După ce și-a pierdut fiica de cinci ani din cauza cancerului, o mamă îndurerată ia în sfârșit decizia de a adopta un alt copil. Dar când un secret deținut de soțul ei înstrăinat iese la suprafață, ea este forțată să se confrunte cu o situație dificilă.
În lumina stinsă a sufrageriei ei, Eleanor a țipat, aruncându-și cutia de mâncare chinezească undeva în spatele ei și fără să-i pese. Sunetul a întrerupt tăcerea pentru care casa ei cândva vibrantă era cunoscută în aceste zile.
După ce și-a pierdut fiica, Ava, de leucemie în urmă cu cinci ani și s-a despărțit de soțul ei, Joseph, un an mai târziu, Eleanor și-a pierdut pasiunea pentru tot, inclusiv cariera în fotografia de artă plastică.Deși ea și Joseph discutaseră despre încercarea de a rezolva lucrurile din nou, Tot ce își dorea Eleanor era să fie din nou mamă. În ultimul an, ea a petrecut ore întregi pe site-urile de adopție.Micul ei țipăt și exaltare au venit din descoperirea unui copil, Charlotte, care era imaginea vie a Ava.
Eleanor a făcut clic pentru a vedea mai multe dintre fotografiile ei de la Grace Adoption Services și a ajuns la telefonul ei după încă câteva minute.
«Bună ziua, sunt serviciile de adopție Grace. Eu sunt Samantha. Cum vă pot ajuta astăzi?»a venit o voce caldă la celălalt capăt.
«Numele meu este Eleanor. Sper să adopt, iar o fetiță de pe site-ul dvs. mi-a atras atenția», a spus ea, zgâriindu-se în cap.
Samantha a răspuns cu blândețe. «Vom stabili o întâlnire pentru ca tu să vii și să ne întâlnim. Este întotdeauna cel mai bine dacă facem acest lucru în persoană.”
Eleanor a fost de acord prea repede. «Sunt gata să fac acest pas», a declarat ea. «Vreau să fac diferența în viața unui copil.”
Samantha chicoti și aranja o întâlnire. Eleanor a închis, simțind că hope îi clocotește în piept pentru prima dată în ultimii ani.
A venit ziua întâlnirii și Eleanor s-a trezit nervoasă așteptând în biroul Samanthei.
«Este minunat să te cunosc personal», a salutat-o cu căldură Samantha. «Am citit cererea dvs. și vă pot spune deja că veți fi un părinte uimitor.”
Cele două femei au discutat despre trecutul lui Eleanor, motivele adoptării ei și speranțele ei pentru viitor. Ochii lui Eleanor se îndreptau adesea spre o fotografie de familie de pe biroul Samanthei.
«Ah, te uiți la asta de ceva vreme», a observat Samantha, prezentându-și cele două fiice, Mary Ellen și Macy May.Eleanor a comentat: «vreau asta înapoi.”
Samantha dădu din cap, dar își deschise gâtul. După o respirație profundă, ea a întrebat: «poți să-mi spui puțin despre soțul tău? Este important ca copiii să fie adoptați într-o gospodărie cu doi părinți.”
Eleanor a explicat separarea lor din cauza pierderii fiicei lor și a speranței ei de reconciliere. «Nu i-am spus încă despre încercarea de a adopta, dar o voi face», a dezvăluit ea.
Samantha I-a sugerat lui Eleanor să discute despre adopție cu Joseph și spera să se întâlnească cu el dacă era receptiv. Ea a fost de acord să încerce și a cerut dosarul fetei pe care o văzuse pe site. Numele ei era Charlotte.
«Arată ca o fată minunată», a spus Eleanor, tamponând umezeala din ochi. «Simt o legătură cu ea. E ca și cum ar fi menită să facă parte din viața mea.”
Eleanor a părăsit agenția o oră mai târziu, plină de speranță. A petrecut următoarele săptămâni pregătindu-și casa pentru un copil, transformând camera de rezervă într-un spațiu primitor.
În acest timp, Eleanor a rămas în contact cu Samantha, dar a ezitat să-l contacteze pe Joseph cu privire la adopție. Când Samantha a întrebat, ea și-a recunoscut reticența.
«Bine», a liniștit-o Samantha, » ești încă un candidat foarte puternic. Fiind singur nu este neapărat o afacere-breaker. Acestea sunt timpurile moderne, la urma urmei.”
Câteva zile mai târziu, Samantha a sunat cu vești grozave. Au programat o întâlnire oficială pentru Eleanor cu Charlotte într-un parc. Ea s-a pregătit pentru întâlnire cumpărând cărți de colorat și markere ca cadou pentru tânăra fată.
A sosit ziua specială, iar Eleanor a ajuns acolo devreme, luând loc pe o bancă cu darul lui Charlotte în mână. Ochii ei au scanat verdeața pentru Samantha și Charlotte.
Curând, i-a văzut. Charlotte, cu părul întunecat într-o coadă de cal, părea timidă și păzită. Eleanor i-a salutat călduros. «Este bine să te văd din nou», a spus ea, strângând mâna Samanthei.
«Și tu. Aceasta este Charlotte», a răspuns Samantha.
«Bună», a vorbit Eleanor încet, aplecându-se ușor.
Charlotte murmură un răspuns timid, întâlnind pe scurt ochii lui Eleanor. Încă o dată, asemănarea fetei cu Ava a lovit-o.
S-au plimbat prin parc și s-au așezat lângă iaz. I-a dat lui Charlotte cadoul ei. «M-am gândit că am putea folosi acest lucru pentru a desena sau a scrie despre ziua noastră», a sugerat ea.
Charlotte a acceptat cadoul cu un » mulțumesc.”
Pe măsură ce se apropiau, a început să se formeze o legătură între ei. Fata s-a deschis încet, dezvăluind fragmente din viața ei în plasament. Creativitatea și Spiritul lui Charlotte au atins-o pe Eleanor.
Mai târziu, la un prânz de picnic, Samantha a detaliat legalitățile și sistemele de sprijin pentru adopția lui Charlotte. Dar toți s-au despărțit, sperând că acest lucru va funcționa.
În săptămânile următoare, ea și Charlotte au construit o conexiune mai profundă, Charlotte vizitând casa lui Eleanor, explorând noul ei dormitor și împărțind mesele.
În cele din urmă, Eleanor l-a sunat pe Joseph. «Ellie», a salutat el călduros. «M-am gândit la tine.”
Eleanor a răspuns: «Am niște vești mari de împărtășit. Ne putem întâlni mâine?”
A doua zi, la o cafea, Eleanor i-a explicat adopția lui Joseph. A ascultat liniștit, apoi a vorbit gânditor. «Văd că asta înseamnă mult pentru tine. Mă bucur să te văd din nou în viață.”
Ea a fost ușurată de înțelegerea lui. «Nu pot lăsa durerea să mă consume», a spus ea. «Nu putem lăsa durerea să ne consume.”
Iosif dădu din cap, înțelegându-i sensul mai profund.
Eleanor și Charlotte au continuat să se unească, cu petreceri în pijamale și chiar mese cu Joseph, care a început să vină des.
Într-o seară, în timp ce Eleanor îi citea o poveste de culcare, Charlotte s-a deschis. «Nu am avut niciodată o mamă ca tine. Nu vreau să mă întorc la orfelinat.”
Vocea lui Eleanor s-a îngroșat în timp ce o liniști. «Nu va trebui, dragă. Voi fi mama ta pentru totdeauna.”
Ziua audierii oficiale a adopției a fost o piatră de hotar semnificativă pentru Eleanor și Charlotte. Eleanor a invitat prieteni apropiați și familie, inclusiv Joseph, pentru a asista la această ocazie importantă.
La audiere, Eleanor și Charlotte au stat mână în mână în fața judecătorului în timp ce el finaliza adopția; ochii ei s-au umplut de lacrimi vesele, uitându-se la Charlotte și realizând noul capitol pe care îl începeau împreună.
În afara sălii de judecată, Eleanor l-a invitat pe Joseph să li se alăture la cină. «Vino la cină cu noi în seara asta, Joe. Și tu faci parte din această sărbătoare», a sugerat ea.
«Mi-ar plăcea, El», a răspuns Joseph.
În următoarele câteva săptămâni, Eleanor, Joseph și Charlotte au început să-și amestece viața. Au participat la sesiuni de consiliere, discutând despre durerea lor și provocările cu care s-au confruntat.
După o sesiune, s-au trezit într-o conversație sinceră. «Joseph, știu că nu asta am plănuit, dar este calea pe care trebuie să o iau», a spus Eleanor, simțind că mărturisește o crimă.
«Te iubesc și vreau să fiu o parte reală a acestui lucru cu tine», a răspuns Joseph, curățându-și gâtul.
Odată cu trecerea timpului, Charlotte a înflorit în noul ei Mediu. Le-a amintit de dragostea pe care o pierduseră și de tot ce aveau de oferit.
Cu toate acestea, Samantha a sunat într-o zi, iar tonul ei i-a dat lui Eleanor frisoane instantanee.
«Eleanor, mama biologică a lui Charlotte, m-a contactat», a dezvăluit proprietarul agenției de adopție. «A susținut că Joseph era tatăl biologic al lui Charlotte.”
«Ce? Charlotte ar putea fi sora vitregă a avei?»Șopti Eleanor.
Dar Samantha I-a spus că au nevoie de confirmare rapid. «Trebuie să-l confruntăm pe Joseph cu privire la acest lucru», a sfătuit Samantha. «Dacă neagă, poate fi necesar un test de paternitate.”
«De ce contează dacă a renunțat la copil?”
«Ea a spus că aventura a fost rapidă, dar dacă tatăl biologic vrea brusc să fie în imagine, ar putea dori să conteste adopția», a explicat serios Samantha. «Vreau doar să fiu sigur că nimic nu se poate încurca cu fericirea Charlottei.”
După ce a închis, Eleanor a ieșit afară, unde Joseph făcea grădinărit. Ea a scos repede ce a spus Samantha și i-a cerut adevărul.
La început, ochii lui erau sălbatici și confuzi, dar apoi, și-a atârnat capul, recunoscând o scurtă aventură cu cineva dintr-un grup de sprijin pentru părinții îndurerați la care se alăturase după moartea avei și separarea lor.
«A fost o greșeală teribilă», a mărturisit el cu ochi care păreau departe.
«Vrei să spui că ai putea fi tatăl lui Charlotte atunci dacă această femeie a dat-o spre adopție?»Întrebă Eleanor, cu gura largă de groază.
«Am părăsit grupul la scurt timp după ce mi-a spus că este însărcinată. Dar s-ar putea să fi dat copilul spre adopție», a dat Joseph din cap, strâmbându-și ochii.
Eleanor, copleșită, pur și simplu dădu din cap, punându-și mâinile pe talie. Când a fost întrebat despre un test de paternitate, Joseph a fost de acord fără ezitare: «o voi face. O să recunosc asta până la capăt.”
Au făcut testul cât mai curând posibil, dar ar dura zile pentru a obține rezultatele. Eleanor a dezbătut să-i spună lui Charlotte, dar a decis să nu o facă până când au descoperit adevărul și au rezolvat legalitățile.
De asemenea, a vorbit constant cu Samantha. «În majoritatea jurisdicțiilor, odată ce o adopție este completă, este în general ireversibilă», a explicat încet prietena ei.
Rezultatele au ajuns prin e-mail câteva zile mai târziu, care au fost cele mai nervoase și anxioase zile din viața lui Eleanor de la moartea lui Ava. Ea și Joseph au vorbit despre toate posibilitățile lor în timpul terapiei și ce ar însemna acest lucru pentru ei.
Dar nimic nu putea fi decis până când nu au aflat adevărul. Samantha îi vizitase când a apărut e-mailul în căsuța de e-mail a lui Eleanor. Ea a citit-o încet: «Joseph este…nu tatăl Charlottei! Slavă Domnului!”
Câteva zile mai târziu, Samantha a reușit să confirme că mama biologică a decis să nu continue lucrurile, deoarece Joseph nu era tatăl biologic al lui Charlotte.
Cu această veste, Eleanor a văzut asemănarea lui Charlotte cu Ava ca o coincidență miraculoasă și o a doua șansă pentru familia ei. Fiica ei târzie va fi întotdeauna o parte din ei, mai ales că acum știau cât de important era fiecare moment.
