Zaraz po tym, jak mój chłopak mi się oświadczył, byłam w siódmym niebie. Nie mogłam się doczekać, żeby podzielić się tą wiadomością ze wszystkimi, ale moja najlepsza przyjaciółka milczała. Potem, w środku nocy, zadzwonił mój telefon. Jej głos był szeptem, ale jej słowa uderzyły mnie, gdy powiedziała: „Nie ufaj mu.” Nagle mój idealny świat zaczął pękać.
Jestem pewna, że wiele z was ma taką przyjaciółkę – taką, z którą przeszłybyście przez ogień i wodę. Taką, która wydaje się, jakby była z wami od zawsze. Brooke była dla mnie tą przyjaciółką.
Chodziłyśmy do tej samej uczelni, ale poznałyśmy się dopiero po ukończeniu studiów na imprezie u wspólnego znajomego.
Nasze połączenie było natychmiastowe, niemalże upiorne. To jakbyśmy były jedną duszą rozdzieloną na dwa ciała. Ona po prostu rozumiała mnie, a ja ją.
Bez względu na to, jak źle działo się w moim życiu, wiedziałam, że jestem szczęściarą, bo mam Brooke.
Zawsze była przy mnie – podczas rozstań, utraty pracy i każdego kryzysu po drodze.
Ale, jak to bywa, wszystkie dobre rzeczy kiedyś się kończą. Mówi się, że prawdziwy przyjaciel ujawnia się w trudnych czasach, ale nie zgadzam się z tym.
Wierzę, że jest odwrotnie – prawdziwy przyjaciel pokazuje swoje prawdziwe oblicze, gdy jesteś szczęśliwa. Tylko wtedy, gdy ktoś naprawdę cię kocha, może być szczerze szczęśliwy z twojego powodu.
Niestety, moja przyjaźń z Brooke nie przeszła próby szczęścia, ale o tym później.
Moje szczęście przyszło w postaci Jasona. Był najlepszym facetem, z jakim kiedykolwiek byłam.
Czułam się z nim naprawdę szczęśliwa, bezpieczna i spokojna. Ale wszystko zaczęło iść nie tak, gdy przedstawiłam go Brooke.
We troje poszliśmy do baru. Na pierwszy rzut oka wszystko wydawało się dość luźne.
Jason zadawał Brooke pytania, ona odpowiadała, pytała go o coś w zamian, a on żartował.
Ale wyczułam napięcie ze strony Brooke. Jej uśmiech wydawał się nieco zbyt wymuszony, jej śmiech trochę zbyt ostry. Było to subtelne, ale znałam Brooke na tyle dobrze, by to zauważyć.
Kiedy Jason poszedł do łazienki, pochyliłam się bliżej do Brooke. Mój głos był cichy, ale moje pytanie ciężkie. „Co myślisz o Jasonie?”
Brooke nie odpowiedziała od razu. Kręciła kostkami lodu w szklance, patrząc, jak się obracają. „Nie uważam, żeby był odpowiedni dla ciebie,” powiedziała.
Jej słowa zabolały. Spodziewałam się uśmiechu, pocieszającego skinienia głowy – czegokolwiek, ale nie tego. „Skąd wiesz, kto jest odpowiedni dla mnie?”
Wzruszyła ramionami. „To tylko moja opinia.”
„To nie fair,” powiedziałam. „Naprawdę jestem z nim szczęśliwa. Myślałam, że ty też będziesz się cieszyć za mnie.”
Brooke westchnęła, jej ramiona opadły. „Myślę, że możesz znaleźć kogoś lepszego.”
Pokręciłam głową. „Nie chcę lepszego. Chcę Jasona.”
Odchyliła się, założyła ręce na piersi. „Claire, poprosiłaś o moją opinię. Moja opinia jest taka, że powinnaś z nim zerwać.”
Nie mogłam uwierzyć w to, co słyszę. „Nie rozumiem. Jesteś zazdrosna?”
Jej usta wykrzywiły się w gorzkim uśmiechu. „Zazdrosna? Myślisz, że chcę twoje życie?”
„Myślałam, że mnie wesprzesz,” powiedziałam. „Jesteś moją najlepszą przyjaciółką.”
Zaśmiała się, to był ostry dźwięk, który nie pasował do niej. „Jestem twoją najlepszą przyjaciółką. Dlatego mówię ci prawdę.”
„Czuję, jakbyś chciała mi to wszystko zepsuć.”
Twarz Brooke napięła się. „Wiesz co? Jest późno. Nie chcę przepłacać za nianię. Muszę wracać do Melanie.”
Rzuciła kilka banknotów na stół i wstała. „Dobranoc, Claire.”
Wiedziałam, że Melanie była z jej mamą, a nie z nianią. Brooke skłamała. Ale dlaczego? Melanie była córką Brooke. Miała ją w ostatnim roku studiów i wychowywała ją samotnie.
Brooke była tak zła na ojca Melanie, który je porzucił, że nigdy nawet nie wspomniała jego imienia. Świetnie radziła sobie jako samotna matka.
Kiedy Jason wrócił, jego uśmiech zniknął, gdy zobaczył moją twarz. „Co się stało?”
Zmusiliłam się do słabego uśmiechu. „Możemy wracać do domu?”
Nie naciskał na odpowiedzi. Zapłaciliśmy rachunek i wyszliśmy.
W domu cisza oplatała nas. Leżąc w łóżku, Jason odwrócił się do mnie. „Co Brooke powiedziała o mnie?”
Zawahałam się, słowa ugrzęzły mi w gardle. „Powiedziała, że nie jesteś dla mnie odpowiedni.”
Nie zareagował. „A ty co o tym myślisz?”
„Powiedziałam jej, że to nieprawda,” odpowiedziałam szybko. „Myślę, że jesteś idealny.”
Przyciągnął mnie do siebie. „Może po prostu jest zazdrosna.”
Kiwnęłam głową, ale mała, natarczywa myśl pozostała. A co, jeśli ma rację?
Za każdym razem, gdy spotykałam się z Brooke po tym, czułam, jakbym wchodziła w burzę. Niezależnie od tego, co powiedziałam – czy to o Jasonie, coś dobrego czy złego – zawsze potrafiła to przekręcić.
Każdą historię przekładała na dowód, że Jason jest złoczyńcą. Było to wyczerpujące.
Pewnego popołudnia nie wytrzymałam dłużej. Siedziałam na kanapie z Jasonem, mój głos drżał. „Nie rozumiem, dlaczego Brooke nie może po prostu cieszyć się z nas.”
Jason nie wyglądał na zaskoczonego. „Może po prostu jest taką osobą. Jest samotną matką. Może zazdrości, że masz udany związek, podczas gdy ona jest sama.”
Ugryzłam wargę. „Nigdy nie myślałam o tym w ten sposób.”
„Poza tym ma dziecko na głowie,” dodał.
Jego słowa sprawiły, że poczułam się niepewnie. Sposób, w jaki powiedział „dziecko na głowie”, wydawał się niewłaściwy. Ale wiedziałam, że on też był sfrustrowany. W końcu Brooke wyraźnie dała do zrozumienia, że go nie lubi.
„Może masz rację,” powiedziałam. „Po prostu mam już dość tego wszystkiego.”
„Więc przestań z nią rozmawiać,” powiedział Jason.
Zawahałam się. „Może powinnam.”
„Zobaczysz,” powiedział, przyciągając mnie do siebie. „Będziesz się czuła o wiele lepiej.”
Gładził mnie po włosach. „Szczerze mówiąc, nigdy nie uważałem, żeby Brooke była dobrą przyjaciółką dla ciebie.”
Nie musiałam się specjalnie starać, by przestać rozmawiać z Brooke. Stało się to samo.
Każda nieodpowiedziana wiadomość, każdy ignorowany telefon powoli budowały mur między nami. W ciągu kilku tygodni nasza komunikacja zniknęła.
Gdyby nie Jason, nie wiem, jak poradziłabym sobie z utratą najlepszej przyjaciółki.
Kiedy czułam ból z powodu nieobecności Brooke, on był tam, by mnie przytulić, powiedzieć coś miłego lub po prostu rozproszyć moją uwagę. Sprawiał, że czułam się bezpieczna, i trzymałam się tego uczucia.
A sprawy z Jasonem tylko się poprawiały. Nasza więź rosła z każdym miesiącem.
Potem, pewnego zwykłego wieczoru, podczas romantycznej kolacji w domu, oświadczył się.
Jego głos był pewny, a oczy pełne nadziei. Oczywiście, powiedziałam tak! Byłam w siódmym niebie. To czułam się jak najlepsza rzecz, jaka mi się kiedykolwiek przydarzyła.
Opublikowałam zdjęcie pierścionka w mediach społecznościowych. Komentarze i polubienia zaczęły napływać – tysiące gratulacji od przyjaciół, rodziny, a nawet starych kolegów ze szkoły.
Wszyscy oprócz Brooke. Nawet nie wysłała zwykłego „Gratulacje!” Bolało to bardziej, niż chciałam przyznać.
„Widzisz?” powiedział Jason. „Mówiłem ci, że ona nigdy nie była prawdziwą przyjaciółką. Lepiej bez niej.”
Chciałam mu uwierzyć.
Ale tej nocy, gdy Jason już spał, nagle zadzwonił mój telefon. Na ekranie pojawił się napis „Bestie”. Moje serce przyspieszyło. Z wahaniem odebrałam.
„Halo?” wyszeptałam w ciemności.
Głos Brooke był płaski. „Nie ufaj mu.” Potem rozłączyła się.
Oddzwoniłam do niej. Raz, dwa razy, dwanaście razy. Odpowiadała tylko cisza i jej poczta głosowa.
Szczerze mówiąc, miałam dość jej postawy. Nie mogłam tego już znieść. Następnego dnia postanowiłam pójść do niej.
Potrzebowałam odpowiedzi. Musiałam wiedzieć, dlaczego nie mogła po prostu cieszyć się z mojego szczęścia.
Stanęłam przed jej drzwiami, trzymając mocno telefon. Wzięłam głęboki oddech i zapukałam. Po chwili drzwi się otworzyły, a ja zobaczyłam Stephanie, mamę Brooke.
„Och, hej, Stephanie. Czy Brooke jest w domu?” zapytałam.
Stephanie uśmiechnęła się do mnie ciepło. „Cześć, Claire. Nie, nie ma jej. Potrzebujesz czegoś?” Cofnęła się, trzymając drzwi szeroko otwarte. „Wejdź.”
Poszłam za nią do środka. W domu pachniało kawą i lawendą, tak jak zawsze.
Zawsze miałam dobrą relację z mamą Brooke. Była ciepła i gościnna, a ja czułam się przy niej bezpiecznie.
Usiadłyśmy przy stole w kuchni, a ja nie trzymałam nic w sobie. Opowiedziałam jej wszystko – jak Brooke się zachowywała, co mówiła o Jasonie i jak zadzwoniła do mnie w środku nocy z tym dziwnym ostrzeżeniem.
Stephanie słuchała, jej twarz zmieniała się z zamieszania w zmartwienie. Oplotła dłonie wokół filiżanki z kawą. „Poczekaj, mówisz, że jego imię to Jason?”
„Tak, dlaczego?” zapytałam.
Jej usta ściągnęły się w cienką linię. „Może przywołuje złe wspomnienia dla niej.”
„Co masz na myśli?” zapytałam. „Nie bardzo rozumiem.”
Stephanie spojrzała w bok, jej oczy utkwiły w jednym punkcie na ścianie. „Ojciec Melanie ma na imię Jason.”
Jej słowa wpadły we mnie jak kamienie. „Co? Masz jego zdjęcia?”
Stephanie wahała się. „O ile wiem, Brooke wyrzuciła wszystkie. Ale pozwól, że sprawdzę.” Wstała i zniknęła w innym pokoju.
Po chwili wróciła. Trzymała w ręku jedno zdjęcie. „Oto,” powiedziała, podając mi je. „To wszystko, co udało mi się znaleźć.”
Wzięłam zdjęcie, a wszystko w środku pękło. To był Jason. Mój Jason.
Ten sam mężczyzna, który zostawił Brooke, gdy była w ciąży. Nagle wszystko miało sens.
Zachowanie Brooke i dlaczego Jason chciał, żebym zerwała z nią kontakt – wszystko wskoczyło na swoje miejsce. Postanowiłam czekać na Brooke. Musiałam usłyszeć to od niej.
Kiedy w końcu weszła do domu, jej twarz pobladła. „Claire? Co ty tu robisz?”
Wstałam, trzymając zdjęcie w ręku. „Dlaczego mi nie powiedziałaś? Dlaczego nie powiedziałaś mi prawdy o Jasonie?”
Jej oczy rozszerzyły się. „Jak się dowiedziałaś?”
„Twoja mama pokazała mi zdjęcie,” powiedziałam.
Ramiona Brooke opadły. „Gdzie ona to znalazła… myślałam, że wszystko wyrzuciłam lata temu.”
Stałam twardo. „Nie unikaj rozmowy.”
Łzy napełniły jej oczy. „Bo on mnie zastraszył. Powiedział, że jeśli ci powiem, zabierze mi Melanie. Zadzwonił do mnie zaraz po tej nocy w barze. Co miałam zrobić?”
Mój gniew zniknął. „Och, Brooke.” Podeszłam bliżej i objęłam ją. „Powinnaś mi powiedzieć wszystko.”
„Bałam się,” powiedziała. Jej głos był cichy, złamany.
Cofnęłam się i spojrzałam jej w oczy. „No cóż, teraz jesteśmy w tym razem. Jason nie będzie wiedział, co go trafiło.”
Delikatny uśmiech rozjaśnił jej łzy. „Dziękuję.”
