Svetlana se uită cu tristețe la lună, abia vizibilă prin acoperirea densă a norilor Cețoși, sclipind în lumina ei fantomatică. Inima ei era plină de durere—ultimele luni se transformaseră într-o eclipsă nesfârșită pentru ea de când soțul ei a dispărut. Viața a devenit gri și lipsită de bucurie: culorile s-au estompat, iar bucuria a mers atât de departe încât chiar și gândul la ea părea imposibil. Mulți oameni au spus deja că Artyom a murit, că era imposibil să supraviețuiască accidentului elicopterului, dar Svetlana a refuzat cu disperare să accepte acest lucru. Ar fi simțit dacă firul care le lega sufletul ar fi fost tăiat. Dar nu, inima ei nu numai că o durea, ci îl chema, cerând să-l găsească și să-l salveze, nevrând să accepte moartea unei persoane dragi.
Uneori și-ar fi dorit să-l poată urmări doar dacă el nu se întoarce cu adevărat. La urma urmei, au jurat să fie împreună în toate, la bine sau la rău.
Un foșnet brusc a rupt tăcerea. Svetlana se cutremură și se întoarse brusc. Spre uimirea ei, soacra ei, Elena Andreevna, se mișca de la poartă ca un prădător pe pradă. În privirea ei era furie rece și ură nedisimulată. Această femeie nu și-a ascuns niciodată antipatia față de nora ei. Chiar și atunci când Artyom a anunțat că se căsătorește, ea nu a vorbit mult timp cu fiul ei. Dar nu a regretat nimic-a asigurat că dragostea este mai importantă și că mama lui se va împăca cu siguranță. Acum a plecat.
Aerul din jurul lor a devenit mai gros, parcă umplut cu greutate. Fiecare respirație devenea din ce în ce mai grea. Svetlana a rămas așezată pe vechiul leagăn, urmărind cum femeia care devenise un simbol al tensiunii constante se apropia de ea.
«Impudent! Cum poți rămâne aici? Cum îndrăznești să mă privești în ochi? Nu-ți dai seama că e numai vina ta? Ți — am spus deja-împachetează-ți lucrurile și pleacă!
— Elena Andreyevna, te rog … nu începe din nou. Rămân aici pentru că îl aștept pe Artyom. Nu am nevoie de nimic, nici de lux … vreau doar să se întoarcă la mine.
«Cum îndrăznești să spui asta?» Știi că nu se mai întoarce! Corpul lui nu a fost găsit, dar fiul meu nu mai este! Mi-ai furat singura mea comoară, dar nu vei primi bunurile lui! Pleacă de aici! Eliberați casa!
— Ești preocupat doar de proprietate? Serios? O poți simți, nu? Fiul tău trăiește. Cu siguranță se va întoarce. Îți înțeleg durerea, și pentru mine e greu. Amândoi iubim aceeași persoană: tu ca mamă și eu ca soție. De ce ar trebui să fim dușmani acum?
Svetlana se uită la soacra ei, cu lacrimi rostogolindu-i pe obraji. Un sentiment de resentimente și durere a crescut în interior. Elena Andreevna o urase întotdeauna, iar acum, după dispariția fiului ei, acea ură nu făcuse decât să se intensifice. Svetlana nu putea înțelege de ce femeia credea că este de vină. Îl iubea pe Artyom din tot sufletul, iar dispariția lui i-a stricat viața nu mai puțin decât a mamei sale. De ce să adăugați durere la durere? Ce îți dă puterea să acuzi? Poate că o ajută pe Elena Andreevna să facă față pierderii? Poate trimițând-o pe Svetlana departe, măcar își va ușura puțin durerea?
«Nu l-ai iubit niciodată pe fiul meu, așa că nu te preface că te întristezi ca o văduvă!» Te-ai implicat cu el pentru post, pentru bani. Știam că poți conta pe o viață sigură. De aceea m-am căsătorit cu el. Întotdeauna am știut asta. Și acum, ipocritule, aștepți ca el să fie declarat mort pentru a-și obține moștenirea. Spune-mi că mă înșel? Nu voi crede un cuvânt din ce spui!
Fiecare respirație a provocat o nouă durere. Svetlana a înțeles că cuvintele erau neputincioase. Nu vor schimba punctul de vedere al Elenei Andreevna. De mult se convinsese că are dreptate. Pentru ea, nora ei era doar un vânător de avere care se servea singur, care nu avusese niciodată sentimente reale pentru Artyom. Elena a judecat singură: a ales odată un soț profitabil, a renunțat la dragoste și ani de zile a îndurat un bărbat pe care nu-l iubea. Nu și-a dorit o astfel de soartă pentru fiul ei, l-a sfătuit să se căsătorească din comoditate, de dragul afacerilor, puterii și prosperității. Și când a nesocotit și a ales dragostea, inima mamei sale nu a acceptat această alegere. Și acum că fiul ei dispăruse, s-a convins că totul s-a întâmplat tocmai din cauza acestei căsătorii.
«Cum poți spune asta?» Șopti Svetlana. — Nu l-am iubit doar pe fiul tău, încă îl iubesc. Și cred că se va întoarce. Cu siguranță se va întoarce. Ei spun că nu există minuni, dar Artyom a dovedit în repetate rânduri contrariul. Mă iubește, așa că nu mă lasă în pace. Mai ales acum … sunt însărcinată. Nu știa încă despre asta, dar avea să afle, pentru că se va întoarce.
Elena Andreevna a devenit palidă. Pentru o clipă, lumea s-a întors cu susul în jos. Nu știa că Svetlana aștepta un copil. Acum totul se schimba. Dacă o femeie poartă cu adevărat moștenitorul fiului ei sub inimă, Elena nu ar putea doar să o alunge. Până la nașterea bebelușului, va trebui să se împace cu nora ei. După aceea, el va lua copilul și îi va oferi o viață decentă, iar Svetlana se va oferi să plece. Pentru totdeauna.
Suprimând o izbucnire de furie, femeia s-a cutremurat chiar la gândul de a-l lăsa pe acest mincinos sub acoperișul ei. Dar s-a strâns, și-a îndreptat spatele și s-a uitat la Svetlana cu dispreț.
— Dacă minți despre sarcină, vei regreta. Deși … poți rămâne până la naștere. Dacă se confirmă că copilul este al meu, îl voi lua. Și tu … vei pleca. Nu te voi tolera. Artyom nu se va întoarce-fă asta clar odată pentru totdeauna. Nu te mai agăța de speranțe prostești. Nici măcar nu am avut timp să mă împac cu el … din cauza ta. Din cauza ta, nu i-am putut spune că am încetat să mai fiu supărat, că, neacceptându-te, îl acceptam pe el, fiul meu.
Cu aceste cuvinte, Elena Andreevna și-a șters lacrimile de pe față, s-a întors brusc și a plecat. Svetlana nu și— a putut reține suspinele-durerea a izbucnit în lacrimi puternice și inconsolabile. Prin plânsul ei, și-a ridicat privirea spre cer, întrebându-se de ce trece printr-un astfel de calvar. Poate că a crezut prea devreme într-un basm în care o prințesă trăiește fericită pentru totdeauna cu iubitul ei? Poate soacra mea are dreptate și Artyom chiar nu se va întoarce? Și dacă da,cum să protejăm copilul dacă Elena Andreevna își îndeplinește amenințarea?
Apăsându-și palma pe stomac, Svetlana a închis ochii și a început mental să se roage ca totul să fie bine cu copilul, ca Artyom să se întoarcă cât mai curând posibil.
Timpul a zburat în așteptarea unui miracol, dar miracolul în sine nu s-a întâmplat niciodată. Până când Artyom nu a fost declarat oficial mort, moștenirea nu a putut fi împărțită, dar presiunea soacrei sale a crescut în fiecare zi. Svetlana și-a dat seama că nu mai poate rămâne în casa în care ea și soțul ei erau fericiți. Fiecare colț de acolo îi amintea de trecut, de dragoste, de timp pierdut.
Ar fi putut să-și apere dreptul de a locui în această casă — legea era de partea ei, dar caracterul lui Sveta era întotdeauna blând. Era slab versată în subtilitățile legale și se temea că Elena Andreevna, folosindu-și conexiunile, ar putea să o priveze nu numai de casa ei, ci și de copilul ei. Prin urmare, Svetlana și-a împachetat lucrurile și a plecat în satul natal. Acolo, în vechea casă a bunicii sale, a început o nouă viață. Artyom știa despre acest loc-dacă ar fi în viață, cu siguranță o va găsi. Și dacă nu … atunci ea i-ar spune fiului lor cât de bun, puternic și iubitor era tatăl său.
În fiecare zi, femeia se ruga cerului pentru întoarcerea iubitei sale, dar simțea că lumina speranței se estompează treptat. Era încă cald, dar deja nu degaja aproape nicio căldură.
Avea mici economii pentru a aștepta prima dată, dar în curând Svetlana a decis că trebuie să lucreze. După nașterea copilului ei, ea a planificat să obțină un loc de muncă la o școală locală. Din fericire, în sat erau mulți oameni cunoscuți care o susțineau pe tânăra mamă și erau gata să ajute, să aibă grijă de copil în timp ce era ocupată.
Svetlana a născut un băiat sănătos și puternic și l-a numit Kirill, care era numele pe care Artyom îl alesese odată pentru fiul său. Ieșind din casă, uitându-se la cer, femeia s-a adresat soțului ei. Odată cu trecerea timpului, întrebarea a rămas aceeași:era în viață? Și va mai putea vreodată să se uite în ochii lui?
Au trecut trei ani. Kirill a crescut un copil inteligent, amabil, respingând stereotipurile pe care băieții le dezvoltă mai lent decât fetele. Deja la vârsta de trei ani, a încercat să-și ajute mama, a curățat jucăriile, nu a fost niciodată obraznic, chiar și în grădină a «ajutat» cu sârguință să recolteze.
— Nu un copil, ci un adevărat miracol! — vecinii au admirat.
Într-adevăr, Svetlana l-a recunoscut pe Artyom în fiecare mișcare a lui Kiryusha. Băiatul era o copie exactă a lui și nimeni nu putea bănui că nu era fiul tatălui său.
Unii au sfătuit — o pe Svetlana să solicite o pensie de urmaș-acest lucru i-ar ușura viața. Dar femeii îi era frică să facă acest pas. Pentru ea, asta ar însemna să-l recunoască pe Artyom ca fiind mort, lăsându-l în cele din urmă să plece. Speranța, oricât de slabă, era singurul lucru care îi mai rămăsese.
«Au trecut atâția ani, — a spus vecinul, mângâind mâna lui Sveta. «Nu se mai întoarce.» E timpul să o accepți.
— nu! Nu mă pot opri din așteptat. Mă descurc, mulțumesc.
«Ești prea încăpățânat.» Uită — te în jurul tău-câți bărbați te privesc. Viața merge mai departe, Kirill trebuie să aibă un tată!
Svetlana știa că vecina acționa din bune intenții, poate că voia să-și curteze partenerul. Dar nu erau alți bărbați pentru ea. Nimeni nu-l va înlocui vreodată pe Artyom. Dragostea ei pentru el va rămâne cu ea până la sfârșit.
Elena Andreevna nu și-a găsit Nora și asta a fost puțin liniștitor. Acum Svetlana putea să se ridice pentru ea însăși și nu ar renunța niciodată la fiul ei, dar nu a vrut să se confrunte din nou cu ura. Deși uneori m-am întrebat dacă un nepot are dreptul să-și cunoască bunica.
Într-o zi, într-o zi caldă de mai, Zoya, barmana, a fugit în sala de clasă unde Svetlana preda o lecție. Respira greu, strângându-și inima cu mâinile strânse.:
— Svetka, lasă copiii să plece, du-te acasă curând!
— E ceva în neregulă cu Kirusha?
Inima femeii a început să bată de frică.
— Un bărbat a venit să te vadă. Înalt, arătos, blond, cu o cicatrice pe față… spune că s-a întors după soția lui.
Svetlana a rămas aproape fără cuvinte din aceste cuvinte. Lacrimi de bucurie i-au revărsat pe obraji, dar teama de a greși a fost cea mai puternică. Apucând o batistă, a fugit de la școală și s-a repezit acasă, fără să observe murdăria de sub picioare. Când l-a văzut, chiar bărbatul pe care îl aștepta în toți acești ani, emoțiile i-au izbucnit și și-a pierdut cunoștința.
Când femeia și-a revenit în fire în cameră, l-a simțit pe Artyom ținându-și strâns mâna. Nu-i venea să creadă că e real.
«Este adevărat?» Nu este un vis? Chiar te-ai întors?
«Sunt aici.» Aici, cu tine și fiul nostru. Nu plec nicăieri altundeva. După accident, m-am trezit în pădure, nu mi-am amintit nimic. Un om, un pustnic, m-a ajutat să supraviețuiesc. Am adunat ierburi împreună, am trăit cu el, dar în fiecare seară m-am gândit la cineva important. Te-am văzut în visele mele, dar nu mi-am putut aminti fața ta. Abia recent mi-a revenit memoria. M-am dus să te caut imediat. Mama a spus că ești însărcinată și ai plecat, dar nu te-au găsit. Știam unde să mă uit și chiar speram că mă mai aștepți.
Artyom a sărutat-o pe Svetlana pe frunte, iar ea l-a îmbrățișat strâns, nevrând să-i dea drumul. Îi era frică să închidă ochii, ca să nu se trezească și să-și dea seama că era doar un vis.
De îndată ce s-a încheiat anul școlar, familia s-a întors acasă. În acești ani de singurătate, Elena Andreevna și-a dat seama de multe. Dacă Svetlana nu și-ar fi iubit sincer Fiul, nu l-ar fi așteptat atât de mult, nu ar fi fost credincioasă și s-ar fi căsătorit cu altcineva cu mult timp în urmă. Acceptarea unei nora nu a fost ușoară, dar acum dragostea unei mame pentru fiul și nepotul ei a depășit totul.
Drumul înainte nu a fost ușor, dar Svetlana și Artyom știau că vor depăși totul, pentru că erau sprijin și lumină unul pentru celălalt.
