzieci i zapomniał o swojej starzejącej się matce, aż trzy lata później, kiedy postanowił ją odwiedzić, odkrył, że nie mieszka już w domu opieki.
Życie Henry’ego zmieniło się diametralnie w tych trzech latach. Przyłapał Courtney na zdradzie z jego najlepszym przyjacielem, a kiedy ją skonfrontował, ona otwarcie to przyznała. A jeśli to nie wystarczyło, przeniosła wszystkie jego majątki na swoje nazwisko i wyrzuciła go z domu. Lecz to nie wszystko.
Courtney podjudzała Liama przeciwko Henry’emu do tego stopnia, że chłopiec go zaczął nienawidzić. Pewnego razu Liam powiedział mu, że nie chce mieć go przy sobie. Wtedy Henry przypomniał sobie o Edith i o tym, jak ją wyrzucił.
Zrozumiawszy swój okropny błąd, Henry chciał przeprosić Edith i przywrócić ją do domu. Jednak gdy przybył do domu opieki, nie znalazł jej tam. Zapytał o nią w recepcji, i wtedy usłyszał coś szokującego. „Odeszła stąd dwa lata temu,” powiedział recepcjonista po przejrzeniu teczki Edith.
„Co? Ale dokąd się udała? Przecież jestem jej jedynym żyjącym krewnym,” narzekał zdesperowany Henry.
Recepcjonista westchnął i położył przed nim kawałek papieru. „Idź pod ten adres,” polecił. „Odeszła po tym, jak wyszła za mąż za naszego starego woźnego, Davida. Cóż, dlaczego by nie? Często narzekała, że jej syn wcale o niej nie dba. David traktował ją jak członka swojej rodziny. Byli szaleńczo zakochani. Zasłużyli, by być razem.”
Henry nie mógł uwierzyć własnym uszom. Jego matka była całkowicie samotna i przygnębiona przez niego! Chciał naprawić swój błąd i odzyskać jej miłość, więc udał się pod wskazany adres.
Kilka godzin później zatrzymał się przed zniszczonym domkiem przy małej farmie. Westchnął, zapukał, a Edith otworzyła drzwi. Nadal poruszała się na wózku, ale wyglądała o wiele szczęśliwiej i zdrowiej niż wcześniej.
„Henry? Och, mój chłopcze! Jak się masz?…” – zapytała Edith.
Henry czuł się tak zawstydzony, że nie mógł spojrzeć jej w oczy. Ze spuszczoną głową wyszeptał:
„Przepraszam, mamo. Przepraszam za wszystko, co zrobiłem do tej pory. Wyrzuciłem cię do domu opieki, a teraz, gdy straciłem dzieci przez Courtney – po rozwodzie, kiedy to ona mnie wyrzuciła – rozumiem, co musiałaś czuć. Widuję swoje dzieci tylko od czasu do czasu, mamo, i wiem, jak bardzo to boli. Proszę, wybacz mi, jeśli to możliwe.”
„Jezu!” wykrzyknęła Edith. „Henry, kiedy to wszystko się wydarzyło?”
„Minęły trzy lata, mamo. Ale nikogo nie obwiniam. Ja… ja na to zasłużyłem!”
„Nie, Henry, nie zasłużyłeś na to!” odpowiedziała Edith, a Henry spojrzał na nią zdumiony. „Dwa zło nie czyni dobra, Henry. Oko za oko i ząb za ząb to głupota! Mądrzy ludzie wybaczają i idą dalej, tak jak ja. Wybaczyłam ci dawno temu. Chodź tutaj…” – powiedziała, obejmując go i poklepując po plecach. – „To, co zrobiłeś, było bardzo złe, ale teraz, gdy zrozumiałeś swój błąd i chcesz go naprawić, ludzie, którzy chcą się zmienić, powinni być wybaczeni. Przestań więc się obwiniać.”
„Naprawdę nie jesteś na mnie zła?” zapytał, łkając. „Och, dziękuję, mamo. Cieszę się, że jesteś szczęśliwa z Davidem. Dowiedziałem się o tym w domu opieki. Bardzo się cieszę za ciebie!”
„Och, kocham cię, Henry. Cieszę się, że wróciłeś. David chętnie cię pozna!” powiedziała Edith.
Później tego dnia Henry spotkał Davida i podziękował mu za opiekę nad jego matką przez cały ten czas. Kupił także dom blisko miejsca, gdzie mieszkali David i Edith, aby nigdy nie być zbyt daleko od niej.
Miesiąc później Henry zaskoczył Davida i Edith organizując dla nich ślub w Miami, wykorzystując swoje oszczędności. Starsza para wzięła ślub podczas pięknej uroczystości. To właśnie tam Henry poznał Clarę – kobietę, która nie tylko zaakceptowała jego, ale także Davida i Edith – i wszyscy zamieszkali razem jak szczęśliwa rodzina.
