Valeria a închis ochii și a inhalat încet, încercând să calmeze furtuna din interior. Era ca și cum o mare contradictorie îi fierbea în piept: milă pentru rudele ei, resentimente față de mama ei, dezamăgire grea în propriul viitor și oboseală amară din deciziile constante pe care nu le-a luat pentru ea însăși.
Cu fiecare respirație, acea conversație telefonică de mult timp în urmă mi—a jucat iar și iar în cap-părea să-mi înghețe în memorie, ca un film care nu putea fi oprit.
«Valeria, îmi pare rău, fiica mea…nu am unde să mă duc… va trebui să-ți cer din nou ajutor», vocea mamei tremura, se rupea, suna de parcă ar fi plâns de mult timp înainte, iar acum pur și simplu își epuizase toate forțele.
Apoi, după acel apel, Valeria îi aștepta în apartamentul pe care îl închiria în prezent. Știa că va fi un alt motiv pentru a cheltui ceea ce abia economisise. Dar chiar și realizând acest lucru, nu am putut refuza. O mamă era mamă, indiferent ce era.
Când a intrat Irina Mihailovna, fața ei era palidă, părul îi era dezordonat și ochii i s-au pierdut. Julia, sora mai mică a tatălui ei vitreg, dar cu propriul sânge, propriul nume și propria copilărie, stătea lângă mama ei. Chiar acum, fața fetei era și mai agitată decât de obicei. Buzele sunt albăstrui, mișcările sunt lente, respirația este neuniformă.
Valeria a ascultat-o pe mama ei, prin suspine, spunându-i tot ce putea aduna din fraze împrăștiate: Yulia este grav bolnavă. Are nevoie de intervenții chirurgicale, medicamente scumpe și reabilitare. Dar nu există bani. Nu de la nimeni. Chiar și tatăl său vitreg, Vasily, care a fost Considerat cândva «stabil», brusc totul s-a prăbușit.
Singura cale de ieșire era să vândă ultimul lucru pe care îl mai rămăseseră: o cameră într-un apartament comunal pe care Irina Mihailovna a moștenit-o de la bunica ei. Dar nu a existat timp pentru a găsi un cumpărător. Termenele erau presante ca o menghină de fier. Deci, a fost necesar să găsim banii aici și acum.
«Fiică, știu că economisești pentru apartamentul tău … dar nu avem unde să ne întoarcem …» vocea mamei ei tremura. «Sunt îndatorat ca și silk … pur și simplu nu vreau să-mi pierd sora.» Nu pot.
Valeria a vrut să spună nu. Ea a vrut să explice că își construiește și viitorul, că o ipotecă, propria viață și oportunitatea de a fi independentă nu erau doar un vis, ci un obiectiv pe care îl urmărea de ani de zile. Dar apoi s-a uitat la Julia. Am văzut acea fragilitate, acea frică în ochii ei și mi-am dat seama: dacă refuză, atunci cine va ajuta? Cine!
— Ce sumă este necesară?
— Anterior, un milion trei sute de mii. Am adunat două sute … au mai rămas aproximativ un milion de sute … » Irina Mihailovna a vorbit cu prudență, aproape în șoaptă, de parcă i-ar fi fost rușine de cererea ei. — N-aș întreba dacă n-ar fi absolut necesar.…
— Bine, — a răspuns Valeria, făcând o pauză. — Dar există o condiție: Această cameră devine proprietatea mea. După operație, veți putea locui acolo sau închiria, după cum decideți. Dar tehnic va fi proprietatea mea.
«Sunt de acord», a răspuns Femeia repede. — Vom aranja totul cum trebuie mâine.
Și într-adevăr, a doua zi au mers împreună la notar. Valeria i-a dat mamei sale un milion de ruble, suma pe care o economisise de ani de zile, refuzându-și multe lucruri, lucrând Ore suplimentare, economisind la toate. Acestea erau visele ei de o viață normală, spulberate într-o clipă, dar de dragul salvării vieții unei persoane, nu putea face altfel.
Operațiunea yuliei a avut succes. În câteva luni, fata a început să-și revină, tenul i-a revenit și i-a apărut o sclipire în ochi. Și Valeria, pentru a compensa pierderea economiilor sale, a decis să vândă camera de cămin și să ia un împrumut pentru o garsonieră. Așa că a devenit amanta colțului ei, deși cu datorii pentru următorii ani.
Totul părea să se termine bine. Mama ei este recunoscătoare, sora ei se recuperează, iar Valeria a început un nou capitol în viața ei. Dar soarta, ca întotdeauna, pregătea noi provocări.
Câțiva ani mai târziu, Irina Mikhailovna și Yulia s-au trezit din nou în pragul apartamentului ei. De data aceasta situația părea și mai tragică: tatăl vitreg și-a pierdut slujba, a început să abuzeze de alcool, a făcut scandaluri, i-a alungat din casă. Mama și fiica s-au trezit din nou fără acoperiș deasupra capului.
— Lera, dragă, ajută… suntem complet epuizați … rămâi cu noi o vreme, doar temporar…
Valeria s-a micșorat în interior. Ideea de a trăi împreună a provocat proteste. Nu a fost doar un pas incomod, ci o adevărată lovitură pentru libertatea ei personală. Dar nu le-a putut întoarce pe stradă. Oricât de mult aș fi vrut să spun Nu, inima mea nu m-ar fi lăsat.
Astfel a început o nouă eră — viața în patru ziduri, în care fiecare pas era la vedere, în care fiecare respirație devenea un motiv de conflict. Tensiunea a crescut în fiecare zi. Valeria s-a simțit între două focuri: pe de o parte, îngrijindu-și familia, pe de altă parte, străduindu-se pentru propria viață, dragoste și armonie.
Tânărul ei, Kirill, a început să clarifice că nu vede perspective într-o relație dacă Valeria era înconjurată constant de rude, locuia cu ei, le rezolva problemele și uita de el însuși.
Neputând să o suporte, Valeria a decis să vorbească cu mama ei. Conversația s-a întâmplat în toiul nopții, când toată lumea s-a culcat, cu excepția lor. Stăteau în bucătărie, lumina slabă a lămpii creând o atmosferă de intimitate, care, totuși, nu se potrivea cu intensitatea momentului.
— Mamă … ce vom face în continuare?» Întrebă Valeria încet, masându-și tâmplele cu degetele, de parcă ar încerca să-și întindă oboseala.
«Ce ar trebui să fac?» Despre ce vorbești? Irina Mikhailovna se încruntă, vizibil nervoasă, ascunzându-și mâinile sub prosop.
— Despre modul nostru de viață. Au trecut două luni și nimic nu s-a schimbat. Locuiești aici, dar nu-ți rezolvi problemele. Vasily nu te va lua înapoi, înțeleg asta… dar nici tu nu poți rămâne cu mine pentru totdeauna.
Mama a tăcut, uitându-se la masă. Fața lui și-a exprimat neputința.
«A trăi cu mine nu este o soluție», a continuat Valeria, încercând să vorbească încet, dar ferm. — Trebuie să am o viață personală, am dreptul la o familie, la propriul meu spațiu. Kirill vorbește deja despre despărțire din cauza acestei situații. Înțelegeți că și eu sunt o persoană vie? Că nu ar trebui să mă sacrific pentru alții tot timpul?
Julia, care stătea lângă perete, asculta, apăsându-și spatele de suprafața rece. Avea lacrimi în ochi, dar nu plângea. Tocmai i-am urmărit pe adulți încercând să găsească o cale de ieșire care nu pare să existe.
— Unde ar trebui să mă duc cu fiica mea? Spuse Irina Mihailovna încet, coborând capul. — Nu avem bani, nici slujbă… nu ne putem întoarce la Vasily. Și nu vrem.
«Dar nici cu mine nu este o opțiune», a repetat Valeria. «Nu pot trăi așa pentru totdeauna. Trebuie să-mi construiesc viața. De aceea am cumpărat acest apartament — ca să nu trebuiască să depind de alții. Dar acum se dovedește contrariul.
«Îmi pare rău că te jenăm», șopti mama ei, ștergându-și lacrimile. «Pur și simplu nu știam ce să fac…nu credeam că Vasily ne va da afară atât de crud.»…
Valeria a dat ochii peste cap și a oftat puternic. Nu era supărată, era doar obosită. Responsabilitatea apăsată ca o stâncă.
Decizia a venit pe neașteptate. În timpul uneia dintre plimbările sale prin oraș, Valeria și-a întâlnit prietena de școală Oksana, care lucra ca agent imobiliar. Ea a oferit o opțiune interesantă: un apartament studio ieftin lângă școala unde a studiat Julia. Locație convenabilă, preț rezonabil.
Când Valeria s-a întors acasă, a împărtășit ideea cu mama ei.:
— Poți închiria un loc. Să fie temporar, dar fiecare va avea propriul colț.
«Sună bine, — Irina Mikhailovna a fost de acord. «Dar nu avem bani.»
«Nu vă faceți griji pentru asta. Sunt gata să plătesc jumătate din chirie», a spus Valeria. — Acesta este ajutor temporar, dar vă va ajuta să începeți o viață nouă.
A doua zi, mama și fiica s-au mutat într-un apartament mic, dar confortabil. Deși condițiile erau modeste, a fost primul pas către independență pentru ei.
Irina Mikhailovna, dorind să ajute, și-a găsit un loc de muncă de seară ca curățător în birou. Valeria îi vizita în mod regulat, le aducea alimente, haine și sprijin moral.
Au trecut șase luni. Într-o sâmbătă seara, Julia s-a trezit cu o tuse urâtă. Temperatura a sărit brusc, iar respirația a devenit superficială. A trebuit să fie dusă de urgență la spital, unde medicii au diagnosticat-o cu pneumonie.Irina Mihailovna s-a repezit pe coridoare, ținându-se de personalul medical în panică, neștiind ce să facă. La aflarea veștii, Valeria a sosit imediat și a plătit procedurile și medicamentele necesare.
— Cum putem continua să trăim? — mama a plâns. — Acum îți sunt și eu dator … cu siguranță o voi returna! Voi găsi un al treilea loc de muncă!
— Mamă, calmează-te, — zâmbi ușor Valeria. — Nu este nevoie să dai nimic. Principalul lucru este sănătatea Juliei. Apropo … Cyril mi-a cerut mâna. Ne căsătorim în curând.
Irina Mihailovna deschise ochii larg. Această veste a luat-o prin surprindere. Dar apoi i-a apărut pe față o privire de bucurie autentică.
— Oh, Lerochka … cât de bucuros sunt pentru tine! Meriți să fii fericit.…
Nunta a fost modestă, dar caldă. Au fost puțini invitați, dar cei care au participat au simțit dragoste sinceră și o sărbătoare strălucitoare. În această sărbătoare, Irina Mihailovna l-a întâlnit pe Viktor Nikolaevici, un bărbat amabil, împlinit, care a iubit-o sincer pe ea și pe fiica ei.
El i — a invitat să se mute cu el — într-o casă spațioasă în afara orașului, unde fiecare ar avea propriul colț și, cel mai important-stabilitate și dragoste.
Așadar, după ani de suferință, greșeli și sacrificii, viețile Irinei Mihailovna, Julia și chiar Valeria au început să se schimbe în bine. Poate că prin astfel de încercări oamenii găsesc adevărata valoare a iubirii, a legăturilor de familie și a sprijinului reciproc.
