Soția lui era grav bolnavă, iar soțul s-a întors curând la Servitoare, jurând să transfere proprietatea în numele ei. Când a venit ziua înregistrării, întreaga gospodărie a fost uimită de adevărul ei ascuns…
În Delhi de Sud, Doamna Meera a îndurat în tăcere boala ei critică. Casa din New Friends Colony a devenit mai singură în fiecare zi. Soțul ei, Domnul Rajesh, a avut grijă de ea la început, dar epuizarea l-a determinat să se bazeze foarte mult pe tânăra lor Servitoare Pooja, care locuia cu ei.
«Vă rog să mâncați», murmură Pooja, așezând dalul cald în fața lui.
«Mulțumesc. Ești întotdeauna atât de amabil», șopti Rajesh, tristețea întunecându-i fața.
Pooja își strânse ușor mâna. «Nu-ți face griji. Știu cât de dureros trebuie să fie pentru tine.”
Cuvintele ei blânde și gesturile tandre i-au prins în curând inima lui Rajesh. De fiecare dată când doamna Meera dormea după medicamente, el și Pooja dispăreau împreună. Pooja a început apoi să se imagineze ca stăpână a casei din Delhi. Ea a continuat să-l convingă:
«Rajesh ji, îmi doresc doar un mic loc în care să te pot supraveghea pentru totdeauna. Vrei … să-mi dai casa asta?”
Rajesh a ezitat, dar orbit de atașament a fost în cele din urmă de acord. Pooja a redactat în grabă actul și se aștepta la o întâlnire la biroul sub-registrarului din Saket.
În acea noapte, în timp ce Pooja pregătea actele de transfer, Asha—fiica lui Rajesh și Meera—a intrat în sufragerie, strângând un mic casetofon.
«Tată, ascultă mai întâi», spuse Asha ferm, tonul ei calm, dar neclintit.
Caseta a fost redată. La început, vocea lui Pooja a argumentat: «Domnule, am nevoie doar de o casă…» apoi a urmat o altă înregistrare-vocea ei la telefon către un prieten:
«Bătrâna aia nu va rezista mult. Noua proprietate Friends Colony va fi în curând a mea. Domnul Rajesh este slab și singur, va ceda dacă împing puțin…»
Rajesh a înghețat, pielea lui s-a scurs de culoare. S—a confruntat cu Pooja-tremurând acum, fața ei palidă ca creta.
«Pooja, spune ceva!»el a implorat.
A plâns, încercând scuze, dar nu au venit cuvinte.
Asha s-a îndreptat, cu ochii ascuțiți pe Pooja. «Mama tocmai a trecut și deja complotezi atât de îndrăzneț. Nu-l voi lăsa pe tatăl meu să piardă ceea ce a construit toată viața. Ieși din casa noastră. Chiar acum.”
Pooja și-a coborât capul, și-a acoperit fața și s-a repezit prin poartă, abandonând fapta nesemnată de pe masă.
Rajesh s-a prăbușit într-un scaun, îngropându-și fața în timp ce lacrimile se vărsau. Soția lui dispăruse, iar acum chiar și încrederea lui în sine era rui:ned. Mormăi fiicei sale, cu vocea spartă: «Asha… m-ai salvat.”
Asha și-a înfășurat brațele în jurul lui. «Am făcut-o pentru a te proteja pe tine și această casă—chiar casa pe care mama mea a păzit-o până la ultima suflare.”
Noaptea din Delhi de Sud a tăcut. Rajesh și—a dat seama atunci: cea mai mare comoară nu era pasiunea născută din gol, ci adevărul și legăturile familiale-ceea ce Meera lăsase în urmă și ceea ce Asha ducea acum înainte.
