Pewna babcia została oszukana i porzucona w domu opieki przez swojego ukochanego wnuka. Postanowiła nauczyć go lekcji i zostawiła mu kopertę z pieniędzmi oraz list z wiadomością, która miała go prześladować do końca życia po jej śmierci.
Pewnego dnia, 74-letnia Gloria piła kawę obok okna, zasłoniętego firaną, w swoim pokoju, gdy jej opiekunka, Sophie, wbiegła do niej. „Pani Watson, ma pani wizytę. Twój wnuk przyszedł się z panią zobaczyć!”
Gloria nie miała żadnych wizyt od ponad roku. Kiedy usłyszała, że Todd jest tam, by ją odwiedzić, nie była wcale podekscytowana, bo wiedziała, dlaczego przyszedł. Przyszedł po pieniądze. To było wszystko, czym on i jego żona Natasha się kiedykolwiek interesowali…
„Pani Watson, czy potrzebuje pani pomocy, by udać się do holu, czy sama sobie poradzi?”
„Poradzę sobie, kochanie. Mój wnuk poczeka. Muszę się przygotować. Muszę wyglądać jak najlepiej, bo po długim czasie spotkam się z nim,” powiedziała Gloria, idąc do szafy po najlepszą sukienkę. Przeszukując szafę, Gloria pogrążyła się w głębokich myślach i zapłakała.
Chciwość i zdrada nie przynoszą niczego poza rozczarowaniem.
„Powinnam była dwa razy pomyśleć, zanim mu zaufałam,” rozważała. „To najgorszy błąd, jaki kiedykolwiek popełniłam. Nie byłabym tu dzisiaj, gdybym wiedziała o planach Todda i Natashy wcześniej.”
Gloria nie mogła powstrzymać łez, wspominając ich zdradę.
Pięć lat temu Gloria mieszkała sama w domu, który odziedziczyła po zmarłym mężu. Todd był już żonaty i przeprowadził się z żoną do osobnego mieszkania, odwiedzając swoją babcię raz w roku, najwyżej.
Ale nagle zaczął ją odwiedzać częściej. Cieszyła się z uwagi, jaką jej poświęcał. A pewnego dnia przyszedł do niej i powiedział: „Moja żona potrzebuje kosztownej operacji, babciu. Wydatki na nią przekroczyły moje oszczędności, a te, które mam, nie wystarczą na prowadzenie domu. Będę bardzo wdzięczny, jeśli pomożesz mi opłacić leczenie Natashy.”
Todd był wszystkim, co miała, więc nie mogła pomyśleć o niczym innym. Była gotowa przenosić góry, by zobaczyć go szczęśliwego, a dom, w którym mieszkała, wydawał się niczym w porównaniu z potrzebami wnuka.
Bez dalszego namysłu, Gloria sprzedała dom i przeprowadziła się do Todda i jego żony. Gdyby tylko wiedziała, że wszystko, co jej powiedział, było jednym wielkim kłamstwem. Natasha nie potrzebowała leczenia, ani nie była chora. Potrzebowali pieniędzy na luksusowe wakacje na Hawajach, ale nie chcieli płacić za nie z własnej kieszeni.
Todd i Natasha zrealizowali swój plan, myśląc, że się im udało, a Gloria nigdy się nie dowie.
Trzy tygodnie później para wróciła do domu, udając, że wróciła ze szpitala.
„Ah, babciu! Umieram z głodu. Pieczesz chleb? Zapach jest cudowny… Możemy już jeść? Strasznie głodny jestem!” – wykrzyknął Todd, pomagając Natashy usiąść. „Uważaj, kochanie. Lekarz powiedział, że nie masz się nadwyrężać, prawda?”
Gloria była tak szczęśliwa, widząc wnuka i jego żonę, że mimo swojego wieku starała się pomóc Natashy w pracach domowych, aby mogła odpoczywać i regenerować się po operacji. Pewnego dnia, gdy podlewała rośliny, podsłuchała rozmowę Natashy z jej przyjaciółką w ogrodzie, dotyczącą wysłania jej do domu opieki.
„Argh! Jest taka uciążliwa. Nic nie robi w domu, tylko czyta książki i gazety, jakby miała zmienić świat czy coś,” skrzywiła się Natasha.
„To irytujące. A czy ona wie o waszych wakacjach na Hawajach?” zapytała przyjaciółka.
„Nie ma mowy! Ona myśli, że z Toddem byliśmy w szpitalu. Skłamaliśmy jej o mojej operacji. Cicho! Jeśli się dowie, jesteśmy skończeni! Planuję ją się pozbyć. Zapraszam moją siostrę na wakacje, a pokój gościnny musi być pusty.”
Gloria była wstrząśnięta, bo do tej pory nie miała pojęcia, że Todd ją okłamał. Ślepo mu ufała i nigdy nie przyszło jej do głowy, że mógłby ją tak zdradzić.
„Przepraszam cię, Thomasie. Nie powinnam była sprzedać naszego domu. Ufałam naszemu wnukowi. Skłamał mi i zmarnował wszystkie pieniądze,” płakała, dotykając zdjęcia zmarłego męża.
Ale było już za późno, i nawet gdyby chciała, nie mogła cofnąć czasu, by naprawić swoje błędy i podjąć mądrzejszą decyzję, by zapobiec zniszczeniu, które sobie sama sprowadziła.
Gloria uśmiechnęła się, nigdy więcej nie poruszając sprawy z Toddem. Wiedziała, że rozmowa z nim nie ma sensu. Co więcej, nie miała żadnych wątpliwości, kiedy przypomniała sobie, jak Natasha mówiła o „wysłaniu jej precz.”
Następnie rzeczywistość znów dotknęła biedną Glorię potężnym ciosem, gdy kilka dni później Todd i Natasha przyszli do niej z broszurą, wyjaśniającą usługi oferowane w domu opieki.
„To niesamowite, że starsi ludzie tacy jak ja są troskliwie opiekowani w takich miejscach. Ale dlaczego pokazujesz mi to, kochanie?” zapytała Todd.
On zacisnął wargi i spojrzał na Natashę, która zmarszczyła brwi i zrobiła wielkie oczy, dając mu znak, by rozmawiał z Glorią.
„Babciu, widzisz, my z Nat mają nadzieję na dziecko. Lekarz powiedział, że to odpowiedni moment, i już zbliżamy się do trzydziestki,” zaczął Todd, gdy Gloria powoli robiła się blada. Częściowo rozumiała, co miał jej zaraz powiedzieć.
„Więc… Planuję zmienić pracę, i będzie nam ciężko mieszkać razem. Więc pomyślałem, że możesz zamieszkać w miejscu, gdzie będziesz dobrze zaopiekowana. Możesz rozmawiać z ludźmi w twoim wieku i starzeć się spokojnie. Oto dom opieki, który uznałem za odpowiedni. Usługi są pierwszej klasy, uwierz mi. I obiecuję, że będę cię odwiedzać. Możesz na mnie liczyć.”
Prawda dotarła do Glorii jak tonący worek cegieł. Chciała wrócić do domu po zmarłym mężu, ale już nie była jej własnością, bo został sprzedany. Gloria nie mogła zrobić niczego innego, jak zgodzić się z Toddem i spakować torby.
W następnym tygodniu zabrał ją do domu opieki, obiecując odwiedzać ją wkrótce. Jednak to „wkrótce” odwiedzał ją tylko raz do roku, w czasie świąt. Zniechęcona, Gloria zaczęła powoli żyć z okrutną prawdą przez ostatnie pięć lat.
„Pani Watson, pana wnuk czeka w holu!” przerwała ciszę Sophie.
„Tak, będę tam za dwie minuty. Dziękuję, kochanie.”
Od ostatniej wizyty Todda minął już ponad rok. Ostatni raz przyjechał do niej na Święta, by dać jej ubrania i koce. Święta nie były teraz blisko, więc Gloria była zaskoczona, dlaczego przyszedł ją zobaczyć. Głęboko się zastanowiła i westchnęła, zdając sobie sprawę, dlaczego.
„Ach, dlaczego nie pomyślałam o tym wcześniej?” rozczarowana wykrzyknęła.
Kilka tygodni temu Gloria odziedziczyła część majątku swojego zmarłego kuzyna Donovana. Chociaż miał on wielu spadkobierców, którzy podzieliliby spadek prawnie, Gloria otrzymała ogromną część, ponieważ Donovan był bogaty. Była to znaczna suma pieniędzy, która mogła pomóc Glorii kupić nowy dom, gdyby zechciała.
„Mam nadzieję, że nie przyszedłeś po to,” uśmiechnęła się, wchodząc do holu, gdzie zobaczyła Todda nadchodzącego do niej z szerokim, ciepłym uśmiechem i szeroko otwartymi ramionami.
„Babciu!! Tak się cieszę, że cię widzę. Jak się czujesz? Tęskniłem za tobą!” przywitał ją Todd, mocno obejmując Glorię i kładąc brodę na jej głowie, jak zawsze. „Och, jesteś taka ciepła, babciu! A jak tutaj? Wszystko w porządku? Spójrz na to… nowe okulary do czytania! Podobają ci się?”
„W porządku, kochanie. Dziękuję, i podobają mi się te okulary. To takie miłe z twojej strony, że pamiętasz i przychodzisz odwiedzić tę starą kobietę, gdy masz tyle pracy,” powiedziała Gloria. „A jak Natasha? Jest w ciąży?”
Ekscytacja Todda zamieniła się w dziwną ciszę, zanim złożył kolejna dziwną prośbę.
„Próbowaliśmy, babciu, ale ma komplikacje, które wymagają kolejnej operacji. Chcemy zostać rodzicami, ale to możliwe tylko po tej operacji. A…” zatrzymał się, wpatrując się w nią wielkimi, błagalnymi oczami.
„A co?”
„Babciu, wydałem wszystkie moje oszczędności na jej leczenie. Zostało mi tylko trochę, by opłacić operację, ale nie sądzę, że to wystarczy. Więc przyszedłem prosić cię o pomoc.”
„Pomoc? Jaką pomoc, kochanie?”
„Dowiedziałem się od kuzyna, że odziedziczyłaś część po dziadku Donovanie. Wiem, że proszę o dużo, ale wiesz, jak bardzo kocham Nat. Musimy jej pomóc, babciu. Cały czas marzyła o dzieciach, ale bez tej operacji… Pieniądze to nic w porównaniu do osób, które kochamy. Zawsze mi mówiłaś, że to nie wszystko. Możesz nam pomóc?”
Ale Todd nie miał pojęcia, że jego babcia wiedziała, iż ją oszukuje. Gloria była załamana do głębi. Nie mogła się otrząsnąć z szoku, że Todd próbował znów ją oszukać.
To, co dodatkowo ją bolało, to fakt, że wiedziała, iż wkrótce umrze. Została zdiagnozowana z rakiem, ale nie bała się śmierci. Była gotowa, by połączyć się z mężem w życiu po śmierci, ale to, co ją niepokoiło, to chciwość Todda. Rzeczywistość znów dotknęła Glorię, więc postanowiła postawić go na właściwej drodze.
„Babciu? Czy zgadzasz się pomóc Nat i mnie? Czy dasz nam pieniądze?” przerwał Gloria, który wiedział, że nadszedł czas na realizację jej planu.
„Ah, kochanie, nie sądzę, że to możliwe tym razem. Również potrzebuję pilnej operacji. Może nie przeżyję długo, jeśli nie poddam się tej operacji. Ale powiedz mi – czy operacja Natashy jest ważniejsza niż moja?”
Gloria czekała na odpowiedź Todda, tylko by wstrząsnąć się po jej otrzymaniu.
