— Marish, vino repede! A strigat Stepan din grădină și am aruncat aluatul pe jumătate frământat chiar în varză murată.
Am sărit pe verandă-soțul meu stătea lângă un măr bătrân. Și lângă el … doi copii mici: un băiat și o fată. Stăteau în iarbă între paturile de morcovi, murdare, în haine rupte, cu ochi mari și înspăimântați.
«De unde sunt?» Am șoptit, apropiindu-mă.
Fata M-a întins cu mâinile. Băiatul s-a agățat de ea, dar nici el nu părea speriat. Amândoi aveau doi ani, poate puțin mai mult.
«Nu înțeleg eu însumi, — Stepan s-a zgâriat în cap. — M-am dus să ud varza și iată-le. Parcă ar fi crescut din pământ.
M-am ghemuit. Fata și-a înfășurat imediat brațele în jurul gâtului meu, apăsându-și obrazul de umărul meu. Mirosea a Pământ și ceva acru. Băiatul a rămas unde era, dar nu și-a luat ochii de la mine.
«Cum te cheamă?» Am întrebat liniștit.
Răspunsul a fost tăcerea. Doar fata s-a agățat de mine și mai strâns și a adulmecat.
«Trebuie să informăm consiliul satului— — a spus Stepan. «Sau un ofițer de secție.»
— Stai, — am mângâiat părul dezordonat al copilului. «Te vom hrăni mai întâi.» Uite ce slabi sunt.
Am condus-o pe fată în casă, iar băiatul m-a urmat cu precauție, ținându-mă de tivul rochiei mele. În bucătărie, i-am așezat pe amândoi la masă, am turnat lapte, am tăiat pâine și unt. Copiii mâncau cu lăcomie, de parcă ar fi murit de foame de câteva zile.
«Poate țiganii i-au plantat?» Stepan a sugerat, urmărindu-i.
«Nu pare, — am clătinat din cap. — Copiii țigani au părul întunecat. Și acestea sunt cu ochi deschisi, cu părul nisipos.
După masă, copiii s-au înviorat. Băiatul chiar a zâmbit când I-am întins o a doua bucată de pâine. Și fata s-a urcat în poala mea și a adormit, strângându-și strâns bluza.
Seara, a sosit ofițerul de poliție Petrovici. Am examinat copiii și am scris ceva în caietul meu.
«Du-i în sate», a promis el. — Dintr-o dată cineva a pierdut. Între timp, lasă-i să stea cu tine. Nu există locuri în receptor în zonă.
— Nu ne deranjează», am spus repede, îmbrățișând-o pe fata adormită.
Stepan dădu din cap. Suntem căsătoriți de un an și încă nu am avut copii. Și acum sunt două simultan.
Noaptea, le așezăm în camera noastră, pe podea lângă aragaz. Băiatul nu a putut dormi mult timp, privindu-mă cu ochii lui. Mi-am întins mâna spre el și el mi-a luat timid degetul.
— Nu — ți fie frică», am șoptit.
Dimineața, am fost trezit de o atingere ușoară pe față. Deschid ochii și fata stă lângă mine, mângâindu-mi ușor obrazul.
— Mamă … — a spus ea nesigură.
Inima mea a sărit o bătaie. Am ridicat-o și am îmbrățișat-o la piept.
— Da, dragă. Mamă.
Cincisprezece ani au zburat într-o clipă. Am numit — o pe fata Alyonka-a crescut pentru a fi o frumusețe zveltă, cu părul lung auriu și ochii de culoarea cerului de primăvară. Mishka a devenit un tip dur, la fel ca tatăl său.
Amândoi au ajutat la treburile casnice, s-au descurcat bine la școală și au devenit totul pentru noi.
— Mamă, vreau să merg în oraș», a spus Alyonka la cină. — La pediatru.
«Și mă duc la Academia Agricolă,— a adăugat Misha. — Tată, ai spus că este timpul să dezvolți economia.
Stepan a zâmbit și și-a bătut fiul pe umăr. Nu am avut niciodată copii ai noștri, dar nu am regretat niciodată — acești doi au devenit ai noștri cu adevărat.
Petrovici nu a găsit pe nimeni atunci. Am aranjat custodia, apoi adopția. Copiii au știut întotdeauna adevărul-nu le-am ascuns nimic. Dar pentru ei, eram o mamă și un tată adevărați.
— Îți amintești prima dată când am copt plăcinte? Alyonka a râs. — Am scăpat toți banii pe podea.
«Și tu, Mish, ți-a fost frică să mulgi vaci», a tachinat Stepan. «Ai spus că te va mânca.»
Am râs, întrerupându-ne reciproc cu amintiri. Câți dintre ei au fost de-a lungul anilor! Prima zi de școală, când Alyonka plângea și nu voia să mă lase să plec. Lupta lui Mishkin cu infractorii care l-au tachinat ca pe un «copil adoptiv». Și acea conversație cu regizorul, după care totul s-a oprit.
Când copiii s-au culcat, Eu și Stepan stăteam pe verandă.
— Ai crescut bine», a spus el, îmbrățișându-mă.
«Familia mea, — am dat din cap.
A doua zi, totul s-a schimbat. O mașină străină a tras până la poartă. Un bărbat și o femeie la mijlocul anilor patruzeci au ieșit, îmbrăcați îngrijit, cu un aer de afaceri.
«Bună ziua», a zâmbit femeia, dar ochii i-au rămas reci. — Ne căutăm copiii. Au dispărut acum cincisprezece ani. Gemenii sunt o fată și un băiat.
A fost ca și cum ai fi udat cu apă cu gheață. Stepan a urmat-o afară și a stat lângă ea.
— Și ce te aduce aici?» «Ce este?» a întrebat el calm.
«Ni s-a spus că ai adăpostit două persoane», bărbatul a scos un dosar cu hârtii. — Aici sunt documentele. Aceștia sunt copiii noștri.
M-am uitat la date și s-au potrivit. Dar inima mea nu a crezut.
— Am tăcut timp de cincisprezece ani», am spus dully.
— Au căutat, desigur! Femeia oftă. — Doar că … am avut o perioadă dificilă. Copiii erau cu dădaca, iar ea i-a luat. Am avut un accident pe drum … și copiii au dispărut. Abia acum am reușit să găsim o urmă.
În acel moment Alyonka și Misha au ieșit din casă. Când au văzut străini, au ezitat, ne-au privit întrebător.
«Mamă, ce se întâmplă?» Alyonka m-a luat de mână.
Femeia a inhalat brusc, și-a acoperit gura cu palma.
— Katya! Tu ești! Și acesta este Artyom!
Copiii s-au uitat unul la celălalt, neînțelegând clar despre ce vorbeau.
«Suntem părinții tăi», a izbucnit bărbatul. — Am ajuns acasă.
«Acasă?» Vocea lui Alyonka tremura. Și-a strâns strânsoarea pe mâna mea. «Suntem deja acasă.»
— Haide», femeia a făcut un pas înainte. — Suntem familia ta de sânge. Avem o casă lângă Moscova, puteți ajuta cu gospodăria. Oamenii tăi sunt întotdeauna mai buni decât străinii.
Asta e. Am simțit furia crescând în mine.
«Nu le-ai căutat de cincisprezece ani», am spus printre dinți.»și acum că ai crescut, când poți lucra, ai mâncat?»
— Am depus un raport la poliție! — omul a început.
— Arată — mi, — Stepan întinse mâna. A scos un fel de certificat, dar Stepan a observat data — Acum o lună.
«Este un fals», a spus el. — Unde este originalul?
Bărbatul a ezitat, punând hârtiile înapoi.
«Nu îi căutai», a intervenit brusc Mishka. — Petrovich a verificat. Nu au existat declarații.
«Taci, băiete! Omul a lătrat. — Împachetează, vino cu noi!
«Nu mergem nicăieri, — Alyonka stătea lângă mine. — Ei sunt părinții noștri. Real.
Femeia a devenit purpurie și și-a scos telefonul.
«Voi chema poliția.» Avem documente, sângele este mai scump decât hârtiile.
«Sună— mă, — Stepan dădu din cap. — Nu uitați să-l invitați și pe Petrovich. Ține toate înregistrările de cincisprezece ani.
O oră mai târziu, Curtea noastră era plină de oameni. Au sosit ofițerul de poliție raional și anchetatorul raional și nici șeful consiliului satului nu a stat departe. Alyonka și Misha stăteau acasă, iar eu eram acolo, îmbrățișându-i cât de bine am putut.
«Nu vom renunța la tine», am șoptit, îmbrățișându-mi copiii. «În nici un caz.» Nu-ți fie frică.
«Oricum nu ne este frică, mamă, — Mishka a strâns pumnii. «Lasă-i să încerce.
Stepan a intrat în cameră. Fața lui era sumbră.
«Este un fals, — a spus el în scurt timp. — Documentele sunt false. Investigatorul a observat imediat inconsecvențele. Și datele nu se potrivesc. Când am avut copiii, acești» părinți » erau la Sochi — există bilete și fotografii.
«De ce ar face asta?» A întrebat Alyonka.
— Petrovich și-a dat seama. Au o gospodărie, dar sunt îndatorați. Muncitorii au fugit-nu este nimic de plătit. Am decis să găsim o forță de muncă gratuită. Au auzit de tine undeva și au falsificat totul.
Am ieșit în curte. Bărbatul era deja pus într-o mașină de poliție. Femeia a țipat, a cerut un avocat, o instanță.
— Aceștia sunt copiii noștri! Îi adăpostești!
Alyonka s-a apropiat de ea, s-a uitat direct în ochii ei:
— Mi-am găsit părinții acum cincisprezece ani. M-au crescut, m-au iubit și nu m-au abandonat niciodată. Și sunteți străini care au vrut să ne folosească.
Femeia s-a dat înapoi de parcă ar fi fost lovită.
Când mașinile au plecat, noi patru am rămas singuri. Vecinii s-au împrăștiat, șoptindu-se unul altuia, discutând ce s-a întâmplat.
— Mamă, tată… mulțumesc că nu l— ai dat înapoi, — ne-a îmbrățișat Misha.
Mi-am trecut mâna prin părul lui. «Cum am putea?» Sunteți copiii noștri.
Alyonka zâmbi printre lacrimi:
— Știi, m-am gândit adesea: ce se întâmplă dacă există părinți adevărați? Acum știu. Nimic nu s-ar fi schimbat. Părinții mei adevărați sunt aici.
Seara, ne — am adunat în jurul mesei-la fel ca acum cincisprezece ani, abia acum copiii au devenit adulți. Dar dragostea a rămas aceeași-plină de viață, caldă și asemănătoare familiei.
— Mamă, spune— mi din nou cum ne-ai găsit, — a întrebat Alyonka.
Am zâmbit și am început din nou povestea — despre cei doi copii din grădină, cum au intrat în casa și inimile noastre, cum au devenit o familie.
— Bunico, uite ce am desenat! -Vanya, în vârstă de trei ani, mi-a întins o foaie cu mâzgălituri colorate.
— Minunat! — Mi-am luat nepotul în brațe. «Aceasta este casa noastră?»
— Da! Și acesta ești tu, bunicul, mama și tata, și mătușa Alyona și unchiul Seryozha!
Alyonka, acum medic la spitalul raional, a ieșit din bucătărie. Burta ei era rotunjită, aștepta al doilea copil.
— Mamă, a sunat Misha, el și Katya vor fi aici în curând. Tu ai făcut plăcintele?
— Desigur, » am dat din cap. — Apple, preferatul tău.
Anii au trecut neobservați. Alyonka a absolvit Facultatea, s — a întors acasă-spune că orașul este aglomerat, dar aici este aer, liniște și casă. S-a căsătorit cu șoferul nostru de tractor Seryozha, un tip de încredere.
Mishka a absolvit un colegiu agricol, iar acum conduce o fermă cu Stepan. A fost triplat în dimensiune. S-a căsătorit cu Katya, o profesoară, și au deja micuța Vanya.
— Bunicule! — nepotul meu s-a desprins de brațele mele și a fugit în curte.
Stepan tocmai s-a întors de pe teren. Părul cenușiu se rupe, dar stă puternic ca un stejar. A luat-o pe Vanya și a învârtit-o.
— Ei bine, Vanya, cine vei fi când vei crește?
— Un șofer de tractor! La fel ca tata și cu tine!
Alyonka și cu mine am schimbat priviri și am râs. Istoria se repetă.
Mașina lui Mishka a oprit. Katya a fost prima care a sărit cu o cratiță.
— Am adus borș, preferatul tău!
— Mulțumesc, draga mea.
— Și am adus veștile! Ea a izbucnit fericită.
«Care sunt noutățile?» Am întrebat, precaut.
— Avem gemeni! Katya strălucea de fericire.
Alyonka i-a îmbrățișat, Stepan a izbucnit într-un zâmbet mulțumit.- Atât de mult pentru familia ta! Casa va fi complet plină!
La cină, toată lumea s-a adunat la masa mare pe care Stepan și Misha o făcuseră acum câțiva ani. Era suficient loc pentru toată lumea.
«Îți amintești povestea asta?» Spuse Misha gânditor. — Cum au aplicat părinții falși?
«Vei uita, — rânji Alyonka. — Petrovich citează încă această poveste tinerilor povestitori ca exemplu.
— Și apoi m-am gândit: ce se întâmplă dacă sunt cu adevărat rude? Și dacă trebuie să plec? Misha a continuat. — Și mi-am dat seama că, chiar dacă ar fi reale, aș fi rămas. Pentru că familia nu este sânge. Asta e tot», se uită în jurul mesei.
«Doar nu simți pentru soția ta», mormăi Stepan, dar ochii îi străluceau.
— Unchiule Misha, spune-mi cum ai fost găsit Tu și mătușa Alyonka! — A întrebat Vanya.
«Din nou?»! Katya a râs. «A auzit-o deja de o sută de ori!»
— Ei bine, spune-mi! — Copilul a repetat cu încăpățânare.
Misha a început narațiunea. M-am așezat și m-am uitat la copiii mei, la nora mea și la nepoata mea. Stepan, care mi-a devenit și mai drag an de an.
Odată am crezut că nu voi putea avea copii. Și viața mi — a dat un astfel de cadou-am găsit doi oameni, exact așa, în grădină, între paturi. Și acum casa noastră este plină de râsete, voci și viață din nou.
— Bunico, când voi crește, voi găsi și eu pe cineva în grădină? Întrebă Vanya.
Toată lumea a râs.
«Poate că o vei face, — I-am bătut capul. — Viața este plină de minuni. Principalul lucru este să vă mențineți inima deschisă. Atunci iubirea te va găsi singură.
Soarele se scufunda sub orizont, transformând bătrânul măr, cel de unde a început totul, în roz. A crescut la fel ca noi. Ca și familia noastră.
Și știam un lucru: acesta nu era sfârșitul. Mai sunt multe zile fericite înainte, zâmbete noi, povești noi. O familie adevărată este vie și în creștere. Și rădăcinile sale sunt acolo unde este dragostea.
